Liga Europa adalah apa adanya dan lawan-lawan Tottenham lainnya di fase grup juga demikian adanyaKekalahan 1-0 di Antwerpen, walaupun tidak dapat disangkal membuat orang miskin, mungkin hal tersebut bukanlah akibat yang terlalu merusak. Tentu saja, dari dua hari tandang Tottenham di tengah pekan yang padat ini, ini adalah hari kekalahan yang lebih bisa mereka tanggung.
Ini adalah hasil yang buruk, namun mereka mungkin masih bisa lolos dengan mudah pada akhirnya. Tapi kinerjanya. Itu masalah lain. Karena pertunjukan itu benar-benar buruk. Bahkan sembilan perubahan yang dilakukan pada Senin malam tidak dapat dijadikan alasan karena para pemain papan atas pada akhirnya terlibat – Kane, Son – tanpa menjadi lebih baik.
Terlebih lagi, gol penentu adalah hasil dari kesalahan Ben Davies, yang merupakan salah satu dari dua pemain yang bermain melawan Burnley.
Namun, sekali lagi, bahkan kesalahan individu tersebut – meskipun terlihat jelas dan mencolok – bukanlah masalah besar. Satu kesalahan individu dapat dianggap sebagai kemalangan. Namun Spurs melakukan satu kesalahan besar selama 90 menit penuh. Itu bukan satu-satunya momen buruk yang dialami Davies di malam yang mengerikan sebagai bek tengah, sementara Davinson Sanchez yang mendampinginya menunjukkan penampilan yang menunjukkan mengapa Eric Dier masuk dalam starting XI pilihan pertama Tottenham.
Tetapi bahkan kesalahan pertahanan dan fakta pada malam berikutnya margin kemenangan Antwerp bisa saja lebih besar masih bukanlah masalah terbesar. Masalah terbesarnya bukan hanya betapa buruknya penampilan Spurs di masa depan. Itu adalah dua pertandingan melawan lawan yang sangat terlatih, berkomitmen tinggi namun dengan segala hormat terbatas di mana Spurs gagal menciptakan peluang penting dari permainan terbuka.
Bahkan menerapkan semua peraturan Liga Europa – termasuk peraturan tambahan yang secara khusus berlaku musim ini – masalah terbesarnya adalah seberapa buruk keadaan semua orang dan segala sesuatunya.
Tak seorang pun di pinggiran mengambil kesempatan mereka di sini. Gareth Bale masih terlihat tertinggal, sementara Dele Alli terlihat sudah kehabisan tenaga. Pada malam ketika Spurs seburuk yang mungkin terjadi, dia masih menonjol. Dan tidak dalam cara yang baik.
Untuk kedua kalinya musim ini, dia menjadi starter dalam pertandingan tetapi tidak muncul setelah jeda. Segala sesuatu tentang permainannya yang membuatnya begitu mendebarkan sudah tidak ada lagi. Visi, usaha, kegembiraan, kepercayaan diri. Yang paling jelas adalah kepercayaan diri. Dua kali dia mendapat peluang berlari ke pertahanan Antwerp atau melepaskan tembakan. Dua kali dia memilih untuk tidak melakukan keduanya. Pikirkan semua gol hebat Dele Alli di Tottenham – dan ada beberapa di antaranya. Saat ini dia bahkan tidak mau mencoba sebagian besar darinya. Tendangan, putaran, dan penyelesaian di Palace, kontrol lari dan tembakannya membentur tiang gawang Chelsea. Lupakan. Dia punya.
Dan konservatismenya bahkan tidak berhasil; dia masih memberikan bola dengan frekuensi yang mengkhawatirkan. Sepertinya seorang pemain mencapai akhir perjalanannya bersama klub ini. Sebenarnya menyedihkan untuk ditonton.
Tapi Dele bukan satu-satunya yang mengalami hal yang menyebalkan itu. Bale akan diberikan waktu, namun harus ada kekhawatiran bahwa ia masih jauh dari ketajaman pertandingan yang dibutuhkan. Steven Bergwijn tetap menjadi teka-teki, memberikan setiap indikasi bahwa ia bisa dan harus menjadi Lucas Moura yang lebih tenang, lebih cerdas, lebih fleksibel dan berguna tetapi pada akhirnya tidak termasuk dalam hal-hal tersebut. Son Heung-Min tampak kelelahan, dan Kane tidak bisa melakukan apa pun ketika dia menggantikan Bale pada menit ke-60.
Antwerpen, harus dikatakan, sama bagusnya dengan Spurs yang miskin. Rencananya jelas dan diikuti dengan baik, dengan Spurs yang lesu dan lesu tidak pernah terlihat seperti menemukan jalan melalui blok rendah namun selalu terlihat sangat rentan terhadap serangan balik.
Bahkan di babak kedua, ketika Antwerpen berharap bisa bertahan, hal itu tidak pernah terjadi. Merekalah yang mempunyai satu-satunya peluang bersih di babak kedua, tembakan Dieumerci Mbokani dari jarak beberapa yard setelah Sanchez dan Davies kembali diblok, dan Simen Juklerod melepaskan tembakan keras yang melambung di atas mistar gawang ketika berhasil melewati gawang.
Pencetak gol tuan rumah Lior Refaelov juga mendapat peluang melalui backpass Harry Winks yang membutuhkan blok penyelamatan gol dari Sanchez.
Kenyataan pahit dari penampilan ini adalah tidak satu pun pemain Spurs yang terlibat, starting XI atau lima pemain pengganti yang diturunkan sebelum satu jam pertandingan dimainkan, keluar dengan reputasi yang meningkat.
Atas dasar itu, pemenang malam itu dari sudut pandang Spurs adalah orang-orang seperti Matt Doherty, Moussa Sissoko, Tanguy Ndombele dan Toby Alderweireld – di kampung halamannya – yang tidak berperan.
Dan Mourinho, tentu saja, meskipun skuadnya sangat besar, ia tidak lagi pusing memikirkan pilihan pemain. Seperti yang ia katakan: “Pilihan masa depan saya akan sangat mudah.”
Dave Tickner
