Dele Alli ingat mendapat teguran dari Luka Modric setelah melakukan pala pada bintang Kroasia itu.
Penyerang Inggris sedang mempersiapkan pertemuan lain dengan Modric di semifinal Piala Dunia pada hari Rabu.
Alli mengenang perjalanannya ke Rusia yang dimulai di League One bersama MK Dons. Sebagai pemain muda, kenangnyapengalaman mendasar di Valley Parademelawan Bradford dan menjadidilecehkan oleh Danny Welbecksetelah meminta kaosnya kepada striker Man Utd itu.
Rabu depan, mungkin saja bintang Kroasia, Modric, yang ingin ditukarkan oleh Alli.
Keduanya akan menjadi kunci dalam pertarungan memperebutkan supremasi lini tengah dan sudah pernah bertemu sebelumnya – termasuk kemenangan Tottenham atas Real Madrid di Liga Champions November lalu.
Alli belum pernah memainkan pertandingan kompetitif untuk Spurs ketika ia mengalahkan Modric dalam pertandingan persahabatan pra-musim tahun 2015 – mendapatkan teguran ceria dari lawannya yang lebih mapan.
“Saya ingat… dia mengatakan sesuatu,” kenang Alli sambil tersenyum.
“Saya selalu menikmati pala yang enak. Saya tidak berteriak 'megs'. Saya belum pernah melakukan itu, bahkan saat latihan. Beberapa orang kalau mereka pala (seseorang), mereka menyebutnya, tapi itu belum pernah saya lakukan.”
Ketika ditanya apakah ia akan mengulangi penampilan tersebut, ia berkata: “Pala dia? Semoga! Tapi saya tidak akan fokus pada hal itu.”
Tidak semua momen yang dikenang Alli adalah momen yang bagus, titik nadirnya adalah tersingkirnya Inggris dari Islandia di Euro 2016.
Mengingat kembali masa ketika final Piala Dunia tampaknya merupakan prospek yang mustahil, Alli berkata: “Segera setelah pertandingan itu Anda ingin dunia memakan Anda.
“Kamu ingin bersembunyi dan tidak keluar dari kamarmu. Anda ingin melupakannya dan mengunci diri. Ketika Gareth masuk, itu adalah pertama kalinya kami menghidupkannya kembali. Anda tentu tidak ingin menontonnya kembali, namun kami tahu betapa pentingnya hal itu, menjelang Piala Dunia, bahwa kami harus melaluinya kembali untuk menjadi lebih kuat.”
