Agar adil terhadap Caught Offside – yang lebih dulu melakukan break'berita'dugaan ketertarikan Manchester United terhadapnyaPhilippe Coutinho– itu adalah rumor transfer yang paling sempurna. Ambil contoh Liverpool, tambahkan Manchester United, masukkan konsep kegagalan uang besar yang selalu menarik, masukkan jumlah yang cukup besar (selalu masukkan jumlah yang cukup besar) dan Anda memiliki alkimia murni. Itu terjadi sepuluh hari yang lalu dan rumor masih terus bergemuruh tentang transfer yang hampir tidak ada peluang untuk membuahkan hasil.
Seminggu setelah klaim tersebut muncul di situs berbahasa Inggris, surat kabar Spanyol memberi tahu pembacanya bahwa pemain Brasil itu 'tergoda' oleh Manchester United, padahal sebenarnya yang mereka maksud adalah agen Coutinho tergoda oleh kesempatan untuk menggunakan minat Manchester United yang dilaporkan untuk leverage sebagai keuntungan mereka. Klien berpindah dengan tidak nyaman dari pipi gelandangan ke pipi gelandangan di bangku cadangan Barcelona. Mengabadikan rumor ini cocok untuk Coutinho, cocok untuk United, dan tentu saja cocok untuk media yang sangat membutuhkan bulan Januari ini untuk beraksi di luar Stamford Bridge dan Bournemouth.
Jendela bulan Januari ini – baik karena alasan Brexit atau lainnya – adalah masa yang suram. Setelah sensasi hedonistik tahun lalu, kapanenam dari sepuluh transfer musim dingin terbesar sepanjang masadilalui dalam satu bulan yang gemilang, dengan Alexis Sanchez dan Henrikh Mkhitaryan juga bertukar klub untuk mendapatkan bisnis ekstra yang indah dan seksi, muncullah jendela ketika Dominic Solanke menjadi nama utama. Jadi tidak mengherankan jika media (dan kami termasuk diri kami sendiri di sini) menganggap Coutinho seperti anjing gila. Maaf, kami menganggap Coutinho gagal di Barcelona dengan nilai £100 juta seperti anjing gila.
Tanpa banyak penelitian, frasa seperti 'berjuang selama beberapa menit' dan 'di pinggiran' akan menjadi perbincangan. Sialan ini mudah. Tapi itu tidak sepenuhnya benar. Faktanya, Coutinho punya menit bermain lebih banyak untuk Barcelona musim ini dibandingkan semua pemain, kecuali delapan pemain. Dua penampilannya sebagai starter minggu ini – sejak 'berita' ketertarikan Manchester United tersiar, secara kebetulan – telah membawanya melewati Ousmane Dembele dalam daftar tersebut. Dia bukan nama pertama di daftar tim tapi dia sama sekali bukan paria. Secara keseluruhan, Barcelona masih yakin bahwa pemain Brasil itu akan muncul sebagai pemain kunci. Mereka tidak berniat menjual pemain Brasil itu dan dia tidak berniat melakukan agitasi serius untuk pindah dan mengakui kegagalannya. Tidak ada tandingannya dengan Isco, yang angsanya benar-benar dimasak di Madrid.
“Dia memiliki kualitas yang luar biasa,” kata bos Barcelona Ernesto Valverde setelah menyaksikan Coutinho memberikan sandwich satu-dua Luis Suarez untuk gol pembuka Barcelona dalam kemenangan 3-0 atas Eibar pada hari Minggu. Apakah itu terdengar seperti kata-kata seorang pelatih yang putus asa melepas pemain yang dibelinya setahun lalu? Dia mungkin tidak diberi 'Andres Iniesta baru' yang dijanjikan beberapa orang, tetapi dia memiliki pemain yang hanya berada di belakang Lionel Messi dan Dembele dalam hal kreativitas di tim Barcelona yang biasa-biasa saja. Dia bukanlah wahyu atau kegagalan. Keberhasilan atau kegagalan. Namun hal itu tidak sesuai dengan narasi kisah yang menghadirkan badai transfer sempurna, Manchester United dan Liverpool.
Pada bulan Februari semuanya akan terlupakan dan Coutinho akan kembali memenangkan La Liga dan berjuang untuk trofi Liga Champions bersama Barcelona, penggemar Manchester United akan kembali ke sensasi posisi empat besar, penggemar Liverpool akan berkonsentrasi pada tantangan gelar yang sebenarnya. dan kita semua akan kembali menulis tentang sepak bola. Rumor ini akan mencapai tujuannya.
Sarah Winterburn
