Conor Bradley mengatakan dia mengira dia sudah “selesai” di Liverpool ketika klub memintanya untuk bergabung dengan Bolton Wanderers dengan status pinjaman pada tahun 2022.
Pemain berusia 21 tahun itu menghabiskan musim 2022/23 dengan status pinjaman di League One, mencatatkan 53 penampilan di semua kompetisi.
Setahun lagiLiverpoolsangat menguntungkan Bradley, yang mencetak tujuh assist dan satu gol dalam 38 penampilan untuk raksasa Liga Premier.
Pelatih kepala baru Arne Slot telah memasukkannya dari bangku cadangan dalam empat dari tujuh pertandingan timnya di Liga Premier musim ini, tetapi Bradley mengatakan dia mengkhawatirkan masa depannya di Liverpool ketika didesak untuk berangkat ke Bolton.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak akan melupakan saya ketika saya dipinjamkan,” katanya. “Tetapi pada saat itu, Anda tidak terlalu mempercayainya. Anda berpikir 'pinjaman, itu sudah saya selesaikan di sini'. Namun Anda harus terus bekerja keras.
“Saya memainkan sekitar 50 pertandingan untuk Bolton dan itu adalah hal terbaik bagi saya saat itu. Itu mengubahku menjadi diriku yang sekarang, itu mengubahku dari seorang anak laki-laki menjadi seorang laki-laki.
“Saya sangat bersyukur atas kesempatan yang diberikan Bolton kepada saya untuk pergi dan memainkan banyak pertandingan di sana. Itu membuat saya siap untuk kembali ke Liverpool dan memberikan yang terbaik.”
Bek kanan pilihan pertama Trent Alexander-Arnold akan sulit direbutdia telah dikaitkan dengan kepindahan ke Real Madrid, yang kemungkinan akan membuat Bradley menjadi starter reguler di Anfield.
“Semua orang tahu betapa bagusnya Trent,” kata Bradley. “Dia adalah salah satu pesepakbola yang unik. Namun tujuan saya sama dengan musim lalu – kapan pun saya mendapat kesempatan berada di lapangan, saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu tim. Ini tentang memenangkan pertandingan dan memberikan segalanya.
“Saya tahu saya mempunyai persaingan yang layak. Jika saya berlatih dengan baik, semoga bisa mendorong Trent dan itu akan berdampak baik bagi tim.”
LEBIH BANYAK TENTANG LIVERPOOL DARI F365
👉Prediksi setiap klub Liga Inggris sebelum jeda internasional berikutnya
👉Legenda Liverpool Klopp dikaitkan dengan peran teratas di Championship setelah dia dipanggil karena pekerjaan 'sialan'
👉'Tawaran' Liverpool yang 'besar' untuk penggantian Salah 'segera' dengan bintang senilai £92 juta 'diumumkan' di dalam klub
Baru saja menjadi kapten Irlandia Utara dalam kemenangan 5-0 atas Bulgaria di Belfast hari Selasa, Bradley telah kembali ke tempat latihan klub Kirkby dengan langkah awal sebelum pertandingan Liga Premier The Reds berikutnya.
Mengambil ban kapten untuk negaranya hanyalah langkah terbaru dalam pencapaian luar biasa Bradley pada tahun 2024, dan dua pertemuan dengan Chelsea menonjol dalam cerita itu.
Yang pertama terjadi pada tanggal 31 Januari dalam kemenangan 4-1 atas tim London di Anfield, saat Bradley mencetak gol pertamanya untuk Liverpool dan menambahkan dua assist dalam penampilan man-of-the-match.
“Itu adalah malam yang mental,” kenang Bradley.
“Saya tidak terlalu berharap untuk menjadi starter karena Trent (Alexander-Arnold) sudah kembali, namun pelatih menaruh kepercayaan kepada saya untuk bermain. Saya menggunakannya dalam permainan dan melakukannya dengan penuh percaya diri.
“Itu adalah malam yang nyata ketika saya mencetak gol pertama saya. Saya ingat melakukan tekel dan memenangkan tendangan bebas dan kemudian The Kop menyanyikan nama saya, saya tidak dapat menggambarkan dengan kata-kata seperti apa rasanya, itu adalah mental.
“Ini benar-benar salah satu malam paling istimewa, teman-teman saya datang untuk itu dan saya ingat saat pulang ke rumah setelah itu dan saya berpikir 'apa yang baru saja terjadi?'.”
Sebulan kemudian,Bradley mendapat kesempatan untuk menjadi starter di final Piala Carabao melawan Chelsea, bermain lebih dari 70 menit dalam pertandingan yang kemudian dimenangkan Liverpool 1-0 setelah perpanjangan waktu, trofi terakhir mereka di masa pemerintahan Jurgen Klopp.
“Itu adalah hal yang aneh karena jumlah pemain kami sangat sedikit, kami tidak memiliki banyak pemain tersisa,” kata Bradley.
“Ryan (Gravenberch) harus keluar dan Joe (Gomez) masuk jadi saya harus ke sayap kanan.
“Saya belum pernah bermain di sana sebelumnya dalam karir profesional saya. Gila, di situlah biasanya Mo Salah bermain dan kini ada pemain muda dari Castlederg yang bermain di sana.
“Saya sangat menikmati pengalaman ini. Mengangkat trofi bersama klub impian saya, yang telah saya dukung sepanjang hidup saya, adalah sebuah mimpi yang nyata dan merupakan malam yang sangat istimewa bagi saya.”
Bermain di posisi yang sama dengan Alexander-Arnold membuat Bradley masih harus berjuang keras untuk bisa masuk ke tim Liverpool. Dia telah membuat enam penampilan sejauh musim ini, meskipun satu-satunya penampilan starternya adalah saat kemenangan 5-1 di Piala Carabao atas West Ham.
Liverpool memasuki puncak Liga Premier akhir pekan setelah awal yang baik untuk manajer baru Arne Slot, tetapi ini adalah yang pertama dari serangkaian pertandingan kecil yang sulit, dengan perjalanan ke Arsenal akhir pekan depan setelah mereka bertandang ke RB Leipzig di Liga Champions .
“Ini akan selalu menjadi pertandingan istimewa bagi saya ketika kami bermain melawan (Chelsea) tetapi saya harus melupakannya sekarang dan fokus pada hari Minggu karena ini adalah pertandingan besar lainnya bagi kami,” tambah Bradley.
“Kami berada di puncak klasemen saat ini dan kami ingin tetap di sana. Kami menghadapi pertandingan sulit namun kami harus fokus pada pertandingan berikutnya.
“Kami hanya menjalani setiap pertandingan apa adanya, Anda hanya bisa mengalahkan siapa pun yang ada di depan Anda. Kami memiliki awal yang sangat bagus dan memainkan sepakbola yang bagus.
“Ini akan menjadi sebuah peningkatan level sekarang tapi kami semua menikmatinya. Saya tidak sabar menunggunya.”
