Super-sub Michy Batshuayi masuk dari bangku cadangan untuk menyamakan kedudukan bagi Crystal Palace melawan Everton di Goodison Park.
Tuan rumah Everton menyia-nyiakan sejumlah peluang pada babak pertama sebelum playmaker James Rodriguez menandai kembalinya dia ke tim dengan golnya yang ke-100 di klub sepak bola Eropa pada menit ke-56.
Namun, penyerang Palace yang dipinjamkan dari Chelsea, Batshuayi, mengonversi tendangan menyudut empat menit sebelum pertandingan usai, beberapa saat setelah masuk dari bangku cadangan, membuat tim asuhan Carlo Ancelotti menyesal menyia-nyiakan peluang yang mereka lewatkan.
FITUR: Liverpool kembali menjadi pemenang dan pecundang Premier League
Everton masih memiliki satu pertandingan di tangan atas semua rival mereka yang mengejar Eropa dan juga empat besar tetapi ini adalah pertandingan yang menurut pelatih asal Italia itu harus mereka menangkan untuk mempertahankan tekanan.
Ini berarti mereka tetap berada di peringkat kedelapan dan tetap menjadi tim terluar dalam persaingan ketat yang mana kegagalan dalam memanfaatkan peluang akan berakibat buruk.
Hari Libur Bank sepertinya menjadi hari yang baik bagi mereka setelah Rodriguez, yang absen selama enam minggu karena klub berusaha memperbaiki masalah betisnya yang mengganggu, berhasil membuat terobosan.
Dengan melepaskan tembakan ke dalam gawang Vicente Guaita yang tidak terlihat, pemain internasional Kolombia itu mencetak gol pertama Everton di babak kedua Liga Premier sejak derby Merseyside pada pertengahan Oktober setelah sebelumnya gagal dengan 51 percobaan dalam 11 pertandingan.
Rodriguez telah terlibat langsung dalam delapan gol (lima gol, tiga assist) dalam sembilan penampilan Premier League di Goodison musim ini dan dia bisa menjadi kunci kesuksesan mereka, dengan Richarlison dan Dominic Calvert-Lewin gagal mencetak gol.
Dia mungkin telah melewatkan lima pertandingan selama ketidakhadirannya tetapi Everton hanya menang dua kali dan memasuki pertandingan ini dengan tiga kekalahan berturut-turut di semua kompetisi.
Golnya, ketika akhirnya terjadi, bukanlah gol termanis namun mengakhiri pergerakan di mana umpan silang bek sayap kiri Lucas Digne dibelokkan ke gawang oleh pemain pengganti Gylfi Sigurdsson, diselamatkan oleh Guaita tetapi kembali ke area berbahaya oleh pemain The Toffees lainnya. bek sayap Seamus Coleman agar pemain Kolombia itu melepaskan tembakan ke arah kerumunan kaki.
Hal itu akhirnya membuat Palace, yang masih tanpa kemenangan dalam 13 pertemuan dengan The Toffees, bangkit setelah hampir satu jam menahan diri, dan Eberechi Eze, dari jarak jauh, dan Wilfried Zaha memaksa Robin Olsen melakukan penyelamatan.
Namun justru Batshuayi, yang baru-baru ini menjalani tugas internasional bersama Belgia dan mengatakan bahwa ia mendapat kepercayaan dari negaranya, bukan dari klubnya, yang mencetak gol dalam waktu dua menit setelah masuk lapangan dan menjadikannya hanya satu kemenangan dalam delapan pertandingan kandang di liga untuk Everton.
Itu mungkin menjadi kelemahan mereka karena pada tahap musim ini hasil lebih berarti daripada penampilan dan itu akan lebih membuat frustrasi setelah babak pertama kurang berkualitas di lini depan, dengan Richarlison khususnya yang bersalah.
Pemain internasional Brasil itu bisa saja mencetak hat-trick, namun jeda dua minggu untuk pertandingan internasional – di mana ia tidak terlibat – tampaknya malah menumpulkan kesadarannya dan bukannya mempertajamnya.
Richarlison dua kali menyundul bola, menembak ke arah Guaita dan entah kenapa mencoba memberikan umpan ke Calvert-Lewin saat ia berhasil mencapai gawang – meskipun bendera offside yang tertunda membuat wajahnya tidak memerah.
Rasa frustrasinya terwujud dalam tendangan bebas sesaat sebelum jeda ketika, setelah pemainnya dilanggar, dia menolak untuk tunduk pada spesialis bola mati reguler Sigurdsson, Digne atau Rodriguez meskipun ada permintaan dari Digne, dan segera melepaskan tembakan melebar.
Calvert-Lewin juga tampaknya terkena dampak buruk meski mencetak dua gol untuk Inggris melawan San Marino, karena ia juga gagal mengalahkan Guaita satu lawan satu saat ia menyerang ke tepi area penalti.
Andre Gomes menciptakan peluang terbanyak dari lini belakang, namun digantikan oleh Sigurdsson pada menit ke-30 membuat semua lini tengah pilihan pertama Ancelotti kini sedang mengalami cedera.
