Chelsea kembali mengalami kekalahan kandang yang menyedihkan ketika Brentford memberikan kekalahan kelima berturut-turut pada Frank Lampard dengan kemenangan 2-0 di Stamford Bridge.
Tim tamu memimpin melalui gol bunuh diri Cesar Azpilicueta di babak pertama ketika pemain pengganti Bryan Mbeumo berlari separuh panjang lapangan, tidak tertandingi oleh siapa pun yang mengenakan seragam biru, untuk mencetak gol dan membuat tuan rumah menjalani pertandingan tanpa kemenangan keenam berturut-turut di lapangan ini.
Angka-angka tersebut sebanding dengan krisis yang dialami Chelsea. Tim telah mencetak satu gol dalam tujuh pertandingan terakhir mereka, dan tidak pernah menang dalam delapan pertandingan.
Jika, seperti yang diharapkan, Mauricio Pochettino dipastikan sebagai penerus permanen Graham Potter pada saat mereka bermain melawan Arsenal Selasa depan, klub akan memiliki empat manajer berbeda sejak kemenangan terakhir mereka.
Ambisi Chelsea sudah surut sehingga finis di posisi paruh atas Premier League sejak saat ini akan dianggap sebagai sebuah kesuksesan, namun bahkan impian singkat dan terbatas itu tampaknya semakin tidak mungkin terjadi setelah ini.
Brentford tidak perlu tampil spektakuler, hanya menunggu dengan sabar sementara Chelsea mengoper bola tanpa tujuan di depan mereka, lalu memanfaatkan dua peluang mereka dalam pertandingan itu ketika mereka datang.
Chelsea memulai dengan lamban dan semakin memburuk. Ben Chilwell mungkin menjadi satu-satunya pemain yang diantisipasi dari sekitar Stamford Bridge selama babak pertama dengan serangan kuat di sisi kiri, menerima bola setelah mendapat umpan cerdik dari Conor Gallagher.
Umpan silang mendatarnya dapat dicegat, dan satu-satunya niat menyerang dari kedua sisi dalam 20 menit pertama menguap tanpa ancaman.
Brentford belum pernah menang dalam enam pertandingan, Chelsea tidak menang dalam tujuh pertandingan, jadi tidak mengejutkan jika kedua tim kekurangan ide bagaimana cara menghancurkan satu sama lain.
N'Golo Kante, sekali lagi bermain sebagai gelandang depan bersama Gallagher, muncul di sisi kanan lapangan saat Chelsea mencari jalan keluar, menyambut umpan silang yang mengundang.
Yang bangkit dari belakang dan bebas di dalam kotak adalah Thiago Silva, namun sundulannya ke tanah kurang bertenaga, hanya menemukan sarung tangan David Raya.
Ujian nyata pertama bagi kiper Brentford terjadi pada menit ke-30, Kante mengendalikan bola di dalam kotak penalti dari umpan tarik Wesley Fofana dan memberikannya kepada Enzo Fernandez. Pemenang Piala Dunia, yang masih mencari gol pertamanya sejak kepindahannya yang memecahkan rekor ke Stamford Bridge, melepaskan tembakan terlalu dekat ke Raya yang menepisnya.
Azpilicueta belum pernah bermain sejak pingsan saat menang melawan Leeds di awal bulan Maret, jadi sangat kejam bagi kapten Chelsea itu karena Brentford yang memimpin.
Tendangan penjuru Mathias Jensen mendapat sontekan dari Mathias Jorgensen, dan Azpilicueta tidak tahu apa-apa saat bola dibelokkan olehnya dan memantul melewati Kepa Arrizabalaga.
Bukan untuk pertama kalinya musim ini, Chelsea dicemooh saat turun minum. Ini bukan yang terakhir jika pertunjukan terus berlanjut seperti ini.
Kesulitan yang dihadapi Lampard semakin terlihat ketika Pierre-Emerick Aubameyang, yang tidak diturunkan di bawah manajer berturut-turut, muncul dari bangku cadangan di babak kedua, dan masuknya dia tampaknya memberikan tanda-tanda kehidupan ke dalam serangan Chelsea, yang akhirnya menjadi pencetak gol di antara para pemainnya.
Kante hampir mencetak gol bagi tim tuan rumah ketika ia melepaskan tembakan yang melebar beberapa inci dari sudut setelah babak kedua dimulai, sebelum Aubameyang menunjukkan gerak kaki yang bagus untuk memberi ruang bagi tendangan yang mengarah langsung ke Raya.
Sang striker tampak putus asa untuk menebus kehilangan berbulan-bulan dengan duduk di bangku cadangan, jika dia masuk skuad. Ketika Raheem Sterling memberikan umpan silang dari tiang jauh ke gawang, momennya tampaknya telah tiba, tetapi saat kiper itu mengepakkan sayapnya, sundulan Aubameyang melayang ke udara dan jatuh ke bagian atas gawang.
Kemudian pukulan mematikan itu terjadi. Mbeumo baru saja berada di dalam area pertahanan Chelsea ketika ia mengambil bola, dan kesulitan melakukan tantangan saat ia maju ke depan dan masuk ke kotak penalti. Kaki lemas yang digantung di jalurnya oleh Fofana tidak banyak menghalangi pergerakannya, dan Mbeumo menjatuhkannya dengan kaki kiri ke dalam tiang dekat untuk mengubur Chelsea.
'London Barat milik kita' menyanyikan dukungan tandang yang penuh kegembiraan sementara rekan-rekan tuan rumah mereka berbondong-bondong menuju pintu keluar. Akhir dari musim yang menyedihkan ini tidak bisa datang dalam waktu yang cukup cepat.
