Gol klub ke-700 Cristiano Ronaldo dalam kariernya memastikan kemenangan 2-1 di Everton yang membuat Manchester United hanya berjarak satu poin dari empat besar.
Pemain berusia 37 tahun itu hanya berada di lapangan karena ketidakmampuan Anthony Martial untuk pulih dari cedera yang dideritanya saat pemanasan, tetapi tidak mengherankan jika ia memanfaatkan kesempatan yang diberikan kepadanya.
Ronaldo sebelumnya hanya dibatasi bermain selama 207 menit di Premier League oleh manajer baru Erik ten Hag, yang tidak dapat menemukan tempat untuknya dalam sistem yang didasarkan pada mobilitas dan tekanan.
Namun, meski pemain internasional Portugal veteran itu mungkin tidak cocok dengan persyaratan tersebut, ia masih bisa menunjukkan kecepatan dan ketajaman dalam mencetak gol ketika ia harus melakukannya dan itulah cara ia menunjukkan pencapaiannya sesaat sebelum jeda.
Penyelesaian apik Antony telah membatalkan tendangan melengkung awal Alex Iwobi yang mewah untuk mengubah momentum menguntungkan United, tetapi itu adalah sebuah kesalahan yang memberi Ronaldo momen dalam sejarah.
Casemiro memberikan penguasaan bola kepada Iwobi, namun gelandang Everton itu mengarahkan bola langsung ke jalur lawannya, yang respon langsungnya adalah mengirim Ronaldo berlari cepat di sayap kiri.
Hanya ada satu pemikiran di benaknya saat ia terus mencetak gol dan, meski tendangan mendatarnya berhasil melewati Jordan Pickford, kiper Inggris itu akan kecewa karena dikalahkan di tiang dekat.
Gol tersebut melambangkan permainan sengit yang diselingi dengan momen-momen berkualitas mutlak.
Tendangan Iwobi menjadi penentu suasana pada menit kelima ketika Amadou Onana merampok Casemiro, memungkinkan Demarai Gray untuk maju ke depan dan, saat United melakukan serangan balik, ia memberi umpan kepada rekan setimnya untuk membengkokkan tembakan ke dalam tiang kiri gawang David De Gea untuk Gol ke-1.500 Everton di Premier League dan yang pertama sejak Maret.
Namun pertahanan paling ketat di kasta tertinggi segera terekspos setelah kehilangan penguasaan bola lagi, kali ini oleh Idrissa Gueye yang biasanya dapat diandalkan, yang memberikan bola kepada Bruno Fernandes, yang tampaknya diberi kebebasan di Goodison Park untuk malam itu.
Martial melakukan serangan balik di sepertiga akhir dan umpannya ke Antony di sebelah kanannya membuat pemain musim panas senilai £82 juta itu melepaskan tembakan melewati Pickford untuk menjadi pemain United pertama sejak Ian Storey-Moore pada tahun 1972 yang mencetak gol dalam golnya. tiga penampilan liga pertama.
Namun klaim ketenarannya segera terlampaui, setelah Pickford menyelamatkan tendangan Christian Eriksen dan Martial – aksi terakhirnya sebelum menyerah pada cedera yang dideritanya sejak kick-off – Ronaldo memasuki pertarungan pada menit ke-29.
Keterlibatan pertamanya ditandai offside setelah Fernandes mengira ia telah membawa tim tamu unggul ketika Vitalii Mykolenko gagal menggiring bola keluar dari kotak penalti.
Gol keduanya merupakan upaya lemah yang dapat dengan mudah digagalkan oleh Pickford namun, setelah sundulan Casemiro yang tidak terkawal dari jarak delapan yard gagal, tidak ada kesalahan dalam gol ketiganya satu menit sebelum jeda.
Itu adalah golnya yang ke-144 bersama United dalam dua periode, dengan 450 gol terbanyak untuk Real Madrid, 101 gol terbanyak untuk Juventus dan lima gol untuk Sporting Lisbon.
Kualitas secara umum hampir tidak membaik di babak kedua, dengan United gagal memanfaatkan keunggulan mereka dan Everton hanya memberikan sedikit ancaman.
Bahkan kembalinya striker Dominic Calvert-Lewin yang telah lama ditunggu-tunggu, untuk penampilan pertamanya musim ini 15 menit menjelang pertandingan usai, dan debut mantan gelandang United James Garner gagal membuat perbedaan.
Everton beruntung bisa lolos dari hukuman lebih lanjut ketika Marcus Rashford, yang memanfaatkan umpan Ronaldo, mencetak gol yang dianulir oleh VAR karena handball setelah tantangan James Tarkowski mengangkat bola ke lengannya.
Tapi De Gea memiliki keputusan akhir dengan penyelamatan satu tangan yang brilian untuk menggagalkan upaya Garner di waktu tambahan ketika enam pertandingan tak terkalahkan Everton berakhir dengan rengekan.
BACA SELENGKAPNYA:Manchester United berusaha keras setelah pekan yang sulit untuk menunjukkan bahwa mereka masih menuju ke arah yang benar
