Penandatanganan yang dimaksud pasti pernah bergabung dengan klub yang sebelumnya belum pernah meraih gelar Liga Inggris sebelum langsung menjelma menjadi juara. Seperti yang akan dilakukan Paulo Dybala bersama Tottenhamketika dia pasti akhirnya bergabung.
Eric Kantona
Dampak Eric Cantona di Manchester United mungkin saja diremehkan. Sekilas resumenya menunjukkan bahwa ia melengkapi gelar Divisi Pertama bersama Leeds pada tahun 1991/92 dengan memenangkan empat dari lima mahkota Liga Premier pertama bersama Manchester United, mentransfer dominasinya dalam pertandingan domestik Inggris antara dua rival sengit tersebut pada tahun 1992. Tapi Pasukan Alex Ferguson semakin jauh dari mengakhiri penantian 26 tahun mereka untuk menjadi yang tertinggi ketika ia pertama kali muncul di The Cliff pada bulan November itu.
United, yang menjadi runner-up pada musim sebelumnya, berada di peringkat kedelapan ketika ia bergabung, dengan selisih 16 pertandingan dan tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen Norwich. Mereka mengalahkan Arsenal dua hari kemudian, dengan Cantona yang tidak memenuhi syarat menonton dari tribun, sebelum menang 17 kali dan hanya kalah dua kali dari 25 pertandingan liga berikutnya. Pemain Prancis itu mencetak sembilan gol – hanya dikalahkan oleh 15 gol Mark Hughes – dan membuat 11 assist.
Ferguson kemudian memuji Cantona karena telah membantu mengubahGary Neville dan David Beckham “rata-rata”., sementara beberapa orang secara acak juga menulisini:
'Kisah Cantona tidak dimulai dan diakhiri dengan Manchester United, namun ada cukup banyak materi antara kedatangan dan kepergiannya untuk menulis keseluruhan seri novel. Karena jika Cantona mengubah masa depan Premier League secara keseluruhan, ia juga memicu kemajuan klub paling sukses di sana.'
Lumayan.
Chris Sutton
Ketika Alan Shearer mencetak 16 gol dan finis di peringkat keempat dan selisih 13 poin dari juara bertahan Manchester United pada tahun 1993, Blackburn merespons dengan satu-satunya cara yang mereka tahu. Merekamenghabiskan seluruh divisi, memasukkan Tim Flowers, David Batty, Ian Pearce dan Paul Warhurst untuk naik dua peringkat dan hampir terpaut empat poin dari tim Ferguson pada tahun 1994.
Tidak ada lagi yang bisa diminta dari Shearer, yang mencetak 31 gol dalam 40 pertandingan – atau hampir setengah dari keseluruhan 63 gol Rovers di liga – namun sia-sia. Alih-alih puas dengan kekuatan yang tak tertahankan dan berkonsentrasi pada peningkatan pilihannya di pertahanan dan lini tengah, Kenny Dalglish memilih untuk menggandakan kemampuannya. Chris Sutton bergabung dengan rekor transfer Inggris sebesar £5 juta setelah finis di urutan ketiga dalam perlombaan Sepatu Emas dengan 25 gol dalam 41 pertandingan untuk Norwich yang berada di posisi ke-12.
Ini terbukti menjadi sebuah pukulan telak. Hasil pribadi Sutton tampaknya menderita, hanya mencetak 15 gol di musim pertamanya di Ewood Park, dan hanya dua gol setelah November. Tapi dia terbukti menjadi pelapis sempurna bagi Shearer, yang mencatatkan kampanye paling produktif sepanjang karirnya untuk memenangkan Rovers gelar liga pertama mereka sejak sebelum Perang Dunia I.
Marc Overmars
Dunia sepak bola tidak menyadarinya, namun penunjukan Arsene Wenger sebagai manajer memastikan hanya masalah waktu sebelum Arsenal mendapatkan kembali mahkota Inggris mereka. The Gunners memenangkan gelar pada tahun 1991 tetapi berpindah-pindah dari posisi ke-4 ke ke-10, lalu ke-4 lagi, sebelum turun ke posisi ke-12 di bawah George Graham dan Stewart Houston dan naik ke posisi ke-5 dengan Bruce Rioch sebagai pemimpinnya.
Meskipun kedatangan Patrick Vieira pada Agustus 1996, naiknya Wenger dua bulan kemudian, dan kedatangan Nicolas Anelka pada Februari 1997 membantu Arsenal menuju posisi ketiga di belakang Manchester United dan Newcastle, ada sesuatu yang kurang. Marc Overmars diidentifikasi sebagai bahan yang hilang.
“Dia tipe pemain sayap yang bisa bergerak dalam ruang, menggiring bola dengan baik, dan kami membutuhkan pemain seperti ini,” kata Wenger saat itu. “Kami punya masalah musim ini, terutama di kandang sendiri. Jangan lupa bahwa kami mungkin tim tandang terbaik tetapi kami kehilangan gelar juara di kandang sendiri. Saya pikir kami membutuhkan lebih banyak tenaga dan kecepatan di rumah, dan lebih banyak penetrasi. Saya pikir Marc telah memenangkan segalanya sampai sekarang. Empat atau lima tahun yang dia miliki adalah yang terbaik, dan itulah mengapa saya memilihnya.”
Tidak mengherankan jika pertaruhan senilai £7 juta itu membuahkan hasil. Overmars mencetak 12 gol dan lima assist di Premier League, dengan 11 di antaranya terjadi di Highbury. Ituorang Belanda yang menyenangkanmenggabungkan gol penentu dalam kemenangan 1-0 atas runner-up United pada bulan Maret dengan gol pembuka dalam kemenangan final Piala FA melawan Newcastle di musim pertamanya.
Petr Cech
Carlo Cudicini mungkin menganggap dirinya tidak beruntung. Pemain Terbaik Chelsea pada tahun 2002, pemain Italia ini mengalahkan Antti Niemi dan Brad Friedel untuk memenangkan penghargaan 'Sarung Tangan Emas' ITV untuk Kiper Terbaik Tahun Ini pada tahun 2003. Pada tahun 2004 ia berjuang melawan cedera dan persaingan, kehilangan tempatnya dari bintang Kejuaraan Eropa Petr Cech.
Cudicini hebat; Cech tampil brilian. Musim pertamanya di Stamford Bridge membuatnya mencetak rekor baru di Premier League, yaitu 1.025 menit tanpa kebobolan, yang pada akhirnya dikalahkan oleh pemain veteran Edwin van der Sar empat tahun kemudian. Sang kiper juga mencatatkan clean sheet dalam satu musim dengan catatan 24 gol, kebobolan 13 gol dalam 35 pertandingan.
Chelsea pasti akan mencapai Tanah Perjanjian pada akhirnya, tapi Cech tentu saja mempercepat prosesnya. Mereka finis 11 poin di belakang Arsenal pada 2003/04, kebobolan empat gol lagi. Mereka meraih gelar dengan 12 poin semusim kemudian, dengan The Gunners kebobolan 21 gol lagi.
Sergio Aguero
Bagian terakhir dari teka-teki ini selalu merupakan striker elit yang andal. Vincent Kompany akhirnya berubah menjadi bek tengah yang fenomenal setelah bergabung pada tahun 2008, sementara David Silva dan Yaya Toure menambahkan sentuhan berkelas yang sarat trofi pada tahun 2010. Robinho, Carlos Tevez, Emmanuel Adebayor, Craig Bellamy, Roque Santa Cruz, Mario Balotelli dan Edin Dzeko semuanya mengikuti audisi untuk peran terakhir Manchester City dengan tingkat kesuksesan yang berbeda-beda, namun tidak ada yang bisa menandingi kecemerlangan Sergio Aguero.
Musim pertama kepemilikan Khaldoon Al Mubarak berakhir dengan klub di urutan ke-10, lima poin di atas Wigan dan 40 poin di belakang Manchester United. Pada 2009/10, mereka naik ke peringkat 5 dengan selisih 19 poin dari Chelsea. Mereka semakin dekat setahun kemudian, menempati posisi ketiga.
Kemudian Aguero terjadi. Sejak Franny Lee pada tahun 1972, City tidak memiliki striker yang mencetak 30 gol atau lebih dalam satu musim kompetisi papan atas. Mereka memenangkan kejuaraan liga Inggris terakhir mereka empat tahun sebelumnya. Namun pahlawan Argentina mereka membantu menjembatani kedua kesenjangan tersebut dengan cara yang paling mengesankan saat melawan QPR di hari terakhir musim 2011/12. Aguero telah menjadi pencetak gol terbanyak mereka di semua kompetisi kecuali satu kali dari delapan musimnya di Eastlands, berbagi kehormatan dengan Tevez di musim lainnya.
Saya menembak Kante
Sebagai satu-satunya pemain outfield yang memenangkan gelar Premier League berturut-turut di dua klub berbeda, N'Golo Kante mengklaim telah mengubah nasib Leicester dan Chelsea. Namun meski sang gelandang sepenuhnya mengharapkan sang gelandang untuk memberikan efek seperti itu, tidak ada seorang pun yang bisa meramalkan kejadian yang terjadi pada sang gelandang.
Kante bergabung dengan The Foxes pada tahun 2015 dengan nilai £5,6 juta, namun sejarah tidak boleh ditulis ulang: ia tidak pernah dimaksudkan sebagai pengganti Esteban Cambiasso yang berpengaruh. Peran itu malah direncanakan untuk Gokhan Inler, pemain yang jauh lebih berpengalaman, berpikiran defensif, dan memiliki gaya yang mirip. Seolah ingin menekankan poin tersebut, Kante melakukan debutnya di Premier League sebagai pemain pengganti Jamie Vardy, dan memulai karirnya sebagai pemain sayap kiri dalam pertandingan Piala Liga melawan Bury beberapa minggu kemudian sebelum liga lainnya dimulai dengan posisi yang sama.
Namun Claudio Ranieri segera menyadari bahwa dia sedang mengendarai Ferrari ke supermarket alih-alih membiarkannya melewati jalan terbuka. Kante dipindahkan ke tengah, Inler tidak terlihat setelah bulan Desember dan tidak membuat penampilan yang cukup untuk meraih medali pemenang Liga Premier, dan Kante membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain sepak bola yang paling hebat – dan paling indah – dalam tawar-menawar.
Matt Stead
