Mousa Dembele mengklaim dia tidak pernah berusaha meninggalkan Tottenham meski awalnya kesulitan bermain di bawah asuhan Mauricio Pochettino.
Dembele membuat 40 penampilan untuk Spurs pada musim 2014-15 tetapi hanya tampil 10 kali sebagai starter di Premier League, di mana sebagian besar penampilannya datang dari bangku cadangan.
Cedera, termasuk cedera pinggul, memang sering terjadi, namun terkadang pemain asal Belgia tersebut tampaknya tidak memiliki energi dan kecepatan untuk beradaptasi dengan gaya permainan dinamis Pochettino.
Namun musim ini, Dembele telah menemukan alurnya, memperkuat posisinya dalam peran yang lebih ofensif dalam formasi tiga penyerang Tottenham dan mencetak tiga gol dalam empat pertandingan terakhirnya.
Ini menandai perubahan haluan yang luar biasa bagi seorang pemain yang pada bulan Maret mengatakan bahwa kurangnya waktu bermainnya “sangat mengecewakan” – tetapi Dembele menegaskan dia tidak pernah mempertimbangkan untuk pindah.
“Tahun lalu saya bermain lebih sedikit jadi wajar jika ada banyak rumor. Saya mengatakan kepada klub bahwa itu tidak benar,” kata Dembele.
“Tentu saja saya ingin menjadi lebih penting bagi tim dan saya ingin bermain lebih banyak. Saya bukan seseorang yang, jika saya tidak bermain seperti tahun lalu, ingin pergi secepatnya. Mereka memahami hal ini.
“Tetapi tidak pernah terpikir oleh saya untuk meninggalkan klub. Saya sangat senang di sini, bahkan tahun lalu ketika saya tidak bermain, saya ingin menunjukkan bahwa saya bisa bermain.
“Saya tidak ingin meninggalkan Tottenham, saya hanya ingin menjadi penting bagi tim saat ini.”
Rekor tajam Dembele bertepatan dengan performa serupa Spurs, yang tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan liga menjelang derby hari Minggu melawan West Ham.
Banyak pujian telah diberikan kepada kontingen muda Inggris tetapi ada pengaruh Belgia yang kuat di White Hart Lane juga, dengan Dembele, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen dan Nacer Chadli semuanya merupakan anggota kunci dalam skuad.
Belgia telah naik ke peringkat teratas dunia FIFA menjelang Kejuaraan Eropa musim panas mendatang dan Dembele melihat adanya kesamaan antara kemajuan di klub dan negaranya.
“Bersama Belgia kami tahu kami punya tim bagus dan kami punya banyak pemain bagus. Kami memiliki kepercayaan diri terhadap tim kami, sama seperti yang kami miliki di Tottenham,” kata Dembele.
“Anda memiliki atmosfer di Tottenham seperti – 'Oke, kami tidak takut pada siapa pun' – dan kami memiliki perasaan yang sama dengan tim nasional.
“Ke mana pun kami pergi di Tottenham, kami memiliki perasaan yang baik. Dahulu, keadaannya tidak seperti ini.
“Senang rasanya berada di tengah suasana positif seperti ini. Saya tidak bisa membayangkan Belgia menjadi nomor satu di dunia.”
