Irlandia Utara menyamakan kedudukan di menit-menit terakhir yang dianulir oleh VAR karena kinerja kerja kerasnya tidak membuahkan hasil dalam kekalahan 1-0 di kualifikasi Euro 2024 dari Denmark.
Gol Jonas Wind tak lama setelah babak kedua dimulai kembali terbukti menjadi penentu kemenangan ketika gol debutan Callum Marshall dianulir karena offside setelah tinjauan VAR yang memakan waktu hampir lima menit.
Bintang muda West Ham itu menjentikkan bola ke dalam, namun muncul rasa putus asa ketika wasit Daniel Stefanski akhirnya memberi isyarat offside setelah rekannya Tomasz Kwiatkowski terlalu lama meninjau rekaman tersebut.
Pasukan Michael O'Neill bertahan dengan gigih saat menghadapi unggulan teratas di Grup H, namun kesalahan yang dilakukan dua menit setelah jeda terbukti menentukan ketika Denmark bangkit kembali dari kekalahan mengejutkan di bulan Maret dari Kazakhstan dan memberi tekanan padaIrlandia Utarauntuk disampaikan ketika warga Kazakh mengunjungi Windsor Park pada hari Senin.
Angin menerkam ketika Ciaron Brown melakukan kesalahan saat mencoba menangani umpan silang pendek Joakim Maehle dari kiri, membanting bola ke gawang dari jarak dekat.
Namun O'Neill akan mendapat dorongan dari bagaimana susunan pemain muda menghadapi pertandingan tersulit di Grup H.
Sebelum kick-off muncul berita bahwa Craig Cathcart menderita cedera punggung, sehingga jumlah pemain tetap tim utama yang absen menjadi 10, angka yang mengancam menggagalkan kampanye kualifikasi ini bahkan sebelum setengah babak.
Trai Hume melakukan start pertamanya sebagai bek sayap kiri, dengan Evans di antara Brown dan Paddy McNair di belakang. Yang juga melakukan start pertamanya adalah Isaac Price, salah satu dari tiga remaja di tim bersama Conor Bradley dan Shea Charles.
O'Neill sangat menyadari apa yang dia minta dari para pemain yang tidak berpengalaman dalam suasana gaduh di Stadion Parken, dan menyaksikan mereka menerima banyak tekanan sebelum jeda saat Denmark semakin frustrasi.
Umpan silang awal Andreas Skov Olsen sedikit di belakang Pierre-Emile Hojbjerg, yang memutar secara akrobatik untuk melakukan kontak tetapi tidak dapat menemukan sasaran.
Christian Eriksen mengirimkan tendangan bebas dari jarak jauh melebar, sementara peluang paling jelas datang ke bek Crystal Palace Joachim Andersen tepat sebelum setengah jam ketika ruang terbuka di depannya, tetapi tendangan kuatnya tepat mengarah ke Bailey Peacock-Farrell.
Shayne Lavery, yang dipilih sebelum Dion Charles dalam serangan, bekerja tanpa kenal lelah untuk menawarkan jalan keluar saat ia dan sosok ramping Price, diminta untuk bermain dalam peran terdepan, menghadapi tiga bek Denmark yang terdiri dari Simon Kjaer, Andreas Christensen dan Andersen.
BACA SELENGKAPNYA:Rating Trent dan 15 pemain Inggris lainnya dalam pelayaran 3-0 v Malta
Lavery-lah yang memiliki satu-satunya peluang Irlandia Utara di babak pertama ketika Price melepaskan bola di tepi kotak penalti. Lavery melihat ke atas untuk melihat tiga pemain bertahan mendekat, namun melepaskan tendangan yang dibelokkan yang mampu dikumpulkan oleh Kasper Schmeichel.
Namun setelah semua kerja keras di babak pertama, Denmark hanya membutuhkan dua menit babak kedua untuk menemukan terobosan berkat kesalahan di lini belakang.
Irlandia Utara tidak memulihkan bentuknya setelah Bradley kehilangan bola, dan ketika Brown tersandung ke lantai, Wind menerima hadiah itu.
Bola mati menawarkan peluang bagi Irlandia Utara tetapi Price dan Lavery berusaha mempersingkatnya dan Denmark mematahkannya, dengan Peacock-Farrell dengan cerdas melakukan penyelamatan dari Rasmus Hojlund yang banyak diminati, pencetak lima gol dalam dua kualifikasi pertama.
Distribusi cepat dari Peacock-Farrell membuat Price bebas di sisi kanan saat waktu mendekati satu jam, namun tanpa dukungan, remaja tersebut harus menguji Schmeichel dari sudut sempit, memaksa tendangan sudut.
Tampaknya ada perubahan di akhir pertandingan ketika Marshall, yang menggantikan Ali McCann saat waktu tersisa lima menit, mengarahkan bola ke gawang dari jarak dekat, namun VAR menghentikan perayaan tersebut.
Hanya tiga pertandingan memasuki kampanye kualifikasi, tampaknya Irlandia Utara sekarang harus memberikan hasil di kandang pada hari Senin untuk mempertahankan diri mereka dalam persaingan.
BACA SELENGKAPNYA:Perpisahan dengan Gordon McQueen – ikon Skotlandia, Leeds, dan Man Utd yang tetap tangguh
