Perhatikan peluang degradasi saat ini dan Anda akan melihat klub di pilihan keenam, dengan rata-rata turun sekitar 7/2. Sekarang pergi ke kolom sebelah kiri dan cari tahu siapa orang itu. Tidak lain adalah tim yang melanjutkan kampanye Liga Europa di Turki besok, Clarets of Burnley.
Liga Europa dan kandidat degradasi? Ya, inilah sepak bola. Tanyakan saja Stoke City dan West Bromwich Albion, yang tersingkir tahun lalu meski memulai musim dengan odds yang jauh lebih tinggi. Jadi apa yang ada dalam pikiran para bandar judi?
Mari kita lihat dulu transfer musim panasnya. Sejauh ini sudah ada tiga kedatangan. Bek tengah Ben Gibson dari Middlesbrough terlihat sebagai akuisisi yang bagus, bahkan untuk rekor gabungan klub ₤15 juta. Dengan kabarnya Ben Mee siap memperbarui kontraknya, Gibson harus berjuang untuk mendapatkan tempat, tapi dia pasti berada di kelas itu. Matej Vydra, datang dari Derby County dengan harga dilaporkan ₤11m, adalah pencetak gol terbanyak di Championship tahun lalu, dan menawarkan kecepatan dan keterampilan menggiring bola. Dia juga akan bersaing untuk mendapatkan tempat, mungkin sebagai striker pendukung, mungkin di nomor 10.Pemain baru lainnya adalah Charles Joseph John Hart, mantan #1 Inggris, kini dikurangi menjadi asuransi berbiaya rendah untuk Tom Heaton dan Nick Pope.
Ini adalah jendela yang bagus, sampai Anda melihat kompetisinya. Brighton telah menandatangani empat calon starter (striker Florin Andone, gelandang Bernardo dan Yves Bissouma, pemain sayap Alireza Jahanbakhsh), Fulham enam (Alfie Mawson, Alexander Mitrovic, Calum Chambers pinjaman, André Schürrle pinjaman, gelandang Jean-Michael Seri, bek Maxime Le Marchand), Huddersfield empat (Terence Kongolo, Ramadan Sobhi, bek sayap Erik Durm, dan pemain sayap Adama Diakhaby), dan kami bahkan tidak akan membicarakan Wolves.
Saat ini jendela transfer Burnley terlihat lebih dekat ke Cardiff, yang akuisisi besarnya adalah dua pemain senilai £10 juta dari Championship, penyerang Josh Murphy dan Bobby Reid.
Bukan berarti The Clarets belum mencobanya. Mereka bekerja keras untuk menarik Jay Rodriguez dan Craig Dawson dari West Brom, namun tidak dapat memenuhi penilaian Baggies, meskipun Rodriguez masih memungkinkan. Mawson tampak yakin sampai Fulham melihat mereka. Suatu bayaran telah disepakati untuk Sam Clucas, namun ternyata tuntutan gajinya terlalu tinggi.
Kemungkinan ada kesepakatan lain yang sedang dikerjakan—salah satunya dikabarkan adalah Yannick Bolasie—tetapi waktunya terbatas dan sumber daya Burnley terbatas, dan pendekatan keuangan klub yang cerdas berarti mereka akan mengeluarkan dana lebih sedikit dibandingkan kompetisi. Gibson dan Hart tidak bergerak dari 7/2, dan Vydra juga tidak. Rodriguez dan/atau Bolasie? Aku tidak tahu.
Hal yang juga perlu dikhawatirkan adalah Eropa. Bukan, bukan pertandingan tambahan di Eropa, yang akan membuat para pemain dan fans bersemangat, tapi rekrutmen, lebih tepatnya kekurangannya. Brighton dan Huddersfield, dua diantaranya, sangat bergantung pada penjelajahan benua, dimana pandangan yang tajam bisa memberi Anda tawaran yang besar. Setiap klub lain di liga selain Spurs dan Cardiff telah merekrut pemain Eropa musim panas ini. Meskipun lebih dari setahun yang lalu mantan kepala pencari bakat QPR Ian Butterworth ditugaskan untuk merekrut tim Eropa, sejak itu The Clarets tidak melakukan apa pun dalam hal itu. Suatu hari mereka dikaitkan dengan bek Le Havre Harold Moukoudi, tetapi dengan Gibson dan Mee di tim yang tampaknya tidak mungkin lolos.
Faktanya, Steven Defour, yang datang setahun sebelum Butterworth, adalah satu-satunya pemain mereka saat ini yang dikontrak dari klub kontinental. Bahkan Johan Berg Gudmundsson sudah berada di Charlton selama dua tahun sebelum bergabung. Ketika pemain-pemain berguna dari Perancis, Jerman, Portugal, dan Belanda membengkak di paruh bawah liga, Burnley tampaknya terbatas pada pasar lokal.
Tanda tanya lainnya adalah cedera. Baik Defour maupun Robbie Brady baru saja kembali dari operasi lutut yang serius, dan meskipun mereka tampaknya sudah siap untuk bermain di awal musim, sulit untuk mengetahui kapan mereka akan fit sepenuhnya. Bersama Gudmundsson, mereka adalah pemain dengan teknik terbaik, dan hampir pasti harus berkontribusi agar Burnley bisa berkembang.
Namun, Sean Dyche memimpin Clarets ke posisi ketujuh tahun lalu, bahkan dengan cedera, dan beberapa tambahan pemain yang solid akan membuat mereka tetap bertahan di liga, bukan? Ya. Tapi jika Anda mengizinkan saya beberapa statistik, musim lalu Burnley benar-benar luar biasa, dan jika dilihat dari dekat menunjukkan mereka rentan terhadap kemerosotan.
Statistik kuncinya adalah tingkat konversi lawan. Seperti yang kita ketahui, Burnley sering kali duduk diam dan membiarkan banyak tembakan, namun memposisikan diri untuk memblok sebanyak mungkin, mengandalkan kiper untuk menyelamatkan sisanya. Tahun lalu lawan hanya mencetak 6,9% tembakan mereka.
Itu brilian—bahkan terlalu brilian. Dalam sembilan musim terakhir, hanya ada dua tim yang mencatatkan angka lebih baik, dan salah satunya adalah Manchester United tahun lalu, yang menghabiskan lebih banyak uang dan dipimpin David De Gea. Pengulangan sebesar 6,9% memang akan sulit, terutama karena Nick Pope menjalani musim yang luar biasa, dengan jumlah tembakan yang menghentikan tembakan berada di urutan kedua setelah pemain Spanyol yang tiada taranya. Pope absen selama beberapa bulan karena cedera bahu, dan Tom Heaton, meskipun mampu melakukan sihir yang diperlukan, juga akan kembali setelah istirahat yang lama, dan bahkan performanya mungkin tidak sesuai dengan statistik Pope. Meskipun Hart mungkin harus langsung menyerang, sampai pemberitahuan lebih lanjut, dia adalah yang terbaik ketiga dengan cara apa pun Anda mengirisnya.
Tidak banyak margin untuk kesalahan di sini. Jika Anda mengizinkan banyak tembakan, sedikit peningkatan pada tingkat konversi lawan akan sangat mengubah nasib Anda. Musim sebelumnya, Burnley finis dengan 8,2%, terbaik ketiga di liga, dan finis di urutan ke-16, enam poin di atas zona degradasi. Mereka kebobolan 55 gol, lebih banyak 16 gol dibandingkan tahun lalu.
Faktanya, Burnley mencetak lebih banyak gol di musim 2016/17 saat finis di peringkat ke-16 dibandingkan tahun lalu yang finis di peringkat ketujuh. Untuk memastikan keamanan, mereka mungkin memerlukan peningkatan dalam kemampuan mencetak gol. Rodriguez akan menambah kedalaman, tapi dia berusia 29 tahun, dan apakah dia benar-benar lebih baik dari Ashley Barnes, Chris Wood, dan Sam Vokes? Vydra memiliki keunggulan, tapi sejauh ini hanya itu saja. Bahkan Bolasie pun masih belum lebih dari sekedar bakat yang sangat tidak menentu.
Jadi ini kembali ke Sean Dyche dan sistemnya. Seperti Eddie Howe, Dyche memiliki cara bermain yang sangat khas. Howe telah mencatat angka kelangsungan hidup yang jelas selama tiga tahun berturut-turut—sebagian besar juga merupakan pemain asal Inggris dan Irlandia—jadi tampaknya aman untuk menyimpulkan bahwa sistemnya berhasil. Dyche telah melakukannya dua kali, yang pertama secara spektakuler, dan yang ketiga, terutama dengan sumber daya keuangan yang terbatas, akan menjadi penentunya. Tentu saja pendukung Burnley akan mempertaruhkan segalanya.
Faktanya, kembali ke peluang dan Anda akan melihat bahwa Brighton, Fulham, dan Huddersfield, semuanya dengan jendela transfer yang jauh lebih aktif, memiliki harga yang lebih murah daripada Burnley untuk penurunan tersebut. Begitu pula dengan Watford, yang memiliki hubungan langsung dengan talenta-talenta Eropa. Itulah rasa hormat yang diterima Dyche.
The Clarets berhasil mengalahkan bandar judi tahun lalu, dan tidak ada alasan mereka tidak bisa melakukannya lagi. Hampir semua orang netral akan senang melihatnya, dan Anda dapat dengan tegas memasukkan saya ke dalam kategori itu. Saya haus akan lebih banyak tekel Tarkowski, pukulan Barnes, pengendalian Cork, dan yang lainnya.
Dalam hal ini, saya berharap mereka menghancurkan Istanbul Başakşehir dan terus memenangkan Liga Europa, mengalahkan AC Mian, Villarreal, dan Bayer Leverkusen. Apakah pilihan keenam dan 7/2 merupakan evaluasi yang adil? Anda yang memutuskan. Apa pun yang terjadi, semoga saja jumlahnya akan jauh lebih tinggi.
Peter Goldstein
