Itu tidak bisa dibuat dengan mudah untuk ditonton. Kapal selam kuning Borussia Dortmund telah bekerja keras selama 45 menit melawan tim Monaco yang datang untuk mempertahankan daripada menciptakan, tidak lebih dari sekedar bayang-bayang tim yang berhasil lolos ke empat pertandingan terakhir Liga Champions dalam setahun dan beberapa bulan. lebih awal. Pewaris gelar pemain muda yang mendebarkan di Eropa seharusnya sudah diberikan kepada Dortmund, namun di babak pertama pada malam Eropa yang dingin di Dortmund pada bulan Oktober, ada yang tidak beres – roda terkunci, sepak bola tidak mengalir.
Betapa tim telah melewatkannyaChristian Pulisic, absen karena cedera pangkal paha. Ini adalah perasaan yang ada di benak orang-orang di Signal Igunda Park, paling tidak, Pulisic sendiri akan berpikir, yang terus menonton sementara umpan-umpannya gagal mencapai sasarannya dan sepak bola tidak mau menyala. Sudah bertahun-tahun, atau mungkin bertahun-tahun – betapa mudahnya kita melupakan bahwa Pulisic baru melakukan debut dengan seragam kuning dan hitam pada tahun 2016? – dribel cerdas dan sulap mengejutkan telah dinegosiasikan atas nama tim ini.
Lalu, apa yang bisa dilakukan pemain Amerika itu terhadap perubahan yang dilakukan pelatih Lucien Favre di babak pertama, dengan menukar penyerang muda bintang muda Jacob Bruun Larsen, yang begitu dipuji musim ini karena hubungannya yang kismetik dengan wonderkid bersemangat musim lainnya, Jadon Sancho? Bagaimana dengan umpan geser pemain berusia 18 tahun yang menarik tiga pemain bertahan Monaco keluar dari permainan dan memberi umpan kepada Bruun Larsen untuk penyelesaian yang paling keren? Lalu betapa mudahnya tuan rumah melancarkan serangan setelah kebuntuan terpecahkan dan rasa frustrasi tertusuk?
Kejutan pertama adalah awal musim yang menggemparkan Dortmund bukan karena Pulisic. Kedua, sebagian besar hal ini terjadi tanpa dia. Ketika dia bermain, semangatnya belum ada secara konsisten, kelasnya yang tak terbantahkan dalam menguasai bola tidak begitu terlihat. Revolusi kuning – katakanlah dengan tenang – tampaknya akan segera terjadi meskipun ada pahlawan dan jimat tim.
Gol dan assist Pulisic menurun. Dia melakukan lebih sedikit dribel, dan angka-angka menunjukkan passingnya tidak begitu akurat. Manuel Veth, menulis untuk Pro Soccer USA, menandai bahwa playmaker Amerika itu mencoba berlari 0,5 lebih sedikit dengan bola per game dibandingkan musim lalu. Pada satu-satunya kesempatan musim ini ketika Dortmund menghadapi kesulitan, ia mencatatkan penyelesaian umpan kurang dari 72% dan kehilangan bola empat kali saat tim kalah 2-0 dari Atletico di Madrid untuk mengakhiri awal tak terkalahkan mereka tahun ini.
Ada kemungkinan bahwa, setelah dua setengah tahun penuh dengan sedikit istirahat dan ekspektasi yang sangat besar, tuntutan yang diberikan pada pemain yang belum berusia 21 tahun mulai terlihat. Pulisic telah memainkan lebih dari 100 pertandingan klub tim utama sejak musim dingin 2016. Jumat lalu di Wembley, dia melihat dari dekat apa yang terjadi jika mendorong pemain terlalu keras, terlalu muda: perpisahan internasional pada usia 31 tahun dan beberapa musim singkat merumput di padang rumput MLS.
Perpisahan ala sirkus Wayne Rooney untuk Inggris melawan AS juga memberi Pulisic waktu bermain selama 90 menit bersama rekan setimnya di Dortmund, Sancho, sesuatu yang tampaknya tidak lagi terjamin di Bundesliga. Dengan Favre tampaknya memilih Marco Reus sebagai pemain nomor 10 dan hanya dua posisi lini tengah yang harus diisi, bukanlah hal yang sulit untuk melihat masa depan di mana Sancho dan Bruun Larsen bermain melebar dan Pulisic absen.
Hal itu tentu saja akan membuatnya mudah menerima tatapan mata sembunyi-sembunyi yang ditujukan kepadanya oleh Chelsea, dan kontraknya yang akan segera berakhir pada tahun 2020 sepertinya sudah tinggal menunggu waktu.mempercepat kepergiannya ke Liga Premier.
Namun berkurangnya pengaruhnya, menyusutnya kontribusinya di musim yang penuh badai di Dortmund inilah yang menjadi kisah nyata. Selama dua tahun ia telah berkembang sebagai bagian dari tim yang berjuang untuk memenuhi ekspektasi, bermain pada level yang lebih tinggi dari orang-orang di sekitarnya. Kini setelah tim tersebut terbang, ada dua pemain muda baru yang mencuri berita utama, dan pemain Amerika tersebut dicoret dari berita.
Panggilan tegasnya jelas. Pulisic adalah talenta yang luar biasa, belum lagi menjalani tiga musim karir yang menakjubkan. Namun ia telah digantikan sebagai bintang terobosan di Bundesliga, dan baik Dortmund maupun liga mendapat keuntungan dari darah baru tersebut. Jerman siap melepas anak angkatnya terbang. Pantai-pantai baru menanti.
Robert O'Connor
