Jika Anda mendengarkan Radio 5 secara langsung, menonton BT Sport pada Sabtu sore, atau menonton sepak bola Skotlandia di TV, Anda pasti akrab dengan karya Chris Sutton, sehingga Anda akan tahu apa yang diharapkan dari buku barunya – dinamai sesuai slogannya dari 'Kamu Lebih Baik Dari Itu!'
Seorang penyiar yang hebat, dia bisa mencela diri sendiri, konfrontatif, blak-blakan, sengsara, sinis, mengerang, mengeluh, dan yang paling penting tertawa. Kicauannya yang serak seperti Muttley telah menjadi soundtrack banyak siaran dan tentunya telah meningkatkan suasana hati yang buruk di masa-masa pengujian ini.
Dia adalah salah satu pekerja paling performatif di industri media sepak bola dan itu berarti pandangan terhadap karyanya terbagi antara “hore, Chris” dan “oh sial, ini Sutton”. Ini adalah hal yang baik. Sebagai catatan, saya termasuk dalam kategori yang pertama.
Dalam buku baru ini ada beberapa referensi yang mencela diri sendiri mengenai masa-masanya di Chelsea dan awal karirnya di Norwich, lelucon yang sesekali merugikan rekan satu tim, dan momen-momen aneh yang tidak pantas (terkadang tidak perlu ditandai seperti itu), tapi pada dasarnya, ini sebenarnya adalah buku yang cukup serius dan penuh pemikiran, tetapi ditulis dengan gaya Sutton-esque yang sangat mudah dipahami. Bahkan jika namanya tidak tercantum di sana, Anda akan tahu itu dia.
Dalam lima bagian, ia menangani 25 masalah dalam game hari ini yang ia rasa perlu diperbaiki, mulai dari masalah yang kurang serius (proliferasi sepatu bot berwarna) hingga yang paling serius: kerentanan mantan pemain terhadap demensia.
Kisahnya saat mengunjungi ayahnya yang menderita demensia stadium lanjut sungguh sangat mengharukan. Chris tidak menahan diri dalam kecamannya terhadap Gordon Taylor, PFA dan FA yang menunda penelitian yang sangat dibutuhkan mengenai apakah menyundul bola berimplikasi pada peningkatan risiko pengembangan masalah degeneratif neurologis di kemudian hari.
Bab tentang kurangnya fisik dalam permainan ini akan memecah belah, tetapi akan menyentuh hati banyak orang yang merindukan hari-hari para pria tangguh. Seruannya untuk melegalkan tekel dari belakang selama ia mengambil bola terlebih dahulu, biasanya bersifat berani. Dan benar. Ia merasa kemampuan menghadapi agresi dan intimidasi di lapangan adalah bagian dari daya tarik permainan ini, dan bahwa sepak bola adalah ujian psikologis dan juga ujian fisik dan itulah yang membuat permainan ini populer. Ini adalah pandangan yang jarang kita dengar.
Tulisannya tentang sepak bola wanita sangat kuat. Keberaniannya dalam memanggil para idiot yang mencela hal itu akan sangat familiar bagi para penggemar karya medianya. 'Orang-orang bodoh yang jujur ini perlu mendapatkan kehidupan.'
Anda tidak akan mengharapkan dia untuk menahan diri, dan dia jarang melakukannya. Bab tentang perubahan peraturan yang tidak ada gunanya dan bodoh sangat lucu karena mengandung penghinaan terhadap mereka yang bertanggung jawab atas keputusan tersebut. Penerima lain dari Sutton savaging adalah orang-orang yang meninggalkan game lebih awal, dan mereka yang menghabiskan seluruh waktunya bermain game di ponsel mereka. Dia tepat sasaran dengan kedua sasarannya.
Semua ini adalah hal yang bagus. Namun ada elemen utama yang hilang dari buku ini.
Mengingat ia bekerja di TV dan radio, mungkin ada keengganan 'jangan gigit tangan yang memberi Anda makan' untuk membahas dampak mendalam dan menyeluruh terhadap sepak bola yang diakibatkan oleh inflasi biaya hak asasi manusia. Namun seluruh struktur keuangan sepak bola didasarkan pada uang tersebut, jadi mengabaikannya sama sekali akan menimbulkan dampak yang sangat besar.
Pendapatan ini adalah akar tunggang yang menjadi sumber tumbuhnya segala hal lainnya. Sebagian besar masalah dalam game yang ingin diatasi oleh Chris di tempat lain sepenuhnya terkait dengan keuangan game tersebut. Mulai dari VAR, agen, penyalahgunaan budaya, suporter yang pulang lebih awal, penimbunan pemain, harga tiket, menjadikan Piala FA penting, kepemilikan klub, sepak bola wanita, hingga komidi putar manajerial dan bahkan perubahan peraturan, semuanya perlu. untuk dipahami dan ditangani melalui lensa finansial dari uang hak media yang dipompa ke klub-klub papan atas. Tidak ada kritik komprehensif terhadap sepak bola modern yang dapat membelokkan fakta ini.
Satu-satunya saat buku ini mendekati hal-hal seperti itu adalah ketika menyerukan keseimbangan dalam penjadwalan pertandingan Piala FA dengan mempertimbangkan penggemar dan juga lembaga penyiaran. Demikian pula, satu-satunya penyebutan nyata tentang besarnya gaji yang bisa diperoleh dalam sepak bola adalah dalam bab yang sangat bagus tentang kejujuran dalam bermain di Tiongkok untuk mendapatkan uang dalam jumlah besar. Dia tidak membahas bagaimana gaji pemain membawa beberapa klub ke ambang kepunahan, bagaimana dan mengapa uang telah mengasingkan sebagian penggemar dari olahraga ini dan bagaimana kesenjangan kekayaan yang besar mengurangi persaingan. Semua adalah masalah besar yang sedang terjadi saat ini dan Chris pasti sangat menyadarinya.
Saya sangat menghargai bahwa tidak adil untuk mengkritik sebuah buku atas apa yang sebenarnya tidak ada, dan bukan pada apa adanya, dan mungkin dia merasa isu-isu ini terlalu besar untuk ditangani dalam konteks ini. Mungkin memang demikian. Namun, transformasi sepakboladari Permainan Rakyat menjadi mimpi basah hiper-kapitalismebegitu komprehensif sehingga mengabaikan alasan di baliknya seperti mencoba mendiagnosis emboli paru tanpa melihat jantungnya. Ada banyak hal yang terlewat di sini.
Namun, terlepas dari kekurangan ini, ini adalah buku yang menghibur, terorganisir dengan baik, meyakinkan dan menggugah pikiran, dengan lebih sedikit 'kata-kata kasar dan rave' daripada yang mungkin disarankan oleh publisitas, dan lebih banyak ketabahan dan bobot yang penuh perasaan daripada yang Anda harapkan, semuanya dibumbui dengan humor. dan anekdot yang menyenangkan. Mustahil membacanya tanpa mendengar suara Chris dan sebenarnya itu adalah salah satu hal yang paling menyenangkan darinya.
Karena otobiografinya ditulis bersama, ini adalah buku pertama yang dia tulis dari awal hingga akhir. Dia seorang penulis yang baik. Ini seharusnya bukan yang terakhir.
John Nicholson
