Gol perdana Lauren James di Piala Dunia sudah cukup bagi Inggris untuk mempertahankan rekor 100 persen mereka di Grup D dengan kemenangan 1-0 atas Denmark di Stadion Sepak Bola Sydney.
Penyerang Chelsea itu mencetak gol pembuka pada menit keenam, namun Inggris mendapat pukulan telak pada menit ke-38 ketika gelandang Keira Walsh harus ditandu keluar lapangan karena cedera lutut dan kemudian muncul di pinggir lapangan dengan menggunakan tongkat.
Gol James merupakan gol pertama Inggris dari permainan terbuka sejak Finalissima pada bulan April di Wembley, sementara Denmark nyaris menyamakan kedudukan di menit-menit akhir ketika sundulan Amalie Vangsgaard membentur tiang.
Inggris sekarang harus menunggu hasil dari Tiongkok dan Haiti pada akhir kick-off untuk mengetahui apakah mereka telah melaju ke babak sistem gugur dengan satu pertandingan tersisa.
Sarina Wiegman terjebak dengan starting line-up yang sama untuk setiap pertandingan kampanye kemenangan Lionesses di Euro 2022, tetapi dia mengguncang segalanya melawan Denmark dengan dua perubahan dari pertandingan pembuka turnamen Inggris 1-0 melawan Haiti.
James, yang masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan debutnya di Piala Dunia, menggantikan Lauren Hemp di sayap kiri sementara Rachel Daly kembali ke bek kiri yang lebih familiar di mana ia menjadi starter di setiap pertandingan Kejuaraan Eropa.
BACA SELENGKAPNYA:Peluang Inggris untuk meraih Piala Dunia dihancurkan oleh pukulan Walsh saat Wiegman menghadapi ujian terbesar
Hal itu mendorong Alex Greenwood menjadi bek tengah, meninggalkan Jess Carter dari bangku cadangan setelah menjadi starter melawan Haiti.
Keputusan Wiegman hampir seketika bisa dibenarkan ketika Daly memberikan bola kepada James, yang melepaskan tendangan melengkung melewati kiper Denmark Lene Christensen.
Ella Toone hampir memberikan umpan kepada James untuk sesaat setelahnya, namun kali ini pemain berusia 21 tahun itu hanya mampu melepaskan tendangan rendah ke pelukan Christiansen.
Dengan Inggris yang lebih banyak mendikte permainan, peluang nyata pertama Denmark untuk menyamakan kedudukan terjadi ketika Rikke Madsen mengumpulkan bola dan berputar di tepi kanan kotak penalti namun mengirim tendangannya melintasi muka gawang.
Pasukan Lars Sondergaard meningkatkan kecepatan dengan tembakan Janni Thomsen yang melambung dan mantan penyerang Chelsea dan kapten Denmark Pernille Harder digagalkan oleh Mary Earps, sementara di sisi lain Lucy Bronze menyundul tendangan sudut Chloe Kelly.
Kemudian datanglah pukulan telak bagi tim Wiegman ketika Walsh meluncur untuk mengambil bola dan langsung kesakitan saat dia berhenti.
Walsh mengabaikan bantuan dari rekan satu timnya karena dia terlihat jelas memberi tahu staf medis tim: “Lutut saya sudah sembuh.”
Pemenang Liga Champions, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan di final Euro 2022, ditandu keluar dan digantikan oleh pemain Manchester City Laura Coombs.
Upaya Harder melebar untuk mengakhiri babak pertama, sementara Kathrine Kuhl tidak dapat menemukan sentuhan akhir untuk Denmark setelah babak kedua dimulai.
Alessia Russo nyaris memperbesar keunggulan Inggris ketika ia mengumpulkan bola di lini tengah dan melaju di lapangan sebelum melepaskan tembakan melebar ke tiang dekat dari jarak 12 yard.
Earps, yang melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan Haiti menyamakan kedudukan di akhir pertandingan, diuji lagi ketika dia menepis umpan silang Katrine Veje – yang tampaknya ditakdirkan untuk membentur mistar gawang – agar tidak membahayakan.
Pergeseran Toone dan Russo berakhir setelah menit ke-77 saat Hemp masuk menggantikan Russo dan Russo digantikan oleh Beth England, yang merupakan bagian dari skuad pemenang Kejuaraan Eropa Lionesses tetapi tidak bermain satu menit pun.
Striker Spurs itu mengarahkan sundulannya melebar dan Bronze gagal melakukan upaya terakhir dari jarak jauh.
The Lionesses nyaris menghindari drama di penghujung pertandingan ketika sepasang pemain pengganti Denmark nyaris melakukan kombinasi untuk menyamakan kedudukan, namun yang membuat mereka lega adalah sundulan Vangsgaard yang menerima umpan silang Nicoline Sorensen membentur tiang kanan, dan penyelamatan gemilang dari Earps di empat menit waktu tambahan memastikan satu lagi juga. -hasil yang dekat untuk kenyamanan.
