Eberechi Eze mencuri berita utama berkat gol solonya yang luar biasa untuk Crystal Palace saat mereka menang 2-0 atas Sheff United.
Tim asuhan Roy Hodgson belum merasakan kesuksesan sejak mengalahkan West Brom pada awal Desember namun dua gol di babak pertama ditambah dengan penampilan profesional membantu mereka meraih kemenangan di pertandingan pertama mereka tahun ini.
Bos Blades Chris Wilder menyaksikan timnya berjuang untuk menciptakan peluang di ibu kota dan kekalahan ke-15 mereka di Liga Premier musim ini menambah kekhawatiran mereka akan degradasi.
Memulai tahun 2021 dengan +3 dan clean sheet 👊#CPFC|#CRYSHU pic.twitter.com/PXZXwsUSp0
— Crystal Palace FC (@CPFC)2 Januari 2021
Luka Milivojevic masuk dalam daftar pemain Palace XI meskipun muncul gambar di media sosial yang menunjukkan sang kapten melanggar aturan virus corona dengan bergaul dengan bintang Fulham Aleksandar Mitrovic pada Malam Tahun Baru.
Sheffield United hanya mengumpulkan dua poin setelah 16 pertandingan liga dan tanpa beberapa pemain karena berbagai cedera, skorsing, dan masalah terkait Covid-19.
Empat menit setelah persidangan di Selhurst Park dan masalah mereka bertambah.
Sebuah terobosan cepat di sisi kiri dari Wilfried Zaha membuat penyerang Eagles akhirnya mampu menemukan Christian Benteke dan sang striker memainkan umpan terobosan yang sempurna ke area penalti untuk gol pembuka.
Schlupp yang bergerak maju melihat upayanya mengalami defleksi sebelum mencetak gol melalui tiang gawang dan menambah jumlah golnya di musim ini menjadi dua.
Ini memperpanjang rekor tanpa clean sheet The Blades menjadi 20 pertandingan, yang juga merupakan kali terakhir mereka meraih kemenangan di divisi teratas – saat menjamu Chelsea pada 11 Juli.
Peluangnya sedikit dan jarang terjadi meski kedua tim menunjukkan intensitas penguasaan bola yang baik di babak pertama namun tim tamu berhasil memasuki area penalti Palace pada menit ke-29.
David McGoldrick dengan cepat disingkirkan, dan tuan rumah terlihat lebih berpeluang mencetak gol ketika Benteke mencetak gol melebar dua menit kemudian setelah permainan impresif antara Zaha dan Schlupp.
Yang terakhir melihat sore harinya berakhir sebelum waktunya pada menit ke-40 ketika cedera memaksa sang pencetak gol keluar dan Eze dipanggil untuk menggantikannya.
Kehilangan konsentrasi dari pemain pengganti hampir berakibat buruk empat menit kemudian ketika Jayden Bogle berlari untuk menerima umpan Ethan Ampadu tetapi Vicente Guaita menyelamatkan Palace dengan penyelamatan di tiang dekatnya.
Mantan pemain muda Derby, Bogle, yang melakukan debut penuhnya di Premier League, beraksi di sisi lain lapangan beberapa saat kemudian dan mendapat kartu kuning dari wasit Stuart Atwell karena tindakan sinisnya terhadap Zaha.
Lima menit waktu tambahan ditambahkan di akhir babak pertama, setelah perawatan untuk Lys Mousset sejak awal, dan Eagles memanfaatkannya dengan baik dengan menggandakan keunggulan mereka melalui gol pesaing musim ini.
Pemain pengganti Eze menerima umpan James McArthur jauh di dalam wilayahnya sendiri dan melewati Oliver Norwood sebelum dia melakukan hal yang sama kepada Ampadu dan kemudian menghasilkan penyelesaian melengkung terukur ke sudut bawah melewati Aaron Ramsdale dari jarak 20 yard.
Itu adalah upaya solo yang luar biasa, namun Hodgson terpaksa melakukan pergantian pemain lagi beberapa menit memasuki babak kedua dengan jadwal musim dingin yang padat yang tampaknya mengejar Palace.
Benteke yang baru kembali masuk starting XI bulan lalu digantikan Jordan Ayew pada menit ke-48 setelah ia terjatuh karena cedera otot.
Zaha adalah orang berikutnya yang menerima perawatan tetapi dia baik-baik saja untuk melanjutkan dan Wilder melakukan pergantian pemain pertamanya pada menit ke-61 ketika Rhian Brewster menggantikan Mousset.
Manajer Blades hanya memiliki enam pemain di bangku cadangan dan satu adalah Antwoine Hackford yang berusia 16 tahun, yang melakukan debutnya di akhir pertandingan tetapi tidak mendapat hiburan karena blok Joel Ward.
