Ada sesuatu yang sempurna, bersih, dan brutal dalam pertandingan sepak bola sistem gugur, seperti yang ditunjukkan dengan jelas dalam pertandingan-pertandingan Eropa baru-baru ini, bahkan dimainkan di lingkungan yang tertutup rapat dan steril tanpa kipas angin. Begitu sempurna hingga kini banyak yang menyerukan agar hal tersebut menjadi norma baru dari babak perempat final Liga Champions dan Liga Europa di masa depan. Itu ide yang bagus tapi saya punya ide yang lebih baik lagi.
Daya tarik dari pertandingan yang hanya terjadi satu kali ini tampaknya telah mengejutkan sebagian publik sepak bola, mungkin karena mereka sudah lama tidak terbiasa dengan degradasi risiko yang dilembagakan kepada elit kaya sehingga hal itu menjadi terlihat bawaan atau alami, ketika itu terjadi. selalu hanya sebuah penemuan.
Sejak sepak bola dan badan-badan administratifnya menganut paham moneytheisme dalam persaingan, kita sudah tidak lagi melihat kompetisi Eropa apa adanya: dicurangi.
Kalau menurut Anda itu pernyataan ekstrem, apa yang harus kita sebut dengan sistem seeding yang, dengan berbagai aturan yang cukup rumit, berhasil memisahkan berbagai klub besar di pentas liga? Ini bisa saja berupa undian acak, namun UEFA tidak ingin mengambil risiko bahwa Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich, dan Liverpool akan berakhir di satu grup, karena mengetahui bahwa dua tim besar harus tersingkir. Anda tidak bisa mengatakan bahwa itu bukan kecurangan dalam undian, karena memang demikian adanya. Entah bagaimana itu dibuat agar terlihat terhormat dan di atas papan, tapi tali-temali adalah apa adanya.
Mereka menyiapkan panggung liga untuk menciptakan lebih banyak permainan dan memperoleh lebih banyak pendapatan. Tahap selanjutnya tanpa klub-klub besar (mereka khawatir) berarti berkurangnya peminat, yang berarti berpotensi menurunkan biaya hak siar, yang berarti lebih sedikit uang untuk UEFA yang tahun lalu mengantongi 3,8 miliar Euro. Anda mungkin berargumentasi bahwa lebih sedikit uang untuk UEFA akan berdampak buruk bagi klub-klub sepak bola Eropa, atau Anda mungkin berargumentasi bahwa hal itu hanya berarti berkurangnya biaya yang dikeluarkan oleh sebuah organisasi yang tugas utamanya hanya menyelenggarakan turnamen.
Banyak dari kita yang ingin mengadakan pertandingan dua leg sejak awal dan tidak ada persiapan liga, namun hal ini secara tradisional akan memberikan kesempatan kedua bagi klub-klub elit jika mereka mendapat libur di leg pertama dan memastikan, sebagai sejauh mungkin, bahwa uang menyimpan uang.
Tentu saja, pertandingan sistem gugur dengan sistem single-tie sama sekali bukan hal yang diinginkan oleh UEFA atau klub-klub besar. Mereka ingin seluruh sistem diarahkan agar mereka mempunyai kesempatan terbaik untuk melanjutkan selama mungkin dan dengan demikian menuntut isolasi terhadap hari libur.
OPINI: Wan-Bissaka tertidur saat Man United kembali runtuh
Tapi kita harus merangkul mereka. Dengan semakin banyaknya elit kaya yang semakin kaya dan elit, merekalah satu-satunya benteng yang melawan dominasi mereka setiap tahun, selamanya.
Mustahil membayangkan UEFA akan mengizinkan satu pertandingan pun hingga final, setelah jadwal kembali normal, dan mustahil untuk berpikir klub-klub akan menyetujui langkah tersebut, kecuali dapat dibuktikan bahwa tidak akan ada kerugian yang signifikan. pendapatan, yang jika Anda tersingkir pada awalnya, pasti akan ada. Jangan pernah lupa, uang adalah yang utama dan terakhir pada level permainan ini; bermain game itu nomor dua, atau lebih buruk lagi.
Ironi dari obsesi mereka terhadap uang ada dua. Pertama, jika Piala FA adalah sebuah harapan, maka salah satu klub terkaya akan tetap memenangkannya, jadi mereka tidak perlu khawatir bahwa entah bagaimana akan terjadi pelanggaran besar-besaran terhadap elit oleh klub-klub bajingan yang tidak punya uang miliaran dolar. bank. Hal ini hanya akan memberikan peluang realistis bagi klub-klub kecil untuk membuat kemajuan dan itulah yang kami inginkan sebagai pihak netral.
Kedua, dan yang lebih penting, mereka akan menciptakan produk yang jauh lebih menarik dan glamor yang menarik bagi semua orang yang sudah muak dengan klub-klub lama yang sama, memainkan permainan-permainan lama yang sama dan mendapatkan hasil-hasil lama yang sama. Dan turnamen ini bisa menjadi sumber inspirasi yang besar karena – setidaknya sebelum adanya Covid-19 – sejak Liga Champions sepenuhnya tidak menggunakan sistem berbayar di Inggris, jumlah penonton telah menurun drastis. Lewatlah sudah hari-hari Clive dan Andy mengudara ke delapan, sembilan, sepuluh juta orang atau lebih. Hal yang sama terjadi di seluruh Eropa. UEFA sendiri sudah mengkhawatirkan hal ini selama beberapa tahun terakhir.
Pertandingan yang mengandung bahaya sangat penting bagi daya tarik olahraga ini, terutama di sepak bola Eropa di mana penonton domestik lebih cenderung bersikap netral dan hanya ingin melihat pertandingan yang bagus, daripada mendukung salah satu pihak. Hari-hari mendukung tim negara asal Anda – yang dulu biasa – sebagian besar telah berlalu.
Minat yang lebih besar berarti potensi pendapatan hak siar yang lebih besar dari produk yang lebih menarik. Dengan mengubah formatnya secara total, sejumlah besar pemirsa baru, yang saat ini menunda keseluruhan acara, akan memberikan kesempatan.
Saat ini jika Anda otomatis lolos ke Liga Champions, Anda harus memainkan 13 pertandingan untuk memenangkannya (atau menjadi runner-up) dan hingga 17 pertandingan jika Anda harus melewati hingga empat babak kualifikasi. Jadi mengapa tidak membatalkan babak liga, membatalkan pertandingan dua leg, memainkan pertandingan kualifikasi, dan kemudian memainkan putaran pertandingan tunggal yang dibuat dari undian acak yang tidak diunggulkan? Memang perlu sedikit penyesuaian agar angka-angkanya berhasil, tetapi hal ini sangat bisa dicapai.
Setiap pertandingan pasti memiliki bahaya, yang, seperti kita ketahui, adalah hal yang membuat pertandingan menjadi menarik dan berpotensi mendemokratisasikan keseluruhan turnamen. Tidak akan ada peluang bermain di klub yang sama dua kali atau bahkan tiga kali. Setiap putaran mendapat hasil imbang baru. Setiap permainan merupakan tantangan baru. Ayolah, itu lebih baik daripada hasil prediksi yang lamban dan membengkak yang ada sekarang hingga perempat final.
UEFA perlu berhenti menjadi kaki tangan penonton yang dimilikinya dan mulai menarik penonton yang telah hilang atau, yang lebih penting, penonton yang belum pernah mereka miliki.
Apakah menurut mereka ada orang yang menonton pertandingan karet mati di bulan November dan Desember? Tidak. Hanya pecandu sepak bola yang menontonnya. Tahapan liga yang terkadang membosankan dan sebagian besar dapat diprediksi tentu saja bertindak sebagai penekan biaya hak. Membuat semua pertandingan menjadi satu pertandingan, menang dan Anda lolos, kalah dan tersingkir, akan meningkatkan jumlah penonton secara signifikan. Itu sebenarnya yang ingin kami lihat, dibandingkan dengan prosesi delapan atau sembilan klub yang sama untuk lolos ke perempat final, yang pada akhirnya mungkin menjadi menarik.
Sepak bola Eropa dimainkan di TV sebagian besar dalam suasana netral dan ketika tidak ada kesukuan, maka hiburan, kegembiraan, dan ketidakpastian adalah yang terpenting. Dengan memberikan kesempatan untuk melakukan hal tersebut, mereka akan meningkatkan produk mereka, bukan menguranginya.
Mendebat hal ini berarti anti-sepak bola. Sedihnya, UEFA dan klub-klub terbesar, jika bukan anti-sepakbola, justru lebih pro-uang, dan tidak memiliki visi untuk melihat bahwa struktur baru ini akan lebih menguntungkan mereka dan kita dibandingkan status quo. Kita hanya bisa berharap minggu-minggu ini telah membuktikan kepada pikiran yang cukup tercerahkan bahwa cara lama adalah cara yang salah.
John Nicholson
