Sekitar sebulan yang lalu, saya menulisiniuntuk Planet Sepak Bola. Intinya adalah bahwa Crystal Palace bersikap progresif di luar lapangan, tetapi mereka terlalu picik dan, seminggu sebelum musim baru dimulai, tidak ada yang benar-benar berubah. Rencana pengembangan Selhurst Park sangat menarik, namun Roy Hodgson masih mengelola skuad yang lelah dan menua yang dibangun untuk bermain hanya dengan satu cara.
Kelangsungan hidup di Liga Premier adalah keseimbangan yang rumit. Mengingat risiko yang terkait dengan degradasi, klub tergoda untuk tetap berpegang pada apa yang mereka ketahui. Dalam kasus Palace, hal itu sangat bisa dimengerti. Poros Frank de Boer berakhir dengan bencana yang tidak tanggung-tanggung dan Anda tidak dapat menyalahkan Steve Parish karena tidak ingin terulang kembali.
Alhasil, musim 2019/20 Palace sudah terpetakan di hadapan mereka. Ini akan menjadi perjuangan yang berat, mereka akan mengandalkan pertahanan dan serangan balik mereka dan, berdasarkan siapa yang kemungkinan besar akan meninggalkan klub pada saat jendela ditutup, tidak ada alasan untuk percaya bahwa mereka akan finis lebih baik di klasemen. tabel dibandingkan musim lalu.
Karena beberapa alasan: pertama karena Roy Hodgson tetap memimpin, kedua karena Jordan Ayew tetap menjadi satu-satunya tambahan mereka di musim panas, dan ketiga – dan yang paling penting – karena skuad tim utama terdiri dari pemain-pemain dengan profil kaku, yang tidak cukup muda untuk menjadi pelatih. membaik atau cukup lentur untuk berkembang. Max Meyer merupakan pengecualian dari aturan tersebut dan pramusimnya yang bagus merupakan hal positif yang jarang terjadi, namun selain itu, Palace tampaknya telah mengunci diri mereka dalam spiral yang menurun.
Tidak ada formula pasti untuk skuad yang sehat, namun rasionya dipahami secara luas. Sekelompok pemain inti yang berada di masa jayanya adalah hal yang mendasar. Mereka memberikan pengalaman dan ketahanan, memiliki alat untuk mengatasi tantangan emosional dalam satu musim. Namun di sisi lain, hampir seperti hiasan, sebuah klub yang dikelola dengan baik umumnya memiliki generasi muda, yang terdiri dari pemain-pemain berpotensi tinggi yang bisa berhasil atau gagal, mengisi kekosongan atau – sebagai skenario terbaik – mengubah realitas jangka pendek sebuah tim.
Keuntungannya jelas. Meskipun kelompok veteran memberikan stabilitas, para pemain yang sedang berkembang masih cukup muda untuk dibentuk guna melayani kebutuhan tim tertentu dan, pada akhirnya, dijual untuk mendapatkan keuntungan yang kemudian dapat diinvestasikan kembali. Sepak bola modern memiliki banyak realitas yang menyedihkan, termasuk definisi yang lebih baru dan lebih sempit mengenai apa yang dimaksud dengan ambisi dan pencapaian, namun hal tersebut secara umum diterima sebagai cara paling logis untuk mengalahkannya.
Tapi Istana tidak dibangun untuk melakukan itu. Saat ini, Meyer adalah satu-satunya pemain reguler tim utama yang berusia di bawah 25 tahun, yang berarti bahwa setiap anggota skuad lainnya saat ini mengalami penurunan nilai dan efektivitas. Tanggung jawab atas hal ini pada akhirnya berada di tangan Dougie Freedman, direktur sepak bola, yang telah membangun tim yang tidak seimbang dan hanya melayani tujuan dari tahun ke tahun.
Misalnya, apa hasil terbaik dari pengeluaran £10 juta untuk Cheik Kouyate yang berusia 28 tahun? Beberapa tujuh dari sepuluh tahun dan pinjaman pada tahun 2020. Bagaimana dengan £30 juta masing-masing untuk Christian Benteke dan Mamadou Sakho? Jika keduanya dijual besok, Palace akan beruntung menerima setengah uang itu kembali. Ini tidak berkelanjutan.
Kesepakatan semacam itu tentu saja bisa dimaafkan, karena tersingkir dari Liga Premier adalah prospek yang menakutkan dan nilai ilusi dari para pemain yang tidak dipatok pasti sangat besar. Namun masalahnya adalah bahwa hal-hal tersebut tidak dilengkapi dengan cara yang benar – seperti yang mungkin terjadi pada rumor pengejaran James McCarthy.
McCarthyadalahpemain yang bagus. Kemitraannya dengan James McArthur di Wigan juga sangat efektif dan menyatukan kembali pasangan tersebut memiliki beberapa nilai teoritis. Tapi McCarthy juga akan berusia 29 tahun pada bulan November, tidak menunjukkan performa terbaiknya sejak patah kaki yang parah itu, dan – sebagai hasil terbaik – akan memberikan penampilan bagus selama beberapa tahun sebelum meninggalkan klub dengan kekalahan atau, kemungkinan besar, gratis. transfer.
Dan Victor Camarasa dari Real Betis, gelandang serang terampil yang terakhir kali dipinjamkan ke Cardiff? £15 juta adalah harga yang wajar dan pada usia 25 tahun ia masih bisa berkembang, tapi itu masih bukan kesepakatan yang akan membantu Palace menantang ortodoksi atau mengubah realitas mereka saat ini.
Tabir untuk isu ini telah disediakan oleh Wilfried Zaha. Seorang pesepakbola yang sangat sulit ditebak dan berbakat dalam segala hal, dengan dia berada di tim, kekurangan-kekurangan kecil dari Palace hampir tidak terlalu terlihat. Kerumitan akan terjadi seiring dengan penjualannya, dan bukan hanya karena kesenjangan yang akan terjadi di tim Hodgson.
Saat ini, klub masih bertahan dengan harga yang diminta sebesar £100 juta. Tidak peduli apa yang dibocorkan agen Zaha kepada media, hal itu sangat adil dan benar-benar mencerminkan pentingnya dirinya. Namun, bahkan jika Palace menerima jumlah tersebut – yang akan meringankan tekanan tagihan upah mereka dan, tentu saja, menyediakan lebih banyak dana – tidak ada indikasi bahwa jumlah tersebut akan membawa perubahan. Bahkan £50 juta yang diterima untuk Wan-Bissaka juga diperhitungkan.
Karena bukan struktur klub yang menghambat. Ini bukan kode pos London selatan, ini bukan posisi Palace dalam hierarki ibu kota, dan ini bukan struktur gaji mereka. Sebaliknya, hal ini disebabkan oleh kurangnya visi. Di klub yang lebih sehat, yang saat ini dan besok memiliki nilai yang sama, biaya besar untuk Zaha sebenarnya merupakan peluang besar. Sebuah kekalahan pada awalnya, namun kemudian berpeluang untuk mengisi kembali skuad dengan pemain-pemain yang tidak hanya membagi beban performa tim secara lebih merata, namun juga berperan sebagai pengikat apresiasi.
Misalnya, ada baiknya jika kita membandingkan pendekatan Palace dengan Bournemouth asuhan Eddie Howe, yang telah menstabilkan diri di divisi ini dan – dengan beberapa pengecualian – menginvestasikan sebagian besar anggaran tahunan mereka pada pemain yang kemungkinan besar nilainya akan meningkat. David Brooks adalah contoh yang menonjol, namun Nathan Ake dan Lewis Cook adalah contoh lainnya. Baru-baru ini, £11 juta yang dibelanjakan untuk Lloyd Kelly dari Bristol City tampaknya akan menghasilkan keuntungan besar dalam waktu dua atau tiga tahun dan – meskipun sedikit pertaruhan – Philip Billing juga merupakan gelandang yang baik.
Benang merah yang mengikat adalah pengakuan tersirat bahwa tidak satu pun dari pemain tersebut yang akan tetap berada di Dean Court dalam waktu lima tahun. Jika cedera memungkinkan, mereka semua akan menguntungkan tim selama beberapa musim sebelum, pada titik tertentu, pindah dengan bayaran besar dan memungkinkan Bournemouth untuk memperkuat dan meningkatkan pijakan mereka di Premier League. Dalam beberapa kasus, hal itu tidak akan berhasil – Dominic Solanke sudah terlihat seperti salah menilai dan Jordon Ibe jelas-jelas salah.bukanakan lebih baik dari Raheem Sterling – namun kurangnya pemborosan secara keseluruhan adalah faktor kontrasnya. Musim panas ini saja mereka telah menerima £30 juta untuk Tyrone Mings dan Lys Mousset, keduanya bukanlah pemain kunci.
Bournemouth tampaknya memiliki target yang berjangka waktu lebih dari 12 bulan. Tentu saja prioritas mereka adalah menghindari degradasi, tapi itu adalah bagian dari pendekatan yang lebih hati-hati. Namun mereka tidak memiliki keunggulan materi dibandingkan Istana. Stadion mereka antik, letak geografisnya tidak menguntungkan, dan sejarahnya buruk; perbedaan nada antara keduanya murni ideologis.
Istana harus memperbaikinya. Mereka tidak perlu terjerumus ke dalam filosofi sepak bola yang sama sekali berbeda, mengekspos diri mereka pada berbagai risiko demi estetika yang berbeda. Namun mereka perlu mempertanyakan tujuan mereka. Jika sebuah tim tidak pernah menjadi lebih baik dan strategi rekrutmennya terjebak dalam mode pemeliharaan, lalu apa – dalam jangka panjang – kemungkinan hasilnya?
Seb Stafford-Bloorada di Twitter.
