Gareth Southgate tidak akan ragu untuk menyerahkan kapten Inggris kepada Conor Coady sejak kick-off dalam kemenangan persahabatan atas Wales – meskipun itu hanya penampilan keduanya.
Kapten Wolves Coady mengambil ban kapten ketika Kieran Trippier diganti di babak keduakemenangan 3-0.
Pemain berusia 27 tahun ini juga membuka rekening golnya untuk Inggris pada malam yang tak terlupakan bagi mantan pemain muda Liverpool – yang baru melakukan debut internasional seniornya bulan lalu.
Tidak terkenal karena kehebatannya di kotak penalti, itu adalah gol pertama Coady dalam 901 hari saat ia memanfaatkan tendangan bebas Trippier di tiang belakang.
Semua Orang Suka… program sepak bola – kenang-kenangan untuk setiap hari pertandingan
Dia bukan satu-satunya yang tidak berpengalaman di level internasional – starting line-up Southgate hanya memiliki 54 caps ketika Dominic Calvert-Lewin mencetak gol pada debutnya dan Danny Ings juga meleset.
Ditanya tentang Coady setelah pertandingan, Southgate sangat antusias tentang bek tersebut dan pengaruhnya terhadap skuad.
“Conor membuat saya merasa nyaman duduk di samping saya kemarin (pada konferensi pers pra-pertandingan),” kata manajer Inggris itu.
“Dia memiliki kepribadian yang sangat menular. Saya tahu dia tidak bermain bola mati untuk klubnya jadi saya yakin dia menikmati momen itu.
“Dia akan kembali sekarang dan (bos Wolves) Nuno (Espirito Santo) tidak akan pernah mendengarnya lagi. Tapi itu sangat spesial baginya.
“Dia akhirnya mengenakan ban kapten dan saya tidak akan ragu untuk memberikannya padanya sejak awal, tetapi kami merasa Kieran adalah pemain yang paling banyak bermain di tim nasional dan semua yang telah dia lakukan untuk kami menjamin penghargaan itu.”
Seperti sebagian besar tim Southgate, akar Coady ada di EFL, setelah bergabung dengan Wolves dari Huddersfield pada tahun 2015 – ketika kedua belah pihak berkompetisi di Sky Bet Championship.
Southgate mengakui peran EFL dalam memberikan kesempatan kepada pemain muda karena beberapa klub di bawah divisi teratas terus mengalami kesulitan finansial menyusul dampak pandemi virus corona.
“Kami selalu memiliki hubungan itu,” katanya tentang para pemain Inggris yang mendapat tempat di tim-tim liga yang lebih rendah.
“Tiga bek kami di Piala Dunia adalah John Stones, Kyle Walker dan Harry Maguire – keduanya menjadi starter di Sheffield United ketika mereka tidak bermain di Premier League dan Stones berada di Barnsley.
“Anda bisa melewati banyak skuad dengan cara yang sama, piramida kami sangat kuat dan sering kali kesempatan bermain datang lebih awal bagi pemain yang berada di Championship – terutama pemain di lini belakang.
“Kami tahu betapa pentingnya hal ini, tentu saja ini adalah masa yang sangat rumit bagi semua orang untuk bisa bertahan dari situasi ini dan, seperti halnya bisnis lainnya, klub-klub di Football League mempunyai tantangan besar namun mudah-mudahan mereka mampu melewatinya. ”
