Salah satu narasi transfer musim panas ini adalah Chelsea dan upaya mereka untuk menjual pemain yang tidak memiliki 'nilai buku' atau rendah untuk membersihkan pemain yang bayarannya dapat diamortisasi selama 427 tahun. Jangankan besarnya biaya transfer, rasakan lamanya kontrak tersebut. Uang konyol telah diambil dari Manchester United yang putus asa untuk mendapatkan Mason Mount tetapi tidak ada klub – dan Tottenham dan West Ham yang memimpin antrian – yang mau membayar harga yang diminta sebesar £50 juta untuk Conor Gallagher.
Penggemar Chelsea harus bergabung dengan Mauricio Pochettino dalam paduan suara 'terima kasih untuk itu' karena Gallagher – di lapangan yang memang dangkal – telah menjadi pemain mereka di musim yang penuh rasa ingin tahu ini.
Tidak ada pemain di seluruh Premier League yang lebih sering memenangkan penguasaan bola di sepertiga akhir lapangan selain Gallagher; hanya satu pemain di seluruh Premier League yang melakukan lebih banyak kombinasi tekel dan intersepsi. Nilai bukunya mungkin tidak berarti apa-apa selain nilainya bagi Pochettino dan gaya energiknya yang tinggi tidak terbatas.
Agar adil bagi Pochettino, dia jelas telah melawan sepak pojok Gallagher sejak awal, dengan mengatakan pada bulan Juli: “Conor ada dalam rencana kami, saya berbicara dengannya pada hari pertama saya tiba. Dalam sepak bola, banyak hal bisa terjadi yang tidak bisa kita kendalikan. Saat ini, saya senang dengan dia dan penampilannya, dia memiliki kontrak dua tahun. Kami tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”
Terjemahan: Jika para idiot ini menjualnya maka itu bukan salahku.
Di Gallagher, dan di Mount jika dia punya pilihan untuk mempertahankannya, Pochettino akan melihat pemain yang benar-benar cocok dengan gaya menyerang yang energik, tekanan tinggi, dan sempit yang membuatnya sukses di Tottenham. Anda dapat merendahkan pemain seperti itu dengan berbicara tentang ayam tanpa kepala, namun ketika energi dipadukan dengan visi dan kecerdasan, hal itu bisa menjadi sangat ampuh.
Melawan Burnley, Chelsea tampak seperti sepasang bek sayap yang cedera dan striker yang tepat dari tim Pochettino yang luar biasa, dan inti dari evolusi itu adalah trio lini tengah Moises Caicedo, Enzo Fernandez dan Gallagher. Yang terakhir ini mungkin merupakan pemain yang paling aneh dalam hal potensi biaya transfer Inggris, namun ia telah menjadi komponen yang paling mengesankan; berlawanan dengan intuisi, dia adalah yang tertua dari ketiganya.
Kita sudah lama menganggap Gallagher sebagai pemain mini, tapi buktinya musim ini, pemain magang telah melampaui sang master, saat ini bertanya-tanya apakah dia membuat keputusan yang sangat buruk dalam mendorong kepindahan ke Manchester United. Saat ia gagal, Gallagher sangat kehilangan penguasaan bola dan cepat menguasai bola, membuat keputusan sepersekian detik untuk mengubah laju serangan dan membuat bingung lawan.
Pergerakannya tetap menjadi aset terbesarnya namun ia mahir menjaga bola serta memenangkannya. Dia mungkin tidak memiliki jangkauan umpan seperti Fernandez atau umpan langsung Cole Palmer, tapi dia cukup efektif dalam ruang di antara keduanya. Dan terkadang 'cukup efektif' adalah pujian terbesar.
Tidak mengherankan melihat nama Gallagher masuk dalam skuad terbaru Inggris sementara Mount absen; dia diam-diam menjadi pemain permanen, meski sudah 16 bulan sejak penampilan terakhirnya dalam kekalahan telak 4-0 dari Hongaria. Agar adil bagi Gallagher, dia adalah salah satu dari sedikit pemain yang mendapat pujian dari malam yang menyedihkan itu.
Ini tentu saja saatnya untuk melihatnya menjadi starter lagi di pertandingan Inggris, dengan pertandingan persahabatan melawan Australia merupakan kesempatan sempurna untuk melakukan beberapa eksperimen selain Jordan Henderson dan Kalvin Phillips, keduanya tidak memainkan sepakbola yang berarti. Gallagher memang benar.
MEMBACA:Tidak ada 'Harry Kane berikutnya' karena kurangnya pilihan striker Inggris semakin jelas
