Tampaknya tidak terpikirkan bahwa manajer mana pun bisa diabaikan untuk pekerjaan di Everton, mengingat siklus pelatih yang berbeda dengan gaya kepelatihan yang berbeda yang telah menikmati status favorit para bandar taruhan. Tongkat estafet telah berpindah dari Sean Dyche ke Sam Allardyce, Marco Silva, David Unsworth dan Martin O'Neill, dan akhirnya kembali ke Allardyce lagi.
Namun ada satu nama yang jelas dihilangkan dari daftar itu, dan juga dihilangkan dari diskusi serius untuk postingan tersebut. Dia masih muda, sukses dan telah mendukung Everton sepanjang hidupnya, tahun lalu mengingat obsesi masa kecilnya dengan klub. Dia juga kebetulan menjadi manajer Inggris dengan peringkat tertinggi di Liga Premier musim lalu. Di permukaan, itu sangat cocok.
Bournemouth mengalami awal yang sulit di musim 2017/18, namun kini berada di peringkat 13 klasemen Premier League setelah meraih sepuluh poin dari lima pertandingan terakhir mereka. Dengan pertandingan melawan Burnley, Southampton dan Crystal Palace yang akan datang, Eddie Howe bisa kembali membawa The Cherries dengan aman mengamankan posisi di papan tengah. Pengingat: Ini adalah manajer termuda di Liga Premier.
Delapan belas bulan yang lalu, Howe adalah anak manajemen Inggris bermata biru, disebut-sebut sebagai penerus alami Arsene Wenger dan sebagai manajer Inggris masa depan. Keduanya mungkin masih benar, tetapi Howe kini sudah tidak lagi terdeteksi radar kita. Dia diperhatikan, tapi tidak digembar-gemborkan.
Seolah-olah hanya ada ruang untuk satu manajer Inggris yang masih muda dan berkinerja berlebihan di sebuah klub yang tidak disukai dalam pola pikir komunal kita, dan Dyche memiliki hak sebagai penghuni liar saat ini. Howe tujuh tahun lebih muda dari Dyche, dan memiliki tiga tahun tambahan pengalaman manajerial.
Sementara Allardyce, Alan Pardew, David Moyes dan Roy Hodgson semuanya telah mendapatkan – atau kemungkinan besar akan mendapatkan – pekerjaan di Liga Premier dalam beberapa minggu terakhir, Howe hampir tidak disebutkan. Jika Pardew dan Allardyce memang ditunjuk oleh West Brom dan Everton, 10 dari 16 penunjukan manajerial terakhir di Premier League akan diberikan kepada warga Inggris berusia antara 50 dan 70 tahun. Lupakan keinginan asing; inilah penghalang Anda untuk menjadi pelatih muda domestik.
Ini sebagian merupakan masalah waktu. Manajermeninggalkan satu pekerjaan di Liga Premier untuk pekerjaan lain di pertengahan musimluar biasa (enam dalam sejarah kompetisi), dan merupakan domain eksklusif petugas pemadam kebakaran. Howe adalah kebalikan dari pemecah masalah jangka pendek, yaitu manajer proyek pada intinya.
“Saya bekerja seolah-olah saya akan berada di sini selama 20 tahun ke depan, mempersiapkan tim dan klub untuk masa depan sebaik mungkin, sampai saya diberitahu berbeda,” kata Howe bulan lalu.
“Ketika Anda seorang manajer, Anda harus mempersiapkan diri untuk jangka panjang, demi kepentingan klub di masa depan. Anda membutuhkan orang-orang di atas Anda yang memiliki visi jangka panjang, berbagi kesuksesan, berbagi kekecewaan, dan mengetahui bahwa Anda sedang berupaya mencapai sesuatu untuk jangka panjang.”
Sentimen tersebut mungkin sangat relevan mengingat Howe telah meninggalkan Bournemouth pada pertengahan musim sebelumnya, dan kemudian gagal. Pada Januari 2011, dia meninggalkan Bournemouth menuju Burnley, namun hanya bertahan selama 19 bulan sebelum mengundurkan diri dan kembali ke pantai selatan.
Namun meski mempertimbangkan hal ini, Howe telah diabaikan. Watford, Crystal Palace dan Southampton semuanya menunjuk manajer selama musim panas, dan tidak ada yang secara terbuka mendekati Howe. Jika ini adalah waktu yang tepat untuk menunjuk seorang manajer proyek, Bournemouth tetap mempertahankan manajernya.
Ada alasan untuk ragu terhadap Howe. Dia telah berjuang untuk meyakinkan di bursa transfer, sebuah atribut yang semakin penting ketika Anda naik tangga Liga Premier dengan peningkatan besar dalam pendapatan siaran dan pendapatan yang dapat dibelanjakan. Sebelum musim panas, Lys Mousset dan Jordon Ibe adalah dua dari tiga rekrutan termahal Bournemouth, dan keduanya mengalami kesulitan. Eksperimen Jermain Defoe juga belum berhasil, meskipun Asmir Begovic dan Nathan Ake adalah akuisisi yang sangat baik.
Namun, bekerja dengan direktur olahraga atau kepala kepanduan akan sangat cocok untuk Howe. Dia adalah seorang manajer Inggris yang 'bergaya asing', merasa nyaman sebagai pelatih kepala dan bukan sebagai orang yang mahakuasa di masa lalu yang masih lazim di kalangan manajemen lama.
Tentu saja kita bersalah karena meremehkan kesuksesan Howe, atau setidaknya menganggap remeh kesuksesan tersebut. Dengan salah satu tagihan gaji dan pendapatan terendah di divisi ini, sebuah stadion yang hanya mampu menampung 11.000 orang dan pertahanan yang sebagian besar terdiri dari mereka yang bermain untuk klub di League One, Bournemouth finis di urutan kesembilan di musim kedua Liga Premier. Klub-klub seperti ini seharusnya hanya memiliki satu kampanye papan atas, dilindungi secara luas sebelum kembali beroperasi.
Callum Wilson dan Simon Francis sama-sama berbicara tentang persiapan pertandingan Howe yang cermat, namun juga metode pemikirannya ke depan yang menciptakan sebuah tim yang jauh lebih hebat daripada sekedar gabungan dari bagian-bagiannya.
“Saya belum pernah menemukan seseorang yang begitu berhasrat mengembangkan pemainnya secara individu, baik melalui manajemen pemain maupun pelatihannya,” kata kapten Bournemouth Francis kepada saya pada bulan Juli. “Dia datang lebih awal dan pulang terlambat, dan jika Anda menemuinya dan mengatakan ingin mengerjakan sesuatu, dia akan tetap di sana sampai Anda merasa sudah membaik. Dan dia akan melakukan itu pada semua orang.”
Ini tidak dimaksudkan sebagai kampanye PR agar Howe meninggalkan Bournemouth. Secara keseluruhan, dia tetap termotivasi dan puas seperti biasanya di kota angkatnya. Howe dipuja oleh para pendukung klub, yang masih terpana dengan apa yang telah ia capai sejak mengambil alih klub peringkat 91 di tangga Football League dan membimbing mereka ke tanah perjanjian. Eddie HoweadalahAFC Bournemouth.
Namun minat terhadap layanan Anda menyanjung manajer mana pun. Ketika ia akhirnya berusia 40 tahun pada hari Rabu, mendekati sembilan tahun sebagai manajer, Howe mungkin bertanya-tanya mengapa ia tidak lagi menjadi pilihan terbaik bulan ini. Seperti Dyche, kesuksesannya dicapai di satu klub, yang dapat menghalangi pelamar yang percaya bahwa manajer telah berhasil mengatasi hal tersebut namun akan kesulitan untuk menirunya di tempat lain.
Tampaknya ini merupakan penilaian yang sangat tidak sopan terhadap kedua manajer tersebut. Kesuksesan, apa pun klubnya, harus menjadi jalan menuju promosi, bukan penghalang.
Atau mungkin ini semua hanyalah kebalikan dari pujian yang tidak langsung – sebuah penghinaan jika Anda mau. Howe tidak lagi dipuji sebagai pelatih masa depan Inggris karena kami sudah terbiasa dengannya. Kehadiran Bournemouth di papan tengah Liga Inggris sudah tak mengejutkan lagi karena sudah menjadi aturan baru mereka. Howe tidak hanya mencapai sesuatu yang menakjubkan; dia telah menormalkannya.
Daniel Lantai
