Sundulan Angelo Ogbonna di babak kedua menjadi pembeda antara West Ham dan Everton, di mana kedua tim tidak berada dalam performa terbaiknya. Kemenangan ini membawa The Hammers berada di atas The Toffees di tabel liga.
Pasangan ini sebelumnya telah bertemu 15 kali – 14 di antaranya sebagai manajer di tim berlawanan di Stanley Park dengan pelatih asal Spanyol yang saat itu menjadi bos Liverpool – dan Moyes hanya menang dua kali.
Jadi ini adalah kembalinya pemain Skotlandia itu ke performa terbaiknya dengan gol Ogbonna pada menit ke-74 yang menggagalkan peluang Benitez untuk mencatatkan start terbaik Everton dalam satu musim sejak 1978-79.
Allan Saint-Maximin: Satu-satunya alasan untuk menonton Newcastle sebelum hari ini…
Sifat dari gol tersebut agak familiar bagi semua orang di dalam lapangan, seperti halnya selama 11 tahun bersama The Toffees, gol tersebut berasal dari bola mati.
Sejak pertandingan pertamanya saat kembali bertugas di West Ham, timnya telah mendapatkan reputasi sebagai spesialis bola mati – dan mereka telah mencetak lebih banyak gol (29), tidak termasuk penalti – dibandingkan tim Premier League lainnya.
Terdapat kontroversi ketika wasit Stuart Atwell memutuskan bahwa tantangan canggung Michail Antonio terhadap kiper Jordan Pickford menghasilkan tendangan sudut meskipun ada protes dari tim tuan rumah.
Setelah menyia-nyiakan awal pertandingan yang bagus, Moyes akan merasa lega jika bisa pulang dengan tiga poin, yang mengangkat West Ham kembali ke enam besar.
Everton, yang masih tanpa dua ancaman serangan terbesarnya Dominic Calvert-Lewin dan Richarlison karena cedera, nyaris tidak bisa mencetak gol selama 20 menit.
Mereka tertahan oleh awal yang baik dari tim tamu, didorong ke depan oleh Pablo Fornals dan Said Benrahma dengan gelandang Inggris Declan Rice menyatukan semuanya dari dalam.
Namun, anehnya, tim Benitez-lah yang menyia-nyiakan peluang terbaik pada babak pertama ketika Demarai Gray menaklukkan Ogbonna melalui bendera sudut dan mengirim umpan silang ke tiang dekat.
Kedekatan Salomon Rondon mungkin membuat rekan setimnya Alex Iwobi berada di tiang dekat, namun ayunan dan kesalahannya dari jarak enam yard tidak bisa dimaafkan.
Abdoulaye Doucoure menyundul peluang bagus lainnya yang melebar, kali ini dari umpan silang Andros Townsend, sementara gol Tomas Soucek di sisi lain dianulir karena offside setelah ia mengkonversi bola pantul dari tembakan Jarrod Bowen.
Moyes akan bertanya-tanya di babak pertama bagaimana timnya tidak unggul, Benitez akan bersyukur mereka tidak unggul.
Peralihan taktis pemain Spanyol dari Gray ke kiri dan Iwobi di tengah – di akhir babak pertama – memiliki efek ganda dengan memberikan lebih banyak kebebasan kepada mantan pemain tersebut untuk menyerang bek kanan berusia 21 tahun Ben Johnson, menggantikan Vladimir yang cedera. Coufal, sekaligus mengurangi pengaruh Rice di pusat.
Everton menikmati lebih banyak kendali setelah turun minum dengan tembakan Iwobi dibelokkan ke belakang dan Rondon melakukan sundulan yang melebar dari umpan silang Townsend ketika West Ham mulai kehilangan arah.
Namun, pertandingan tersebut justru mengubah tantangan Antonio terhadap pemain nomor satu Inggris itu: Ogbonna memanfaatkan umpan silang Rice dan dengan itu pula rekor kandang tak terkalahkan Benitez pun tercapai.
