Kehadiran Chelsea di final Liga Champions membawa kembali kenangan pribadi yang buruk bagi saya. Itu adalah hari dimana mimpi masa kecilku mati. Dan hari dimana persahabatan hilang selamanya.
Aku mengingatnya seperti baru kemarin. Saya masih dalam beberapa bulan pertama sebagai penulis sepak bola, mempelajari seluk beluk Football365 di mana saya dibimbing oleh tangan Sarah Winterburn yang penuh perhatian namun tegas.
Menjelang pekan final Liga Champions, saya bersemangat untuk diberi tugas penting menulis pratinjau pertandingan. Ini adalah pertandingan besar bagi bos pendatang baru Roberto Di Matteo, namun lebih besar lagi bagi saya karena saya memilih 'Lima cara Chelsea bisa memenangkannya'.
Peluang melawan The Blues semakin besar. Mereka tidak diperkuat Branislav Ivanovic yang terkena larangan bermain (yang diberitahu tentang nasibnya oleh Geoff Shreeves setelah semifinal melawan Barcelona), bersama dengan Raul Meireles, Ramires dan, yang paling penting, kapten John Terry. Bagaimana mereka bisa mengalahkan tim Bayern Munich yang banyak dianggap sebagai yang terbaik di benua ini?
Memberi peringkat setiap final Liga Champions dari yang terburuk hingga yang terbaik
Saya pikir saya tahu jawabannya. Saat saya mengetik kemungkinan taktik Di Matteo, saya mendapatkan momen eureka. Ryan Bertrand! Seluruh kantor berbalik menghadap mejaku saat aku meneriakkan namanya.
'Ryan Bertrand? Mengapa Chelsea memberikan bek kiri cadangannya untuk debut di Liga Champions di pertandingan sebesar ini?' Saya mendengar Anda bertanya. Dan Anda benar, itu adalah keputusan yang berani. Tapi itu adalah panggilan yang benar. Bagaimana lagi The Blues bisa meniadakan pengaruh Arjen Robben di sayap kanan, pemain yang sedang dalam performa terbaiknya yang 12 bulan kemudian mencetak gol kemenangan di final melawan Borussia Dortmund? Dortmund, tentu saja, tidak memiliki Ryan Bertrand.
Dengan penuh kepastian, saya mencetak artikel tersebut dan menyerahkannya kepada rekan saya,Nick Miller, untuk melakukan sub-edit. “Kenapa kamu tidak mengirimkannya lewat email saja padaku?” dia bertanya. Saya tahu saya akan mendapat masalah di sini.
Entah karena rasa iri, karena Sarah Winterburn telah meminta talenta baru yang luar biasa di meja untuk menulis pratinjau pertandingan besar, atau balas dendam karena pada hari itu saya telah mengejeknya karena mengenakan jaket 'Kerusakan Kriminal', Nick bersikeras bahwa Saya menghapus Solusi Bertrand. Dia menarik pangkat. “Saya atasan Anda!” dia berteriak. Saya pikir kami berteman, tapi saya segera mengetahui bahwa tidak ada hal seperti itu dalam penulisan sepakbola.
Saya ingin meluruskannya: Nick adalah pria yang baik. Seorang pria sejati. Tapi dia membuat kesalahan besar hari itu. Dia menyabotase karir saya dan dia menyangkal dunia akan momen yang menakjubkan yang sebanding dengan ketika Yesus Kristus sendiri mengatakan kepada murid-muridnya, “Salah satu dari kamu akan mengkhianati Aku” pada Perjamuan Terakhir. Anda dan saya berdua, JC.
Tentu saja, Bertrand memulai sebagai pelindung tambahan di sisi kiri, dengan Chelsea mampu menahan Bayern selama 73 menit berada di lapangan. DiAnalisis pasca-pertandingan banyak yang menunjuk pada pukulan hebat Di Matteo dan saya sendirisebagai alasan utama The Blues mengangkat trofi – bahkan lebih dari gol penyeimbang Didier Drogba atau penalti penentu kemenangan. Semua itu tidak akan mungkin terjadi tanpa Bertrand melakukan debut turnamennya. Di final. Maksudku sungguh, siapa yang bisa menyebut itu!?
Nick mengirimiku pesan setelah pertandingan. 'Saya minta maaf. Anda pria yang lebih baik. Dan yang lebih penting, penulis sepakbola yang lebih baik.” Kata-katanya tulus dan akurat tetapi saya masih merasa hampa.
Pada tahun-tahun berikutnya saya meninggalkan pekerjaan dan permainan yang saya sukai. Hanya itu yang kuinginkan, tapi momen pintu geser ini telah mencuri sebagian jiwaku. Saya membuat prediksi lain - Leicester akan memenangkan liga, misalnya - tetapi semuanya tidak ada artinya jika dibandingkan dengan The Bertrand Solution.
Nick dan aku tumbuh terpisah. Saya dengar dia baik-baik saja dan saya turut berbahagia untuknya. Penting bagi salah satu dari kami untuk bisa move on. Sembilan tahun kemudian, saat Chelsea kembali ke final, saya akan memberikan satu untuk Nick dan untuk apa yang bisa terjadi. Tidak semua mimpi dimaksudkan untuk dipenuhi.
Matt Stanger –ikuti dia di Twitter
