Emiliano Martinez mengatakan dia “belum siap untuk pulang” setelah melakukan dua penyelamatan penalti penting yang membuat Argentina mendapat tempat di klasemen.Piala Amerikasemifinal.
Penjaga gawang Aston Villa itu menyelamatkan tendangan pemain Ekuador Angel Mena dan Alan Minda dalam kemenangan adu penalti 4-2 setelah Lionel Messi gagal mengeksekusi penalti pertama Argentina. Laga berakhir imbang 1-1 di waktu normal.
“Saya belum siap untuk pulang,” kata Martinez yang memuji Ekuador.
“Tim ini pantas untuk maju. Mereka sangat mempersulit kami. Mereka memainkan pertandingan yang hebat, sangat mengandalkan fisik. Kami tahu mereka adalah salah satu rival teratas di Copa America.”
Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengaku “tidak menikmati kemenangan”.
“Kiper kami tampil bagus,” katanya. “Kami telah mencapai semifinal dan mengingat level performa luar biasa dari setiap tim nasional, saya pikir ini adalah pencapaian yang luar biasa.”
Scaloni mengatakan dia merasa Messi, yang melewatkan pertandingan sebelumnya karena cedera kaki, “menyelesaikan pertandingan dengan baik”.
Pelatih Ekuador Felix Sanchez Bas mengatakan penampilan tersebut telah menunjukkan timnya “mampu bersaing melawan lawan mana pun”.
“Perempat final membuat kami bermain melawan lawan yang paling sulit dan saya pikir kami tampil baik,” katanya.
MEMBACA:Peringkat kekuatan Copa America: Transformasi Darwin Nunez membawa Uruguay menjadi yang teratas
Waktu normal pun berakhir 1-1, Kevin Rodriguez berhasil menyamakan kedudukan untuk Ekuador pada menit ke-91 dan tim underdog masih punya waktu untuk mengukir peluang emas demi merebut kemenangan.
Ekuador menikmati yang terbaik pada setengah jam pembukaan, Jeremy Sarmiento memaksa Martinez melakukan penyelamatan awal, sementara Angelo Preciado memotong umpan silang Enner Valencia di atas mistar.
Perlahan-lahan, Argentina mulai menguasai kendali dan unggul terlebih dahulu pada menit ke-34 ketika tendangan sudut Messi diteruskan dan Lisandro Martinez tidak terkawal untuk menyundul bola ke tiang jauh.
Mereka menyia-nyiakan peluang emas untuk menggandakan keunggulan sebelum turun minum ketika tembakan Enzo Fernandez melebar setelah Ekuador kehilangan penguasaan bola di lini belakang.
Namun Ekuador kembali memulai babak kedua dengan baik, Enner Valencia mengirim Martinez ke arah yang salah dari titik penalti hanya untuk melepaskan tendangannya yang membentur tiang setelah Rodrigo De Paul dinyatakan melakukan handball dengan tendangan sudut yang dibelokkan.
Ekuador terus menekan. namun harus menunggu hingga masa tambahan waktu sebelum menyamakan kedudukan ketika Rodriguez mengarahkan sundulannya dari umpan silang John Yeboah ke gawang – gol tersebut tetap sah setelah pemeriksaan VAR yang panjang untuk mengetahui offside.
Mereka seharusnya bisa meraih kemenangan di sisa waktu, sundulan Jordy Caicedo melebar saat ia terlambat menyambut umpan silang.
Tanpa perpanjangan waktu, pertandingan menuju ke adu penalti dan tendangan keras Messi dari tengah hanya membentur mistar gawang.
Tapi Martinez datang menyelamatkannya, menyelamatkan dari Angel Mena dan Alan Minda dan tidak ada jalan kembali bagi Ekuador.
