Sungguh putaran ketiga Piala FA yang fantastis. Dan perspektif apa yang diberikan kepada kita tentang kondisi lanskap sepak bola modern. Kemenangan Cambridge United atas Newcastle United yang mengerikan adalah bagian dari tradisi piala besar tim liga bawah yang mengalahkan tim papan atas yang gagal. Ini sudah berlangsung selama 150 tahun dan mungkin akan terus berlanjut.
Di tempat lain, tim-tim di liga yang lebih rendah bahkan bertarung melawan tim-tim yang berada satu atau dua liga di atasnya – empat liga di atas mereka dalam kasus Kidderminster. Itu semua membuktikan bahwa perbedaan standar antara tingkatan yang lebih rendah sebenarnya tidak terlalu besar, tentu saja tidak dalam permainan satu kali. Hal ini juga membuktikan bahwa meskipun memiliki kekayaan yang tak tertandingi, banyak pemain yang terpuruk di kompetisi papan atas memiliki kualitas yang lebih dalam dibandingkan babak 16 besar. Oleh karena itu performa buruk Spurs selama 70 menit, kekalahan Burnley dari Huddersfield dan kekalahan Arsenal dari Forest.
Itu semua menunjukkan bahwa, di luar Premier League, sepak bola tetap sama seperti sebelumnya, hingga ke tingkat bawah. Permainan yang sama dan, selain beberapa faktor kosmetik, jenis sepak bola yang sama dimainkan di tengah hujan, di lapangan kecil yang kompak dan romantis, penuh dengan orang-orang yang bersemangat, dipenuhi iklan untuk tukang kayu dan garasi lokal, dengan rumah-rumah yang terlihat di luarnya. , rumah tempat warga yang jujur menjalani kehidupannya, terhubung dengan klub, terkadang secara harfiah. Itu berpasir, jujur, dan memiliki jiwa nyata serta bobot sipil.
Pemenang dan pecundang Piala FA (edisi Football League)
Inilah sebabnya mengapa sepak bola menjadi olahraga yang populer; itu sebabnya jumlah penonton sepak bola di luar kompetisi papan atas melebihi jumlah penonton elit sekitar enam juta. Kami diberitahu oleh Liga Premier bahwa kami ingin melihat merek-merek besar, klub-klub besar, pemain-pemain besar dan akan membayar banyak uang untuk itu dan itulah sebabnya 91% dari seluruh biaya siaran masuk ke 20 klub teratas. Liga Premier yang penuh nyanyian dan tarian begitu fantastis sehingga membuat ketidakseimbangan liar ini bisa dibenarkan, setidaknya dalam imajinasi mereka.
Namun faktanya, sepak bola liga bawah sangat digandrungi. Angka-angka tersebut membuktikannya. Stadion Oakwell di Barnsley dihadiri 4.755 orang untuk menyaksikan mereka memainkan kemenangan 5-4 atas Barrow dalam kondisi yang kotor. Hampir 5.000 orang memenuhi Victoria Park untuk menyaksikan Hartlepool United mengalahkan Blackpool. Hampir 8.000 orang menonton Yeovil bermain melawan Bournemouth, hampir 5.000 orang menonton di Kidderminster dan 7.297 orang menyaksikan pertemuan muck and nettles yang menyaksikan Middlesbrough menang 3-2 di Field Mill melawan Mansfield Town.
Hari ke hari, minggu ke minggu, kita tidak selalu melihat popularitas sepak bola. Itu bisa dimengerti. Kita terjebak dalam harian dan suasana hati kita yang selalu berubah. Dan ketika Liga Primer memasarkan dirinya dengan begitu sukses sebagai satu-satunya pertunjukan di kota ini, kita dengan mudahnya terjerumus ke dalam keyakinan bahwa di luar kompetisi papan atas terdapat sebuah gurun berisi pemain-pemain bermata cekung, menendang bola di sekitar lapangan kumuh yang dipenuhi pecahan kaca dan mimpi-mimpi yang hancur. . Bayangan dari papan atas tampak gelap dan panjang dan dapat membuat kita mengabaikan kehadiran kita di tempat lain, seolah-olah itu adalah hal yang khusus.
Tapi tidak ada yang jauh dari kebenaran. SebagaiIan King menunjukkannya dalam fitur luar biasa minggu lalu, penonton untuk sepak bola non-liga telah meningkat secara substansial dalam beberapa waktu terakhir dengan rata-rata penonton untuk tingkat 5 kini mencapai lebih dari 2.800.
Mantan tim Konferensi/Liga Nasional seperti Forest Green, Crawley, Salford dan Harrogate semuanya kini berada di EFL dan rata-rata dihadiri lebih dari 2.000 penonton per pertandingan.
Pada tahun 2019, rata-rata kehadiran di empat liga teratas adalah 16.168 dan angka tersebut belum setinggi itu sejak tahun 1959. Rata-rata kehadiran di League One pada tahun 2019 adalah 8.724 dan hanya meningkat satu kali dalam 58 tahun terakhir. Rata-rata penonton di Kejuaraan berada pada titik tertinggi yang belum pernah terlihat sejak awal 1950-an. Jumlah kehadiran di tingkat keempat berada pada titik tertinggi yang belum pernah terlihat selama 50 tahun. Jumlah penonton di Liga Premier sekarang juga menyamai angka tertinggi pasca perang tahun 1949.
Putaran ketiga menunjukkan kepada kita bahwa sepak bola berada dalam kondisi kesehatan yang buruk, meskipun keuangannya sering kali tidak sehat. Meski begitu, biasanya hanya tingkat gaji yang melemahkan kesehatan keuangan klub. Namun, semuanya berjalan dengan baik. Ini adalah bisnis yang sederhana untuk dijalankan dan banyak di antaranya yang dijalankan dengan baik. Ada kesadaran betapa destruktifnya inflasi upah; sebagian besar, tapi tidak semua, memahaminya. Sebagian besar klub adalah UKM yang menghasilkan beberapa juta pound berkat atraksi abadi sepak bola yang dipamerkan akhir pekan ini. Putaran piala ini mengingatkan kita akan kecemerlangan sepakbola di bawah divisi teratas dan menunjukkan mengapa sepakbola terus berkembang.
Kebohongan 'liga terbaik di dunia' – bagaimana orang bisa membuktikan gagasan yang begitu besar dan mementingkan diri sendiri? – perlu menegaskan seberapa baik, atau lebih penting lagi, seberapa menyenangkannya, dibandingkan pemain sepak bola lainnya, untuk mendapatkan kredibilitas dan membenarkan kekayaannya yang menggelikan. Mereka telah menyebarkan propaganda tersebut selama tiga dekade, dan sementara beberapa orang menyerah dengan mata kosong dan ngiler mendengar kata-kata manisnya, sambil merogoh kocek dalam-dalam, masih banyak lagi yang belum dan tidak akan melakukannya. Angka kehadiran membuktikannya.
Brigade Bonesaw, petro-dolar, oligarki, pemodal korporat, dana investasi olahraga anonim… orang-orang ini menyinggung banyak orang, termasuk para penggemar klub yang mereka pegang dengan tangan mereka yang berminyak, berlumuran darah, dan saling menggenggam. Getaran mereka sedang buruk dan buruk. Akhir pekan ini menunjukkan kepada kita bahwa sepak bola lebih dari sekadar materialisme dangkal di Liga Premier, lebih dari sekadar steak Salt Bae seharga £1.500 yang dibungkus dengan daun emas.
Kemuliaan perusahaan palsu yang ditawarkannya tidak ada artinya bagi banyak orang, mungkin terutama bagi ribuan orang yang menonton pertandingan di bawah piramida, mulai dari beberapa lusin orang yang berdiri di belakang tali hingga 12,843 orang yang pergi ke Meadow Lane pada bulan November 2021 untuk melihat 2 Kemenangan -0 untuk Notts County atas Solihull Moors. Hidup ini tidaklah sempurna, masih ada masalah, selalu ada – airnya terkadang berlumpur namun jarang yang benar-benar beracun karena berada di puncak permainan. .
Akhir pekan ini, Premier League tidak pernah tampak seperti liga yang memisahkan diri, terpisah dari inti dan isi permainan, dari keseluruhan lanskap sepak bola yang gemilang, sebuah persenjataan lengkap yang, meskipun terkadang ternoda oleh kebocoran racun dari keserakahan dari papan atas, tetap ada. sebagian besar tidak berubah dan semakin dicintai, seiring orang-orang berbondong-bondong menuju sesuatu yang nyata dan bermakna, sesuatu yang tidak menyinggung perasaan. Sesuatu yang tidak memiliki VAR.
Itu adalah permainan rakyat yang sebenarnya. Akhir pekan ini, ia menghadapkan wajahnya yang kotor ke matahari dan tersenyum, dan, kawan, itu adalah momen haleluya yang mulia.
