* Sebelum pertandingan akhir pekan, saya tidak menyangka akan menulis tentang apa pun selain penobatan Chelsea, apa pun hasilnya. Kekalahan mengejutkan dari Crystal Palace pada hari Sabtu mengubah hal tersebut, dan jika kita bisa mempercayai kebijaksanaan konvensional, hal tersebut mungkin telah menimbulkan keraguan di benak para pemain Chelsea.
Meskipun kekalahan dari rival sekota Manchester City akan memperkecil jarak menjadi delapan poin, ini adalah pertandingan yang sempurna bagi pasukan Antonio Conte untuk memberikan respon yang tegas dan mengembalikan kepercayaan diri bahwa mereka memang layak untuk menyelesaikan musim. musim di puncak klasemen.
Sebaliknya, City tahu bahwa apa pun selain kemenangan akan membuat mereka tersingkir dari perburuan gelar. Itu adalah senjata besar, oke.
* Pertandingan ini tentu saja memiliki perasaan pertandingan besar yang karena alasan tertentu tampaknya hanya mungkin terjadi di bawah lampu sorot. Ini sangat menyusahkan bagi para penggemar yang bepergian, tetapi secara egois saya sangat suka ketika pertandingan-pertandingan besar yang disiarkan televisi jatuh pada pertengahan minggu.
Saya tidak yakin apa maksudnya; mungkin ini adalah pengondisian dari pertandingan-pertandingan besar Eropa selama bertahun-tahun, mungkin hanya saja Anda punya waktu seharian untuk menantikannya dan bisa menontonnya setelah makan malam dan tanpa gangguan karena harus memikirkan sesuatu untuk dilakukan setelahnya. Derby lokal bekerja lebih baik di bawah sinar matahari tengah hari, penentuan gelar harus dilakukan dalam kegelapan, dan Roda Gerobak harus memiliki tepi yang berkerut. Itu adalah tatanan alami dunia.
* Oh, benar, sepak bola. Tugas yang dihadapi Chelsea menjadi lebih sulit dengan keputusan inovatif Pep Guardiola yang memainkan dua bek tengah sebagai bek tengah, dengan kapten Vincent Kompany kembali ke tim untuk pertandingan ketujuhnya musim ini.
Fabian Delph juga membuat awal yang mengejutkan bersama Fernandinho di lini tengah Chelsea ketika Guardiola melakukan perubahan serupa seperti yang ia lakukan saat melawan Arsenal pada akhir pekan, mengorbankan Raheem Sterling untuk memasukkan pemain yang lebih defensif ke lini tengah dan mendorong Kevin De Bruyne melebar. .
Yaya Toure tidak bersemangat setelah masuk melawan Arsenal, namun Delph akan senang dengan mosi percaya yang tersirat dari pemilihan Guardiola daripada pemain Pantai Gading itu. Delph baru berusia 27 tahun, membuatnya lebih muda dari Fernando, Fernandinho, Adam Lallana, dan Jake Livermore. Mungkin dia memang punya masa depan untuk klub dan negaranya.
* Conte mungkin sama terkejutnya dengan berita itu seperti orang lain; manajer Chelsea menurunkan Nemanja Matic ke bangku cadangan dan menggeser Cesar Azpilicueta dari bek tengah ke bek sayap untuk mengakomodasi Kurt Zouma di formasi tiga bek. (Maksud saya, dia cepat; saya tidak dapat membenarkan atau menyangkal gagasan bahwa dia adalah orang yang suka berbicara secara tiba-tiba.)
Terkejut atau tidak, hal itu masih memberikan efek yang diinginkan. Leroy Sané telah menjadi ancaman serangan terbesar City dalam beberapa pekan terakhir, namun dengan dua pemain Azpilicueta, Pedro dan Zouma yang menggandakannya sepanjang babak pertama, ia hanya mampu mencetak gol satu kali, dengan Thibaut Coutrois di luar lini pertahanannya. menjatuhkan pemain sayap beberapa saat setelah melakukan kesalahan yang berujung pada gol penyeimbang Sergio Aguero.
* Sisi sebaliknya adalah City mampu menguasai penguasaan bola dengan jumlah pemain yang lebih banyak di lini tengah, membuat Conte memperkuat lini pertahanan dengan memasukkan Matic saat jeda. Mungkin City seharusnya berbuat lebih banyak dengan keunggulan mereka baik dalam penguasaan bola maupun wilayah, namun seperti yang sering mereka lakukan pada musim ini, mereka tidak dapat dikalahkan.
* Sané mungkin kesulitan mendapat ruang, tapi lawannya Eden Hazard, tidak terlalu kesulitan. Setelah lolos dari Fernandinho dan bek kanan Jesus Navas (empat kata yang tidak pernah terpikir akan saya tulis dalam kalimat yang sama selain mengatakan “mengapa mereka tidak mengirimnya kembali ke Sevilla?”) hanya dalam waktu lima menit , Eden Hazard kemudian bergerak ke tengah dan menjauh dari Fernandinho, yang setengah tertidur saat Hazard melepaskan tembakan melewati Willy Caballero melalui sundulan rekan senegaranya Kompany.
Para pemain hebat mampu menciptakan ruang untuk diri mereka sendiri, namun dengan Delph yang mampu menutup gawang Azpilicueta di lini depan, Fernandinho seharusnya membuat hidup Hazard menjadi lebih sulit. Itu adalah awal dari permainan yang buruk bagi pemain Brasil yang biasanya bisa diandalkan, yang akan kita bahas lagi nanti.
* Kesalahan awal pada gawang Aguero jelas merupakan kesalahan Courtois, dengan kiper Chelsea tersebut memberikan umpan pendek yang buruk langsung ke arah David Silva. Agaknya Guardiola segera melompat dari bangku cadangan dan berbalik ke kotak pers sambil berteriak: “LIHAT? INILAH KENAPA ANDA MEMBUTUHKAN PENJAGA YANG BAIK DENGAN KAKINYA!”
Ini mungkin sedikit kasar, tetapi menurut saya reaksi David Luiz terhadap kesalahan itu aneh. Luiz awalnya melangkah ke arah Silva saat ia menyundul gawang seolah-olah mencoba memotong tembakan, namun anehnya ia mundur pada detik terakhir dan malah bergerak ke arah Aguero. Sepertinya dia tidak akan bisa menemui Silva tepat waktu untuk memblok tembakannya, tapi saya bertanya-tanya apakah keraguannya telah membuat N'Golo Kante berpikir dua kali tentang bagaimana menghadapi Aguero, yang mengubur bola pantul dari penyelamatan Courtois.
* Satu-satunya hal yang mengejutkan tentang pemberian penalti oleh Mike Dean atas pelanggaran jelas Fernandinho terhadap Pedro pada menit ke-35 adalah dia tidak melakukan setengah jongkok yang aneh saat menunjuk titik putih. Tidak banyak yang bisa dikatakan mengenai pelanggaran tersebut: itu adalah penalti yang paling jelas di musim ini.
Dengan menyelamatkan tendangan penalti Hazard, Caballero menambahkan nama pemain Belgia itu ke nama Neymar dan Radamel Falcao ke dalam daftar 'Pesepakbola Sangat Bagus yang Penaltinya Saya Selamatkan Musim Ini', yang selalu ia perbarui dengan cermat agar ia dapat mengirimkannya. ke Football Santa di akhir tahun dengan imbalan beberapa sarung tangan baru dan sebotol lilin kepala…Anda tahu, untuk acara dan hal-hal khusus. Namun itu hanya sebuah kemenangan besar, karena Hazard dengan cepat memanfaatkan bola pantul untuk mengembalikan keunggulan Chelsea.
* Sayangnya babak kedua tidak sesuai dengan yang dijanjikan pada babak pertama, namun tetap merupakan pertandingan yang menarik. Dengan skor yang seimbang dan tim tamu City menikmati lebih dari 60% penguasaan bola, selalu ada peluang, hanya peluang, bahwa akan ada bola-bola lain yang melengkapi kesalahan Courtois.
Sayangnya bagi City, hal itu tidak pernah terwujud. Beberapa tahun yang lalu merupakan hal yang populer untuk berbicara tentang dominasi steril, dan itulah yang kita lihat di sini.
* Sekuat apa pun pemain cadangan City, dua pemain yang masuk – Nolito dan Sterling – tidak menawarkan apa pun yang belum dimiliki City di lapangan. Mengingat seberapa besar kendali yang dimiliki City di lini tengah, bahkan setelah Matic masuk, saya sedikit terkejut bahwa Toure tidak masuk menggantikan Fernandinho yang malang dalam upaya memanfaatkan kecenderungannya yang seperti dambuster. Guardiola tidak akan rugi jika terlalu berhati-hati: tantangan mereka meraih gelar juara sudah berakhir dengan kekalahan ini.
Sikap keras kepala itulah yang membuat Anda berpikir bahwa kritik terhadap Guardiola terkadang ada benarnya. Rekornya tidak tercela dan dia jelas mempunyai sistem kemenangan, namun Anda pasti dapat memahami argumen bahwa ada kebodohan dalam desakannya untuk tetap berpegang pada sistem tersebut, apa pun yang terjadi, bahkan jika Anda tidak setuju.
* Komentator BT Sport menyebutkan bahwa ini terasa seperti penampilan tandang dari Chelsea, dan ya ampun, berhasil. Baru 15 menit berlalu, dengan Chelsea unggul satu gol dan bola dalam permainan terbuka, saya menghitung ada delapan pemain Chelsea yang berada di dalam atau beberapa meter dari kotak penalti, seperti yang mungkin dikatakan oleh Andy Townsend yang secara metrik akurat.
Saya tidak sedetik pun mengartikannya sebagai kritik. Itu adalah upaya tim yang luar biasa dan contoh luar biasa tentang bagaimana menghemat energi melalui disiplin taktis. Salah satu hal yang mencolok dari Chelsea musim ini adalah betapa segarnya susunan pemain mereka, dan meski kurangnya komitmen mereka di Eropa membantu, performa ini juga menunjukkan mengapa mereka tetap tak kenal lelah.
* Faktanya, hanya ada satu outfield starter Chelsea yang tidak melakukan satu pun tekel sepanjang pertandingan, dan saya akan memberi Anda sepuluh tebakan siapa orangnya. Ya: kekuatan alami lini tengah bertahan adalah Kante. Luiz dan Hazard masing-masing membuat satu gol, Zouma dan Alonso tiga; sisa sisinya dibuat dua masing-masing.
Tentu saja, statistik tekel tidak memberi tahu Anda terlalu banyak hal secara terpisah, tetapi di sini mungkin mencerminkan tim yang efektif dan efisien dalam berbagi beban.
* Kante tidak pernah bermain buruk, kok. Satu-satunya starter bagi kedua tim yang lebih akurat dalam memberikan umpan dibandingkan dinamo Chelsea (95,1%) adalah Sane (95,7%); satu-satunya pemain Chelsea yang melepaskan umpan lebih banyak daripada Kante (41) adalah Fabregas dan Marcos Alonso (masing-masing 43, dan keduanya memiliki akurasi yang sama yaitu 74,4%).
Sekali lagi, selalu ada risiko dalam melihat statistik tanpa konteks, namun intinya adalah bahwa dalam formasi 3-4-3, setiap orang harus mampu melakukan segalanya dan melakukan semuanya dengan baik. Jika Anda melihat bagaimana Chelsea bermain di pertandingan ini dan musim ini secara keseluruhan, mereka melakukan apa yang dilakukan tim-tim bagus, dengan para pemainnya mampu menutupi kelemahan masing-masing baik secara fisik maupun pikiran. Akibatnya, hampir mustahil untuk menunjukkan satu kesalahan saja yang perlu diatasi. Dan itulah mengapa mereka akan menjadi juara.
* Artinya, ini adalah salah satu tahun yang ganjil bagi penghargaan individu, jika belum terlalu dini untuk membicarakannya. Itu tidak benar dan aku memang demikian.
Untuk tahun kedua berturut-turut Anda dapat membuat argumen kuat bahwa Kante seharusnya memenangkannya, dan mungkin dia akan memenangkannya sebagai semacam permintaan maaf karena tidak memberikannya pada akhir musim lalu.
Tapi itu pasti Hazard. Setelah mengambil cuti panjang tahun lalu, di mana Chelsea dengan penasaran memilih untuk memainkan pria yang terlihat persis seperti Hazard tetapi jelas bukan dia, pemain asal Belgia ini sedang dalam performa yang sangat baik tahun ini dan pasti akan mendapatkan pemain terbaik keduanya tahun ini. menghadiahkan.
* Kini setelah mereka tersingkir, Guardiola sangat ingin tidak melihat timnya mengulangi kemerosotan musim lalu. Menjelang pertandingan melawan Leicester pada 6 Februari, pasukan Manuel Pellegrini tertinggal tiga poin dari pemimpin liga dan akhirnya menjadi juara. Kekalahan 3-1 mereka di pertandingan itu memicu akhir musim yang buruk, dengan kekalahan 2-1 dan 3-0 dari Spurs dan Liverpool setelah kekalahan mereka dari Leicester.
14 pertandingan mereka setelah pertandingan itu hanya menghasilkan lima kemenangan, empat kali seri dan lima kekalahan, menjatuhkan mereka dari posisi kedua ke posisi keempat karena selisih gol.
Dengan Arsenal dan Manchester United yang keduanya hanya tertinggal empat poin dan masing-masing memiliki satu pertandingan tersisa, mereka tidak boleh mengulangi hal serupa. Seperti penjualan DFS, tiga hasil imbang dan satu kekalahan harus diakhiri sekarang.
* Meski Spurs terlambat membalikkan keadaan saat melawan Swansea, sangat sulit melihat bagaimana Chelsea bisa meredamnya sekarang. Pertandingan liga tersulit mereka adalah di Old Trafford saat Paskah dan di Goodison Park pada akhir pekan hari libur bank pertama bulan Mei.
Bahkan jika mereka hanya mengambil dua poin dari pertandingan tersebut, mereka harus benar-benar melaju menuju gelar: sisa pertandingan mereka adalah tandang ke Bournemouth dan West Brom, dan Middlesbrough, Watford, dan Sunderland di kandang.
Seseorang pergilah ke King Power Stadium dan hadiahkan trofi itu dari tangan dingin Wes Morgan: sudah hampir waktunya untuk menyerahkannya.
Steven Ayam –ikuti dia di Twitter di sini
