Kurang seminggu dua bulan sejak Inggris kalah dari Kroasia di semifinal Piala Dunia – sebuah pencapaian yang semakin tidak bisa dipercaya dan semakin direndahkan dalam dua tahun ke depan – namun skuad pertama pasca-turnamen tetap ada. disambut dengan erangan dan rasa takut yang semakin besar bahwa kita telah 'menikmati' era keemasan abad ini dan itu ditandai dengan beberapa set-piece yang luar biasa, sedikit kreativitas dan banyak keberuntungan.
Gareth Southgate telah berbicara tentang 'siklus baru' namun nama-nama dalam daftar tersebut sudah sangat familiar. Jika ini adalah 'siklus baru' lalu mengapa kita tidak melihat satu pun pemain outfield yang belum bermain? Jika tiga pemain efektif terdegradasi, mengapa tidak ada satu pun promosi? Bagaimana Fabian Delph layak dipanggil setelah tidak bermain satu menit pun musim ini? Bagaimana mungkin tiga menit Adam Lallana untuk Liverpool bisa membuatnya dipanggil kembali? Apakah kita satu-satunya negara di dunia sepak bola yang akan bereaksi terhadap hilangnya dua pemain menyerang dengan memanggil kiper keempat, sehingga menciptakan situasi yang tidak masuk akal di mana kita sebenarnya memiliki lebih banyak kiper daripada striker?
Ada sedikit kenyamanan – karir Jake Livermore di Inggris mungkin akhirnya akan berakhir – tetapi tekad Southgate untuk memulai musim baru dengan pemain yang sama telah membuat jeda internasional ini bukan peristiwa yang mengecewakan. Kecuali Luke Shaw dipanggil kembali, skuad ini terasa seperti skuad yang dipilih Southgate pada akhir Juli, dengan sedikit atau tanpa mempertimbangkan performa atau kebugaran. Menyebutkan skuad tanpa pencetak gol terbanyak Inggris, pencipta peluang dan penggiring bola musim ini terasa sangat sulit. Apalagi ketika Anda kehilangan dua pemain menyerang dari skuad sehingga Anda hanya memiliki 18 pemain luar, hanya tiga di antaranya yang berstatus striker dan hanya satu yang menjadi pilihan utama klubnya. Tak satu pun dari mereka dalam bentuk apa pun.
Rashford punya masalah saat ini.
Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita melihat kemampuan atau efeknya yang luar biasa dalam bentuk atau wujud apa pun, apalagi secara konsisten.
Dan sepertinya dia juga tidak akan diberi banyak waktu bermain.— David Byer (@thedavidbyer)4 September 2018
Striker yang tersisa – Marcus Rashford dan Danny Welbeck – masing-masing telah mencetak tiga gol di Premier League sepanjang tahun 2018. Mereka adalah striker yang jarang dimainkan dan tidak mencetak gol. Itu tidak berarti bahwa Southgate harus meninggalkan prinsip-prinsipnya dan memanggil Glenn Murray atau Troy Deeney (diberhentikan minggu ini dengan tegas “Troy adalah pemain yang sangat cocok dengan cara bermain Watford”), tetapi pada tahap ini, dengan kolam begitu dangkal dan mengkhawatirkan, mengabaikan Callum Wilson sepertinya tidak perlu kejam. “Dia tentu saja harus terus kita pantau,” kata Southgate. Namun apa lagi yang perlu mereka pantau? Dia telah mencetak gol dua kali lebih banyak dibandingkan Rashford atau Welbeck tahun ini dan – yang paling penting – dia benar-benar bermain sepak bola. Membaca bahwa Dominic Solanke 'menciptakan angka-angka' di sesi latihan Inggris yang membosankan pasti menyakitkan.
Hal yang sama juga terjadi pada Will Hughes dari Watford, tapi tentu saja Inggris dipenuhi dengan “pemain pintar yang bisa melihat ruang” (deskripsi milik Javi Gracia). Jika ada pemain yang dirancang untuk menggantikan Lallana, pastilah itu adalah Hughes. Petunjuk: Jika Gary Rowett mengatakan kepada siapa pun bahwa dia 'bukan tipe pemainnya', dia mungkin adalah apa yang dibutuhkan Inggris. Gelandang Hornets ini telah diperiksa namanya bersama dengan Ross Barkley dan Nat Chalobah oleh Southgate minggu ini, tapi tahukah Anda apa yang lebih baik daripada pemeriksaan nama untuk pemain Inggris yang benar-benar sedang dalam performa terbaiknya? Panggilan, itulah yang terjadi.
Jika Will Hughes tidak mendapat panggilan setelah Lallana dan Sterling absen, saya akan sangat terkejut.
Dia memenuhi kewenangannya:
Mantan U21
Bermain di bawah Southgate
Pemain yang sangat mirip dengan Lallana
Atau karena dia a#Watfordfcpemain?— Dekan Brasenell (@Deanbraz)4 September 2018
Ini bukan tentang mempromosikan pemain muda secara membabi buta – Phil Foden yang tidak bermain seharusnya tidak terlibat lebih dari Delph yang tidak bermain – karena Southgate telah mencapai keseimbangan itu lebih baik daripada kebanyakan orang, hampir melakukan kesalahan. Tapi pastinya harus ada imbalan karena memulai musim dengan baik untuk tim yang hebat. Memanggil pemain dari delapan dari sepuluh tim teratas Liga Premier tetapi meninggalkan Watford dan Bournemouth mengirimkan pesan yang salah baik kepada para pemain dan kita yang ingin benar-benar melihat sesuatu yang segar dalam 'siklus segar' ini.
Sarah Winterburn
