1) Jose Mourinho berusaha membendung arus bahkan sebelum air datang membanjiri. “Saya tidak akan mengubah analisis saya musim ini hanya karena satu pertandingan,” kata manajer Manchester United jelang final Piala FA. “Anda dapat menganalisis sesuai keinginan Anda.”
Jadi kita harus melakukannya. Mourinho akan berusaha untuk merevisi pentingnya pertandingan ini, namun kita semua tidak boleh melakukan kesalahan yang sama. Ini adalah manajer yang membangun seluruh reputasinya di atas trofi, seperti burung murai gila dengan kompleks penganiayaan yang melumpuhkan. Oleh karena itu, kekalahan ini tidak dapat dicairkan; kegagalan ini tidak bisa dilupakan. Tidak ada sisi positif yang bisa dilihat dari kekalahan pertamanya di final sejak 2013, dan kekalahan pertamanya sebagai manajer di Inggris. Jika meningkatkan finis di peringkat keenam menjadi posisi kedua di Premier League adalah dua langkah maju, tidak memenangkan trofi setelah mengklaim dua trofi berarti mundur dua kali.
Mungkin Mourinho benar bahwa “satu pertandingan” tidak seharusnya menentukan keseluruhan musim. Namun ini hanyalah perpanjangan dari segala sesuatu yang telah terjadi sebelumnya, konfirmasi betapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan. United tampil buruk di Wembley sepanjang musim ini, namun selalu ada argumen bahwa hasil lebih diutamakan daripada performa. Ketika kinerja hambar tersebut diimbangi dengan hasil serupa, pertanyaan-pertanyaan tersebut tidak dapat dihindari dan dapat dimengerti.
Louis van Gaal dipecat karena memenangkan Piala FA dan finis di posisi kelima, di luar kualifikasi Liga Champions karena selisih gol saja. Sejak menggantikannya, Mourinho menemukan kesulitan yang sama dalam mencapai keseimbangan antara performa liga dan piala. Jika perbaikan hanya sedikit setelah menghabiskan £291 juta, maka wajar jika kita meragukan apakah skala investasi benar-benar masalahnya.
2) Ini adalah final ke-15 Mourinho sebagai manajer, kekalahan ketiganya, dan kekalahan pertamanya dalam 90 menit. Dua kekalahan sebelumnya terjadi pada perpanjangan waktu di Taça de Portugal 2004 dan Copa del Rey 2013.
Antonio Conte belum pernah memenangkan kompetisi knock-out sebagai pelatih. Tiga gelar Serie A, satu mahkota Premier League, dan satu kesuksesan di Serie B tidak pernah bisa diimbangi dengan kejayaan piala domestik atau Eropa. Ini adalah sebuah ketidaksesuaian yang aneh, seorang manajer terbukti pada tahap ini melawan seorang manajer yang kekalahannya di final tahun lalu dari tim yang lebih rendah menegaskan ketidakmampuannya untuk melakukan dalam satu pertandingan apa yang telah ia buktikan dengan baik di seluruh kampanye liga. Namun Conte memegang kendali di sini, dan Mourinho tidak memberikan tanggapan.
Jika Conte meninggalkan Chelsea musim panas ini, ia akan melakukannya setelah memenangi dua kompetisi terbesar di negara itu dalam dua tahun. Dia menjadi manajer kedelapan yang memenangkan Liga Premier dan Piala FA. Penggantinya memiliki banyak hal yang harus dijalani.
3) Memberi Marcus Rashford kesempatan menjadi starter di final Piala FA bukanlah hal yang tepatperlakuan yang “menjijikkan”.Mourinho telah menjatuhkannya. Intinya adalah ketidakmampuan Romelu Lukaku untuk membuktikan kebugarannya di luar bangku cadangan, namun ini tetap menunjukkan kepercayaan dari manajer ke pemain.
Hal itu tidak dibalas. Rashford berjuang keras sebagai bagian dari serangan dua arah bersama Alexis Sanchez. Pemain berusia 20 tahun itu menjalankan saluran dengan rajin tetapi hanya menciptakan satu peluang dan gagal menahan bola. Chelsea bertahan dengan baik, namun dihadapkan pada pemain yang penuh percaya diri.
Masalahnya adalah Mourinho hampir tidak memberikan waktu kepada pemain depan untuk mengumpulkan pemikirannya antara menjatuhkannya dan dengan panik mencari bagian untuk mencoba membangunnya kembali. “Selama berbulan-bulan Anda selalu bertanya kepada saya mengapa pemain ini tidak bermain, mengapa pemain itu tidak bermain, mengapa pemain ini berada di bangku cadangan, mengapa selalu Lukaku?” kata sang manajer setelah memberikan kesempatan langka kepada Rashford dan Anthony Martial melawan Brighton. Lima belas hari kemudian, yang pertama menjadi starter di Wembley dalam pertandingan terpenting United musim ini. Anda bisa mengerti jika dia sedikit berkonflik.
Kurangnya peluang tidak menghalangi Rashford untuk berkembang di Old Trafford. Itu adalah kekeliruan, diagnosis masalah yang salah. Ini adalah penampilannya yang ke-105 di bawah asuhan Mourinho di United – 14 kali lebih banyak dibandingkan pemain lain pada masa kepemimpinan pelatih asal Portugal itu. Masalahnya lebih pada cara Mourinho menangani pemain tersebut di saat-saat negatif yang tak terhindarkan. Memberi dorongan pada anak untuk berlari tidak ada gunanya jika Anda mengikat tali sepatunya lalu menendang perutnya segera setelah dia terjatuh.
Mourinho masih merasa seolah-olah menggunakan pemain berusia 20 tahun itu sebagai contoh nyata bahwa ia memberikan kesempatan kepada pemain muda. Itu adalah setengah dari tugas membina bakat yang sedang berkembang.
4) Awal yang menegangkan dari kedua belah pihak membuat momen-momen awal menjadi sangat penting. Operannya ceroboh dan menyamping, gerakannya lambat dan lamban. Ini adalah dua petinju kelas berat yang sudah melewati masa puncaknya, menolak untuk lengah karena takut menerima pukulan KO.
Keputusasaan untuk mendapatkan pijakan sekecil apa pun terlihat jelas. Tiemoue Bakayoko terjatuh di area penalti akibat kekuatan luar biasa dari ujung jari Nemanja Matic di punggungnya, sementara Alexis Sanchez pingsan dan mencengkeram pergelangan kakinya setelah direbut di area penalti dua menit kemudian. Keduanya dinilai dengan tepat sebagai bukan penalti, namun tidak juga menghasilkan kartu kuning untuk simulasi. Jika ini bukan 'upaya untuk menipu wasit', lalu apa sebenarnya itu?
5) Tanda nyata pertama dari kehidupan kedua belah pihak datang dari pemain paling berbakat alami di lapangan. Maaf kepada Paul Pogba, tapi ini adalah sorotan yang dituntut Eden Hazard hampir sejak peluit pertama. Pemain asal Belgia ini tampil menonjol di lapangan Wembley, satu-satunya pemain yang berani menggiring bola atau berlari yang dapat memaksa pertahanan yang terlihat canggung dan tidak nyaman menjadi kewalahan.
Wajar jika United membuat kesalahan di bawah tekanan seperti itu, dan wajar jika Phil Jones menjadi orang yang melakukan kesalahan terbesar. Umpannya yang salah sasaran memberi Hazard kebebasan untuk menyerang dari sisi kiri dan memaksa David de Gea melakukan penyelamatan cerdas, yang menjadi gol pertama pertandingan.
Chelsea bersiap untuk mencoba dan menghalangi ruang United di lini tengah; United bersiap untuk mencoba menggagalkan serangan Chelsea. Dengan kedua manajer berusaha untuk melawan kekuatan satu sama lain alih-alih memanfaatkan kekuatan mereka sendiri, dibutuhkan momen kecemerlangan individu – seorang pemain yang memikul tanggung jawab untuk menulis ulang naskahnya sendiri – untuk memecahkan kebuntuan. Hazard sudah sibuk merencanakan titik plot yang menarik sementara yang lain berebut mencari pena cadangan.
6) Jadi itu terbukti sepuluh menit kemudian. Dominasi penguasaan bola yang mandul bagi United ditembus melalui sundulan Gary Cahill, umpan Victor Moses, umpan Cesc Fabregas, dan sentuhan sempurna Hazard. Dalam hitungan detik, Chelsea dengan mulus beralih dari bertahan ke menyerang dengan cara yang menghancurkan, yang berpuncak pada Jones yang melakukan pelanggaran terhadap Hazard sehingga menyebabkan penalti.
Pemain asal Belgia ini mengeksekusi tendangan penalti untuk membawa The Blues unggul, dan tim komentator BBC ikut merasakan kekesalan Conte karena Jones tidak dikeluarkan dari lapangan karena gagal mencetak gol. Perubahan aturan triple jeopardy berarti Michael Oliver telah mengambil keputusan yang tepat dalam menghadapi kritik keras. Dia menjadikan hal itu suatu kebiasaan.
Namun tontonan dan keributan itu mengalihkan perhatian dari kekejaman menakjubkan yang mendahuluinya. Ini adalah pengingat bahwa Chelsea, terlepas dari semua perjuangan dan keluhan manajer mereka musim ini, mempunyai senjata yang bisa mereka gunakan untuk menimbulkan kerusakan maksimal. Mereka menyerang lebih dulu, dan menyerang paling keras.
7) Sedangkan bagi Jones, ini bukan setengah jam terbaiknya. Gareth Southgate mungkin menganggapnya sebagai “bek terbaik” Inggris, dan Mourinho mungkin percaya dia memiliki “semua yang saya suka dari seorang bek tengah”, tapi ini adalah pengingat akan kelemahannya yang mencolok. Pengoperan yang serampangan di sepuluh menit pertama tidak mendapat hukuman, namun reaksi lambat, kurangnya kecepatan, dan pengambilan keputusan yang buruk segera terungkap.
Tidak ada penjelasan yang diberikan atas keputusan memainkan Jones daripada Eric Bailly. Alasan Mourinho untuk meninggalkan pemain Pantai Gading itu awal bulan ini adalah bahwa ia hanya mencoba untuk “membantu” mereka yang “ingin masuk skuad untuk Piala Dunia”, namun alasan itu sama kuatnya dengan keranjang anyaman. Tugas pelatih asal Portugal itu adalah memenangkan trofi dan mengawasi kemajuan di United. Dengan tidak memainkan bek terbaiknya di final piala, ia mengorbankan bek terbaiknya dan menempatkan bek terbaiknya dalam risiko besar.
8) Di sisi lain adalah Gary Cahill, yang kehilangan tempatnya di starting line-up Chelsea sekitar bulan Februari, namun ditawari kesempatan untuk mendapatkannya kembali. Dia tampil luar biasa sejak itu, membimbing klub meraih delapan kemenangan dalam sepuluh pertandingan terakhirnya. Karena tidak pernah ambil bagian dalam satu-satunya kemenangannya di final Piala FA pada tahun 2012, pemain berusia 32 tahun ini sangat ingin menebus waktu yang hilang.
Respons sang kapten terhadap kemunduran sangat sempurna. Tidak ada mainan yang dilempar dari kereta bayi, tidak ada bocoran ke media, tidak ada olok-olok kepada manajer. Yang ada hanyalah periode introspeksi, penerimaan bahwa penampilannya telah menurun, dan keyakinan bahwa ia bisa mendapatkan kembali performa terbaiknya. Kejatuhannya sudah jelas, namun pendakian kembali ke puncak untuk mengangkat Piala FA di minggu yang sama dengan panggilannya ke Piala Dunia Inggris dilakukan pada waktu yang tepat. Pertahanan Chelsea luar biasa; Kepemimpinan Cahill merupakan bagian integral.
9) Antonio Rudiger juga layak mendapat pujian besar. Pemain berusia 25 tahun itu menyelesaikan tiga tekel, membuat delapan sapuan dan memblok dua tembakan, menggagalkan segala ancaman yang mengganggu tidur nyenyak Courtois. “Saya ingin Antonio Rudiger bermain seperti ini di setiap pertandingan, lalu saya bertahan,” kata Hazard pasca pertandingan, raja Chelsea menobatkan pangeran baru. Tidak ada kehormatan yang lebih besar di wilayah ini.
Rudiger menjadi tambahan yang bagus untuk The Blues, ditempatkan dengan mulus di jantung pertahanan. Hanya empat pemain yang mendapat menit bermain lebih banyak untuk klub musim ini. Di tengah kecaman transfer yang terus-menerus dan melelahkan dari Conte pada musim ini, mudah untuk melupakan bahwa musim panas 2017 tidak disia-siakan di Stamford Bridge.
10) Menjelang turun minum, United menguasai seluruh penguasaan bola namun tidak menunjukkan apa pun. Thibaut Courtois dipaksa beraksi pada menit ke-56, namun niat menyerang yang positif pertama kali muncul menjelang turun minum. Paul Pogba menerobos lini tengah, memberikan bola kepada Sanchez dan melanjutkan larinya ke area penalti untuk memberi umpan kepada Rashford, namun upayanya diblok.
Raksasa itu akhirnya terbangun dari tidurnya. Dalam sebuah pertandingan yang membutuhkan seseorang untuk maju dan mengambil kendali, pemain termahal di lapangan pastinya adalah orang yang cocok untuk peran tersebut. Dia akhirnya melepaskan peran sebagai gelandang yang lebih disiplin dan cerdik secara taktik untuk menjadi kekuatan dominan yang dituntut kualitasnya.
Kurang tepat. Itu adalah hal yang aneh dalam penampilan membosankan lainnya. Pogba bukanlah pemain terburuk United, namun ia adalah pemain yang paling membuat frustrasi. Taktik, formasi, dan pendekatannya tidak diragukan lagi membatasi dirinya, namun hal itu hanya bisa menjadi alasan untuk bersikap biasa-biasa saja dalam jangka waktu yang lama. Dia bermain di posisi favoritnya, namun mendapatkan hasil yang kurang baik.
Sundulan yang gagal ketika tidak terkawal dengan sepuluh menit tersisa adalah gambaran yang menentukan malam United. Pemain berusia 25 tahun itu konon mendambakan kebebasan sepanjang musim. Mengakui apa yang terasa seperti seluruh area penalti Chelsea dari tendangan sudut Antonio Valencia, ia berhasil menyia-nyiakan peluang tersebut.
11) Mungkin kekurangan Pogba hanya terlihat dari kecemerlangan N'Golo Kante. Kedua tim menampilkan pemain-pemain dengan tinggi badan di atas 6 kaki, namun pemain Prancis bertubuh mungil itu unggul di atas yang lain. Itu adalah tampilan yang tiada taranya.
Tidak ada gunanya mendedikasikan lebih banyak inci kolom untuk kemampuan bertahannya – ia membuat enam tekel, tiga kali lipat jumlah gabungan lini tengah United – tetapi ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang peningkatan Kante di area lain. Kemampuannya dalam menguasai bola dan pengambilan keputusan semakin baik; ini adalah gelandang dengan dimensi lebih dari ujian matematika GCSE.
Ia menjadi pemain paling konsisten di Premier League selama tiga tahun terakhir, namun ada banyak hal yang bisa dikatakan mengenai pengaruh manajemen Conte terhadap dirinya. Pemain berusia 27 tahun itu begitu bagus hingga ia berhasil mendapatkan penampilan bagus dari Bakayoko.
12) Menjelang satu jam, tampaknya tekanan berkelanjutan United telah membuahkan hasil. Rashford, Pogba dan Matic semuanya berusaha keras di awal babak kedua untuk menandakan apa yang terasa seperti kembalinya United, dan ketika Sanchez memasukkan bola ke dalam gawang setelah Courtois melakukan penyelamatan brilian dari upaya Jones, itu adalah sebuah kesimpulan yang tak terelakkan.
Namun tidak ada perayaan, tidak ada perjalanan pulang. Sanchez tidak menjadi pemain pertama yang mencetak gol berturut-turut di final Piala FA untuk tim berbeda – melawan tim yang sama – karena gol tersebut langsung dianulir karena offside.
Itu adalah keputusan fenomenal dari hakim garis, yang baru dikonfirmasi oleh VAR. Hal ini mungkin luput dari perhatian di sebagian besar kalangan, namun sistem ini telah diterapkan dengan sempurna pada hari Sabtu. Kecuali keputusan yang agak kontroversial untuk tidak memesan pemain karena melakukan diving di awal babak pertama, Oliver dan timnya tampil sempurna sepanjang pertandingan.
Dan tidak, menurut saya handball Ashley Young bukanlah penalti.
13) Dengan sisa waktu 20 menit, Chelsea berpeluang menyegel kemenangan. Kante menerobos jantung lini tengah dan pertahanan United, memberikan umpan kepada Marcos Alonso di depan gawang. Itu adalah penyelamatan hebat dari De Gea, menjaga United tetap bermain seperti biasanya.
Dua menit kemudian, United mendapat peluang. Jesse Lingard menghasilkan satu-satunya momen yang dikenangnya dengan umpan tajam ke arah Rashford di sisi kanan, namun sepakan sang striker berhasil dihentikan dengan gemilang oleh Courtois yang bergerak cepat. Itu akan menjadi sentuhan terakhir Rashford, dan Lukaku menggantikannya pada seperempat jam terakhir.
Betapa cocoknya dalam pertandingan yang mempertemukan dua kiper terbaik Premier League, satu-satunya gol yang tercipta adalah dari titik penalti. Kedua belah pihak bisa saja bermain selama 90 menit lagi dan tidak menemukan cara melewati salah satu kiper dari permainan terbuka.
14) Mourinho lebih baik berharap prediksinya bahwa Sanchez akan berkembang “musim depan” menjadi kenyataan. Seperti yang dibuktikan oleh para penggemar Arsenal, pemain Chile ini adalah pemain luar biasa dalam kondisi terbaiknya, namun ia tidak hanya membatasi dirinya sendiri tetapi juga tim dalam kondisi terburuknya. Permintaan bolanya yang terus-menerus sangat mengagumkan dan memastikan dia tidak akan dikritik karena kurangnya usaha, namun United dijanjikan lebih banyak lagi. Kekhawatirannya adalah bahwa bentuk seperti ini tidak dimulai sejak kepindahannya pada bulan Januari; itu menjadi pokok di bulan-bulan terakhirnya di Arsenal. Sulit untuk menghilangkan anggapan bahwa dia adalah pemain yang salah di klub yang salah di bawah manajer yang salah.
15) Pada bulan Juli 2015, Mourinho meminta “perlindungan lebih” dari para ofisial untuk Hazard. “Saya tidak akan menyebutkan nama Tuan A, Tuan B, atau Tuan C, tapi dia melakukan beberapa tekel yang sangat buruk tahun lalu,” kata pemain Portugal itu, prihatin dengan kesehatan aset paling berharganya di Chelsea.
Mourinho telah menghadapi Chelsea dan Hazard sebanyak enam kali sebagai manajer United, dan dalam lima kesempatan tersebut pemain sayap tersebut menjadi pemain yang paling banyak dilanggar dalam pertandingan tersebut. Dia selalu menjadi sasaran baik oleh Herrera atau seluruh tim, dan hari Sabtu pun demikian. Hazard dilanggar sebanyak lima kali sebelum digantikan, namun United merasa tidak bisa mendekatinya selama 90 menit.
Masih ada kelompok minoritas yang tidak percaya Hazard layak dikaitkan dengan Real Madrid. Namun pemain ini selalu menjadi pusat taktik Chelsea dan lawan mereka. Mourinho mengatur United untuk mencoba dan membatalkan keluarnya pemain Belgia itu, tetapi setiap pelanggaran hanya menambah semangatnya.Pemain terbaik di semifinalPiala FA adalah salah satu dari dua pemain terbaik di final.
16) Keberanian, keberanian Mourinho untuk menggambarkan pendekatan Chelsea sebagai “sangat mudah ditebak” setelah pertandingan. Keberanian untuk mempertanyakan “compact low block” mereka dan mengkritik penggunaan “fisik”. Keberanian untuk menggambarkan dirinya sebagai “seorang olahragawan” setelah menyatakan bahwa “Saya rasa mereka tidak pantas untuk menang”.
Jika Chelsea “sangat mudah ditebak”, mengapa Mourinho mengeluh setelah pertandingan bahwa “sulit bagi kami untuk bermain tanpa Lukaku”? Mengapa dia menyatakan bahwa “tanpa Fellaini kami tidak ada kehadirannya”? Apakah dia benar-benar menghabiskan hampir £300 juta dalam dua tahun untuk hanya mengandalkan dua pemain, salah satunya dia warisi saat kedatangannya, dalam permainan dengan konsekuensi seperti itu? Apakah semudah itu menghilangkan rasa sakit dari ekor United?
Jika “fisik” Chelsea menjadi bahan perdebatan, bagaimana United melakukan 13 pelanggaran dibandingkan 11 pelanggaran yang mereka lakukan? Apakah para pemain yang memiliki bakat alami seperti Sanchez, Martial, Rashford, Lingard, dan Pogba benar-benar tidak mampu melawan “blok rendah yang kompak”? Apakah manajer ini benar-benar tidak berdaya untuk menyusun rencana permainan hanya berdasarkan meniadakan ancaman utama lawan, lalu mengeluh ketika mereka melakukan hal yang sama untuk mendapatkan dampak yang lebih besar?
Sungguh menyedihkan bahwa, tanpa Lukaku, United tidak punya alternatif lain. Mereka telah mencetak 11 gol dalam delapan pertandingan Premier League dan Piala FA. Lukaku belum menjadi starter musim ini, namun Lukaku telah mencetak atau membuat empat assist sebagai pemain pengganti. Tidak ada seorang pun yang bersedia memikul beban untuk menggantikannya – dan itu termasuk sang manajer.
Matt Stead
