Robert De Zerbi telah mendorong pendukung Brighton untuk mendukung Moises Caicedo selama sisa musim ini setelah dia mencoba pergi pada bulan Januari.
Caicedo akan menjadi bagian dari skuad Brighton saat mereka menghadapi AFC Bournemouth di Liga Premier pada akhir pekan.
Brighton menolak dua tawaran dari Arsenal untuk pemain internasional Ekuador, sementara Chelsea tertarik padanya pada awal jendela transfer.
Setelah pekan lalu menyatakan keinginannya untuk meninggalkan klub melalui surat terbuka yang diposting di media sosial, Caicedo diberi waktu istirahat hingga penutupan jendela transfer dan melewatkan kemenangan 2-1 di Piala FA hari Minggu atas Liverpool.
“Saya selalu jujur dan jelas kepada Anda dan kali ini saya juga ingin jujur dan jelas,” kata pelatih kepala Albion De Zerbi.
“Saya sangat senang Moises tetap bersama kami hingga akhir musim.
“Saya ingin berbicara dengan fans kami karena saya ingin mereka mendukungnya. Saya tidak ingin mereka mengkritiknya. Saya menyukai Moises, orang-orang yang bekerja di Brighton menyukai Moises, dia orang yang baik.
“Saya tidak tahu apakah dia melakukan kesalahan atau tidak tetapi bursa transfer ditutup dan fans harus mengikuti saya karena saya bertanggung jawab atas dia. Dan jika saya mengatakan sesuatu dengan jelas tentang Moises, mereka harus percaya pada saya.”
Caicedo kembali berlatih pada hari Rabu setelah cuti singkatnya.
Pemain berusia 21 tahun, yang telah mencetak dua gol dalam 26 penampilan liga untuk Brighton, memiliki kontrak hingga 2025.
De Zerbi tidak yakin apakah Caicedo akan tetap berada di Stadion Amex setelah musim panas tetapi terus memberikan pembelaan yang kuat atas tindakan pemain tersebut saat ia menyinggung kepergian Leandro Trossard baru-baru ini ke Arsenal.
“Saya tidak tahu,” jawab bos Italia itu ketika ditanya apakah Caicedo akan meninggalkan Sussex sebelum musim depan.
“Saya ingin bertanggung jawab terhadap dia karena saya percaya pada Moises. Saya tidak tahu situasi di masa depan tapi dia orang baik dan saya ingin membelanya sekarang.
“Pada kesempatan lain, saya berbicara dengan cara yang berbeda kepada pemain lain, namun untuk Moises berbeda.
“Kami membutuhkan penampilan Moises dan dia adalah pria yang luar biasa, jadi saya tidak ingin mendengar kritik atau apa pun lagi.”
Brighton tidak akan diperkuat gelandang Adam Lallana dan Alexis Mac Allister saat melawan The Cherries karena cedera dan skorsing, selain bek Levi Colwill (otot).
Striker Evan Ferguson menghadapi tes kebugaran yang terlambat menyusul tantangan berat dari gelandang Liverpool Fabinho, sementara gelandang Argentina U-20 Facundo Buonanotte bersiap untuk melakukan debutnya setelah kedatangannya baru-baru ini dari Rosario Central.
De Zerbi menegaskan anggota skuadnya yang lain tidak terkena dampak buruk dari kisah yang melibatkan Caicedo.
“Pemain lain mencintainya dan menghormatinya,” katanya. “Saya pikir mereka memahami situasinya karena mereka yang hidup di dunia sepak bola tahu betul situasi ini bisa terjadi.
“Tetapi jika tidak ada masalah bagi saya, maka tidak ada masalah bagi siapa pun.”
Bournemouth bertandang ke pesisir selatan di zona degradasi dan tanpa kemenangan sejak 12 November.
Dengan The Seagulls yang difavoritkan untuk meraih kemenangan, De Zerbi berpendapat bahwa pertandingan ini mungkin lebih sulit daripada menghadapi Liverpool.
“Kami harus menang karena para penggemar, jurnalis, dan orang-orang berpikir besok adalah pertandingan sederhana, namun ini sangat berbeda dalam sepak bola,” katanya.
“Besok saya pikir akan lebih sulit. Liverpool adalah tim yang lebih kuat dari Bournemouth tetapi permainannya berbeda. Untuk menang besok kami harus memainkan permainan yang sempurna.”
BACA SELENGKAPNYA:Lima pertandingan dendam transfer yang tidak bisa kita tunggu, mulai dari Gordon di Goodison hingga persaingan baru Arsenal
