Arsenal melepaskan tembakan kosong ke gawang Burnley selama 90 menit. Mereka membutuhkan seorang striker pada saat peluang untuk mendapatkannya semakin berkurang.
Jadi, mari kita singkirkan gajah yang ada di dalam ruangan terlebih dahulu. Ya, salah satu atau kedua tekel Ashley Westwood di babak pertama bisa saja membuatnya mendapat kartu merah, dan ternyata dia hanya menerima satu kartu kuning. Interpretasi peraturan saat ini dibuat selembut mungkin, dan pendukung Arsenal berhak merasa tidak senang karena Westwood tidak menerima sanksi yang lebih keras atas tindakannya. Dia sangat beruntung bisa tetap berada di lapangan.
Namun terlalu fokus pada momen seperti ini mengabaikan masalah yang lebih luas. Arsenal seharusnya tidak melakukannyamembutuhkanKartu merah babak pertama membantu mengatasi klub terbawah Liga Premier, tim dengan satu kemenangan dan hanya sebelas poin sepanjang musim. Jika 90 menit ini bisa dilakukan secara terpisah, maka situasinya akan berbeda, namun Arsenal belum pernah mencetak gol di kompetisi apa pun sejak pertandingan melawan Manchester City di Hari Tahun Baru. Mereka sudah mendapat pembatalan di Premier League sejak itu, tapi mereka juga tetap bermain180 menit semifinal Piala Carabao, 90 menit melawan lawan Championship, Nottingham Forest di Piala FA, dan sekarang 90 menit melawan tim terbawah klasemen Liga Premier tanpa mencetak gol.
Ada narasi alternatif di sini, garis waktu yang lebih ringan di mana Mikel Arteta tidak senang dengan striker yang sedang dalam performa terbaiknya, Pierre-Emerick Aubameyang, dibawa pergi ke Kamerun untuk AFCON 2022, tetapi setidaknya dapat mengambil hati dari kenyataan bahwa striker bintangnya akan kembali. segera memimpin lini serangnya. Tapi di dunia kita, Thomas Partey masuk untuk leg kedua Piala Carabao, mendapat dua kartu kuning, dan keluar lagi, mungkin untuk tidur karena jetlag atau sejenisnya, sementara Aubameyang, yang jelas-jelas bukan 'striker yang sedang dalam performa terbaiknya' sebelum dikucilkan oleh Arteta, tidak ambil bagian dalam AFCON 2022 karena cedera jantung terkait Covid dan kemungkinan besar tidak akan pernah bermain untuk klub lagi seperti sebelumnya.
Ini adalah sebuah hubungan, yang kehancurannya tampaknya tidak membawa kebaikan bagi siapa pun. Pertahanan Burnley tidak sebodoh klub-klub lain yang berada di posisi terbawah Liga Premier – mereka memasuki pertandingan ini dengan kebobolan 27 gol sejauh musim ini, hanya dua lebih sedikit dari Arsenal – Namun tim tuan rumah tampil lamban dan mudah ditebak dalam pertandingan tersebut. sebagian besar permainan build-up mereka, dan ketika mereka berhasil menempatkan diri dalam posisi yang mengancam gawang, mereka berusaha menemukan cara yang semakin inventif untuk menghindarinya, terutama Alexandre Lacazette di pertengahan babak kedua, melakukan tendangan sendok. bola melebar dari tiang dari jarak tujuh yard dan, dengan kiper Burnley Nick Pope berhasil menutupi tiang dekatnya, gawangnya menganga. Pertahanan Burnley terorganisir dengan baik dan Pope tampil luar biasa di gawang mereka, namun hanya itu yang diperlukan untuk membuat Arsenal ompong.
Tapi ke mana Arsenal akan pergi pada bulan Januari, untuk mendapatkan striker sekaliber yang mereka perlukan untuk membawa mereka ke Liga Champions? Berteriak 'kami membutuhkan seorang striker' jauh lebih mudah daripada keluar dan mendapatkannya, terutama di jendela transfer Januari. Ketika Newcastle United, sebuah klub dengan uang tak terbatas dan kebutuhan akan seorang striker lebih mendesak daripada kebanyakan klub lainnya, membutuhkannya karena alasan yang sangat spesifik untuk bertahan dari degradasi Liga Premier, mereka akhirnya membayar £25 juta untuk menghadiahkan Chris Wood dari Burnley. Arsenal punya banyak uang, tapi jumlahnya tidak terbatas, dan tidak sulit menghitung berapa nilai seorang striker yang bisa membawa mereka ke Liga Champions bagi klub.
Tapi klub penjual mana pun pasti sudah bisa melihat sendiri, kaliber pemain yang tersedia tidak akan setinggi yang akan terjadi hanya dalam waktu enam bulan, dan burung nasar akan terus bermunculan. Jawaban yang jelas adalah Dusan Vlahovic, namun masih ada sedikit indikasi bahwa Fiorentina yang berusia 21 tahun tertarik untuk pindah ke Arsenal, denganlaporan terbarumenunjukkan bahwa dia lebih tertarik pada kemungkinan pergi ke Manchester City. Tampaknya tidak ada banyak indikasi bahwa Vlahovic terlalu terburu-buru untuk pindah ke mana pun, dan dengan jendela transfer yang tersisa kurang dari dua minggu, kemungkinan dia pergi ke The Emirates Stadium sebelum akhir Januari sangat kecil, dan terus surut.
Ini adalah perjalanan yang familiar di rollercoaster Arsenal. Bagian buruk musim ini diikuti oleh rekor tak terkalahkan yang dikristalisasi dengan mengalahkan Spurs di Derby London Utara pertama musim ini, namun berakhir pada akhir jeda internasional November dengan kemenangan 4-0 di Liverpool. Performanya kembali membaik pada bulan Desember setelah pemecatan sang kapten yang menyusahkan, namun setelah empat belas gol dalam empat pertandingan, tahun baru ini kembali mengalami penurunan, hampir seolah-olah kesadaran mulai muncul di benak beberapa orang di dalam klub bahwa jika Anda membuang nilai tertinggi Anda, profil striker dan kapten klub, yang terbaik adalah menyiapkan penggantinya dan menunggu.
Masih banyak talenta, dan terutama talenta muda, yang tersebar di tim Arsenal ini, dan menduduki peringkat pertama Liga Premier adalah bukti bahwa mereka layak untuk menantang. Tapi Manchester United kembali meraih kemenangan di menit-menit akhir, dan saat peluit panjang berbunyi, hanya ada empat poin antara peringkat keempat dan kedelapan di Liga Premier. Empat dari lima klub ini akan kehilangan tempat di Liga Champions musim depan, dan jika salah satu dari mereka ternyata adalah Arsenal, maka poin yang dijatuhkan secara sembarangan melawan beberapa tim dengan peringkat terendah di Liga Premier akan terbukti berdampak buruk. menjadi tim yang sangat mahal.
