Jamie Redknapp dan Paul Merson yakin bos Aston Villa Unai Emery pantas mendapat pujian lebih karena telah kembali ke sepak bola Inggris dan membuktikan bahwa dia bukanlah 'bahan tertawaan' seperti yang diperlakukan di Arsenal.
Emery mengambil alih jabatan lamanyaARtandabos Arsene Wenger pada musim panas 2018, tetapi hanya bertahan satu musim penuh sebelum dipecat pada November berikutnya.
Pemain Spanyol itu kembali ke tanah airnya bersama Villarreal, yang ia pimpin menjadi juara Liga Europa pada tahun 2021, sebelum kembali keLiga UtamadenganVila Astonpada bulan November 2022.
Kemenangan dua gol Villa atas mantan klub Emery telah memberi mereka keunggulan tiga poin atas Tottenham Hotspur dalam perburuan tempat keempat dan jaminan tempat Liga Champions, meskipun Spurs memegang satu pertandingan tersisa.
Finis di lima besar akan mewakili penampilan terbaik Villa di Premier League sejak 1996/97, sementara mereka juga tetap bersaing untuk meraih trofi Eropa pertama mereka sejak kemenangan mereka di Piala Eropa 1982. (Kecuali Anda menghitung Piala Super Eropa atau Piala Intertoto, ayolah.)
BACA SELENGKAPNYA:Arsenal dipermalukan oleh Aston Villa dalam periode 26 menit yang bisa menentukan musim mereka
Berbicara kepada Sky Sports setelah kemenangan Villa di Emirates, Merson mengatakan: “Ini adalah pekerjaan fenomenal yang dilakukan manajer dan para pemain.
“Mereka adalah tim yang bagus, mereka diremehkan, mereka punya penyerang tengah papan atas, penjaga gawang papan atas yang bagus, dan mereka punya pemain-pemain bagus di seluruh lapangan. Mereka adalah tim sepak bola yang sangat diremehkan, Villa.
“Mereka mengalami kesalahan kecil di pertengahan musim ketika mereka tidak bisa memenangkan pertandingan kandang, lalu mereka mengalami bulan yang buruk…jika mereka tidak mengalami bulan yang buruk itu mereka akan duduk di posisi kedua hari ini. Mereka kalah tiga atau empat kali saat berlari atau semacamnya.
“Mereka tim yang bagus dan mudah-mudahan mereka bisa mendapatkan hasil di Lille. Mereka adalah tim yang sangat bagus. Menurut pendapat saya, Watkins telah meningkat sepuluh kali lipat sejak manajer berada di sini, dia membuatnya menjadi pemain yang jauh lebih baik.”
Unai Emery 'pergi ke Arsenal pada waktu yang salah'
Redknapp berkata: “Manajer pantas mendapatkan banyak pujian, bukan? Dia menjadi bahan tertawaan [di Arsenal tapi dia]… seorang manajer top
Merson mengangguk: “Dia datang ke sini pada waktu yang salah, mengikuti Arsene, tapi sekarang kita tahu dia adalah manajer top. Dia meningkatkan pemain dan itu tugas Anda sebagai manajer, untuk meningkatkan pemain.
“Watkins, Anda harus menjadi pemain bagus [karena] dia tidak mendapatkan terlalu banyak peluang hari ini. Tendangannya mengenai bagian dalam tiang dan berputar di sekitar tiang lainnya, lalu ia mencetak gol brilian – permainan penyerang tengah yang bagus. Dia tidak mempunyai 15 peluang: dua peluang, satu membentur tiang, satu lagi dia mencetak gol.”
Redknapp menyimpulkan: “Dia pelatih yang brilian, jangan salah. Terkadang itu sangat menyentuh hati para penggemar Villa, tapi mereka bermain dari belakang, mereka sangat berani, mereka bermain menembus garis… mereka memiliki tim yang luar biasa dan mereka menjalani musim yang brilian.”
