Mantan penyerang Sunderland Darren Bent yakin Newcastle United akan memecat Eddie Howe jika klub tersebut gagal lolos ke Eropa musim depan.
Howe memberikan dampak transformatif di Newcastle setelah menggantikan Steve Bruce pada November 2021, membawa The Magpies ke posisi keempat di Liga Premier dan penampilan final Piala Carabao dalam musim penuh pertamanya sebagai pelatih musim lalu.
Namun, mantan bos Bournemouthtelah berada di bawah tekanan yang semakin besarsetelah serangkaian hasil yang putus asa. Manajer Roma Jose Mourinho adalahdi antara mereka yang telah dihubungkandengan menggantikan Howe.
Newcastle saat ini duduk di urutan kesembilan dalam tabel Liga Premier –Terpaut 11 poin dari posisi empat besar dan tertinggal lima poin dari tim peringkat keenam West Ham, saat ini memegang tempat terakhir Liga Europa – setelah kalah lima kali dari enam pertandingan liga terakhir mereka.
Pasukan Howe juga tersingkir dari Eropa bulan lalu setelah finis di posisi terbawah Grup F Liga Champions.
Newcastle akan menghadapi lawatan tidak nyaman ke rival lokalnya Sunderland di putaran ketiga Piala FA pada hari Sabtu, yang akan menjadi pertemuan pertama antara kedua klub sejak Maret 2017.
BACA SELENGKAPNYA:Eddie Howe dipecat? Akankah Potter atau Cooper lebih baik untuk Newcastle?
Dan menjelang perjalanan Newcastle ke Stadium of Light, Bent mengutarakan kekhawatirannya bahwa pemilik klub asal Arab Saudi akan menggantikan Howe jika ia tidak dapat menahan kemerosotan yang terjadi saat ini.
Ditanya seberapa besar tekanan yang dialami Howe saat ini di Newcastle, dia mengatakan kepada talkSPORT: “Besar.
“Dan saya bahkan tidak berpikir itu akan datang dari para suporter. Saya pikir para pendukung memahami bahwa mereka datang lebih cepat dari jadwal dan pekerjaan yang telah dia lakukan sangat fantastis.
“Saya tidak berpikir mereka akan mendapatkan tiket Liga Champions musim lalu [tetapi] mereka berhasil. Permainan yang adil bagi mereka.
“Tetapi saya pikir para pemilik sekarang sudah merasakan sepak bola Eropa, mereka ingin menginvestasikan uang ke dalam skuad – Anda dapat menginvestasikan lebih banyak uang ke dalam skuad jika Anda bermain di Liga Champions.
“Saya pikir jika mereka mulai menjauh dari Eropa – dan saat ini memang demikian – saya pikir pemiliknya mungkin akan panik dan berkata: 'Cukup, ajak orang lain masuk.'
“Eddie Howe telah melakukan pekerjaannya dengan baik, tapi kami tahu seperti apa pemiliknya. Ketika Anda memiliki semua kekayaan itu dan Anda ingin mencoba menjadikan mereka salah satu klub terbesar [di dunia], Anda harus berada di Liga Champions.”
Ditanya apakah Howe telah menjadi korban dari kesuksesannya sendiri setelah mencapai pencapaian yang berlebihan musim lalu, dia berkata: “Mereka finis di empat besar, mereka berada di Liga Champions dan mencapai final piala.
“Jadi atas dasar itu, musim lalu sangat brilian. Ada argumen [baginya] untuk menjadi manajer terbaik musim ini.
“Tiba-tiba, mereka sekarang berada di urutan kesembilan; mereka sudah benar-benar keluar dari Eropa; mereka tergelincir ke bawah, tidak bisa memenangkan pertandingan.
“Para penggemar akan tetap bersamanya, 100 persen, tapi pemiliknya akan berkata: 'Hmm, cukup sudah.'
“Saya pikir, suatu saat, perubahan [akan datang].”
Pertandingan Piala FA melawan Sunderland terjadi di tengah serangkaian pertandingan sulit bagi Newcastle, yang kemudian akan menjamu juara bertahan Liga Premier Manchester City sebelum bertandang ke tim peringkat kedua Aston Villa pada akhir Januari.
Bent khawatir hasil pertandingan tersebut akan menentukan nasib Howe, dan memperkirakan Newcastle akan mencari perubahan di musim panas jika klub gagal lolos ke kualifikasi Liga Europa.
Dia berkata: “Itu pertanyaan yang sulit dan sulit. Pertandingan Sunderland-Newcastle sangat besar. [Ini lebih besar] untuk para pendukung, tapi untuk pekerjaan Eddie Howe? Saya tidak yakin.
“Saya rasa para penggemar belum akan berpaling padanya [jika Newcastle kalah] – dia mendapat terlalu banyak kredit di bank – namun pemilik akan mulai mempertimbangkannya.
“Setiap kekalahan yang terjadi, pemilik akan mulai berkata: 'Hmm, ada yang tidak beres di sini.'
“Jika mereka finis di posisi kesembilan, maka saya pikir mereka akan melakukan perubahan di akhir musim. “[Dia harus finis] di tempat Eropa, di urutan keenam, [untuk mempertahankan pekerjaannya].”
Komentar Bent muncul setelah Gary Nevillemengklaim Howe akan "kaget" dengan laporan tersebutmenghubungkan direktur olahraga Newcastle Dan Ashworth dengan posisi di Manchester United di bawah Sir Jim Ratcliffe.
Neville melanjutkan dengan menyarankan Newcastle “tidak ingin” menghadapi Sunderland pada saat ini, mengklaim Howe “tidak bisa kalah dalam pertandingan itu” jika dia ingin mempertahankan pekerjaannya.
