Meskipun Brighton menjadi favorit untuk mengontrak pemain veteran Liverpool James Milner, Everton kini ikut dalam perlombaan untuk mendapatkan tanda tangannya, menurut laporan.
Pada usia 37 tahun, pemain asal Inggris ini sudah melewati masa terbaiknya, namun masih dikejar oleh lebih dari satu klub Premier League.
Meskipun demikian, Everton mungkin tidak akan berada di papan atas lebih lama lagi, karena mereka kembali terlibat dalam pertempuran degradasi.
Memang benar, The Toffees mempunyai peluang nyata untuk terdegradasi untuk pertama kalinya sejak tahun 1951. Bisa dibilang, ini akan menjadikan mereka klub terbesar yang turun ke divisi kedua sejak Manchester United pada tahun 1974.
Pasukan Sean Dyche saat ini duduk di posisi kedua terbawah klasemen setelah hanya meraih 29 poin dari 34 pertandingan liga. Kini, mantan bos Burnley itu hanya memiliki empat pertandingan untuk menghindari hal yang tidak terpikirkan.
Namun ancaman degradasi tidak menghalangi Everton untuk mengidentifikasi target transfer di balik layar. Memang menurut90 menit, The Blues sedang mempertimbangkan serangan langka terhadap rival Merseyside mereka untuk mendapatkan Milner.
Meskipun demikian, mereka bukan satu-satunya tim yang bersaing – dengan Leeds, Nottingham Forest dan, seperti disebutkan, Brighton, semuanya mempertimbangkan apakah akan mengontraknya musim panas ini.
Sejak bergabung dengan Liverpool pada tahun 2015, Milner telah mencatatkan 328 penampilan di semua kompetisi, mencetak 26 gol dan membuat 46 assist.
Dalam kurun waktu tersebut, pemain internasional Inggris tersebut telah memainkan peran kunci dalam membantu The Reds mengangkat satu gelar Premier League, satu Liga Champions, satu Piala FA, dan satu Piala Liga.
Jurgen Klopp juga memuji Milner sebagai salah satu pemain terpenting dalam skuadnya, berkat pengaruhnya sebagai 'panutan'.
“Milly adalah Milly, sangat penting bagi kami. Orang-orang membicarakan [pengaruh] di ruang ganti dan ya, dia sangat membantu di sana,” kata Klopp kepada wartawan tahun lalu.
“Apalagi dengan manajer yang bukan seorang native speaker.
“Tidak [ketika ditanya apakah dia pernah bertemu pemain berusia 37 tahun yang lebih bugar], tapi akan menarik untuk melihat Luka Modric – tentu saja, generasi yang baik!
“Sulit untuk menjadi lebih bugar dibandingkan Milly dan dia adalah panutan.
“Saya sudah memberitahunya dan saya bisa bilang ke seluruh dunia: Tidak ada pencapaian yang bisa kami capai dalam beberapa tahun terakhir tanpa James Milner, baik dia ada di lapangan atau tidak.
“Dia menetapkan standar dengan cara yang dapat ditetapkan oleh banyak orang. Mendidik kita semua.”
Dengan pemikiran tersebut, pemain seperti Milner bisa menjadi pemain yang dibutuhkan Everton untuk menemukan kembali identitas mereka yang memudar. Namun,dengan Brighton juga tertarik dengan tanda tangannya, mereka harus berjuang untuk mencapai kesepakatan.
Namun untuk saat ini, The Toffees akan fokus menghindari degradasi. Dyche baru menjalani empat pertandingan melawan Brighton, Manchester City, Wolves dan Bournemouth untuk mengubah nasib timnya.
BACA SELENGKAPNYA:Pencapai akhir terburuk di Premier League: Kai Havertz raja pemboros meski memiliki akurasi ala Rashford
