Belgia tersingkir dari Piala Dunia setelah Romelu Lukaku gagal memanfaatkan beberapa peluang besar saat timnya bermain imbang 0-0 melawan Kroasia.
Upaya pemain pengganti Lukaku membentur tiang untuk Belgia di babak kedua, tetapi mereka membutuhkan tiga poin untuk lolos. Hasil imbang sudah cukup bagi Kroasia yang menempati posisi kedua Grup F di belakang Maroko.
Belgia gagal tampil mengesankan dalam dua pertandingan pertama mereka – kemenangan 1-0 melawan Kanada dan kekalahan 2-0 dari Maroko – dan pertandingan terakhir mereka kemungkinan akan menandai berakhirnya masa kepemimpinan Roberto Martinez di 'generasi emas'.
Eden Hazard dicoret dari pertandingan melawan negaranya dan dimasukkannya dia sebagai pengganti di menit-menit akhir gagal mengangkat timnya.
Ivan Perisic nyaris memberi Kroasia awal yang indah ketika ia menerima umpan Luka Modric dan melepaskan tembakan yang melebar hanya beberapa inci dalam 10 detik pertama.
Belgia tampak gugup di bawah tekanan, namun Kevin De Bruyne membawa mereka unggul pada menit ke-13 dan memberikan satu gol kepada Dries Mertens, yang tembakannya masih melambung di atas mistar gawang.
Pasukan Martinez mendapat penangguhan hukuman oleh asisten video wasit pada menit ke-15 setelah wasit Anthony Taylor menghadiahkan penalti kepada Kroasia atas pelanggaran Yannick Carrasco terhadap Andrej Kramaric.
Keputusan penalti tidak diragukan lagi, namun VAR melakukan intervensi dan meminta Taylor untuk memeriksa monitor di sisi lapangan untuk melihat apakah ada offside sebelumnya dan wasit Inggris kemudian mengesampingkan tendangan penalti.
Belgia mulai mendominasi penguasaan bola namun gagal kembali mencetak tembakan tepat sasaran di babak pertama yang berakhir imbang tanpa gol, sementara Kroasia kembali mengancam melalui upaya first-time Josip Juranovic di tambahan waktu sebelum jeda.
Sundulan Lukaku, pemain pengganti di babak pertama, segera setelah babak kedua dimulai dengan mudah dapat ditepis oleh kiper Kroasia Dominik Livakovic ketika Belgia berupaya menambah urgensi ke dalam permainan.
Namun kiper Belgia Thibaut Courtois terpaksa melakukan penyelamatan berturut-turut terhadap upaya Marcelo Brozovic dan Luka Modric.
Lukaku kemudian menyia-nyiakan peluang terbaik Belgia. Umpan luar biasa De Bruyne lainnya diberikan kepada Carrasco dan ketika usahanya diblok, sang striker melepaskan bola pantul yang membentur tiang.
Ada keputusasaan yang lebih besar bagi Lukaku ketika ia menanduk bola dari depan gawang yang terbuka, namun De Bruyne gagal menjaga bola tetap dalam permainan sebelum memberikan umpan silang tepat lainnya.
Kroasia mendapat tekanan besar ketika Modric memaksa Courtois melakukan penyelamatan lagi, sebelum Belgia menekan untuk mencetak gol di menit-menit akhir.
Lukaku kembali mendapat peluang emas untuk membawa Belgia lolos pada menit terakhir, namun upayanya memanfaatkan umpan silang Thorgan Hazard berhasil diselamatkan oleh Livakovic.
Upaya penyerang Chelsea itu kembali digagalkan oleh tekel brilian bek Kroasia Josko Gvardiol pada menit-menit akhir.
BACA SEKARANG:Man Utd, Liverpool, Arsenal menargetkan di Piala Dunia XI meningkatkan prospek transfer
