Itu adalah klub elit. Hanya empat pemain yang mencapai dua digit gol di Premier League dalam lima musim terakhir, termasuk 2018/19. Sementara pencapaian Sergio Aguero dan Harry Kane dilemahkan oleh status mereka sebagai pemimpin klub-klub Enam Besar, Romelu Lukaku dan Sadio Mane secara konsisten mencetak gol untuk klub-klub papan tengah dan kemudian dengan mulus menerjemahkan performa tersebut ke level berikutnya. Dari kuartet tersebut, masuknya Mane adalah yang paling menarik perhatian karena ia jarang bermain sebagai striker.
Ini juga menonjol karena Anda mungkin mengira slot keempat akan diambil oleh Eden Hazard. Namun ketika ia dan rekan-rekan setimnya di Chelsea mengambil cuti satu tahun pada musim 2015/16, Mane sibuk menyelesaikan musim sebagai pencetak gol terbanyak Southampton dan membuat promosi senilai £34 juta ke Liverpool menjadi sebuah kepastian.
Seperti biasa, pemain Senegal itu berhasil. Bukan sekedar tujuan, tapi tenaga, ikhtiar dan kreatifitas. Keraguan mengenai kesesuaiannya untuk klub yang lebih besar dihancurkan oleh lima gol dalam dua kemenangan di akhir musim atas Liverpool dan Manchester City. Dia sudah siap.
Pada hari dia menandatangani kontrak dengan The Reds, Jurgen Klopp menjelaskan bahwa dia telah memantau Mane “sejak penampilannya yang mengesankan di Olimpiade tahun 2012”. Dia kemudian menyaksikannya mencetak 42 gol dalam dua musim untuk Red Bull Salzburg dan secara pribadi berbicara dengannya tentang transfer ke Borussia Dortmund pada tahun 2016. “Saya telah membuat beberapa kesalahan dalam hidup saya dan salah satu kesalahan terbesar saya adalah tidak mengambil tindakan. Sadio ketika saya masih di Dortmund,” jelas Klopp awal tahun ini. Sebaliknya, Mane terpaksa pindah ke Southampton, bermain di sana selama dua musim dan kemudian pindah lagi ke Liverpool asuhan Klopp.
Setelah dua tahun berikutnya di Anfield, ia dilaporkan menyetujui transfer ke Real Madrid – 'semuanya telah berjalan dengan baik', menurut France Football musim panas lalu – untuk menyelesaikan kebangkitan menakjubkan dari Bundesliga Austria menjadi raja Eropa, melalui dua Liga Premier. batu loncatan.
Hal yang paling menyebalkan adalah kepergian Zinedine Zidane dari Madrid; Kabar buruknya bagi Liverpool adalah Zidane kembali. Dan laporan di Spanyol – sampul depan Marca memberi tahu Anda bahwa ini bukan ketertarikan biasa – menunjukkan bahwa pemain Prancis itu masih sangat menginginkan Mane. Mereka yang menunjuk pada kontrak baru Mane dan semua kata-katanya yang berlebihan tentang klub yang luar biasa ini jelas merupakan pendatang baru di sepakbola elit.
Halaman depan Marca hari ini: Liverpool tidak berniat menjual Sadio Mane, salah satu pemain terpenting di skuadnya. Tidak ada celah dalam kontraknya yang bisa dimanfaatkan Real Madrid. Minat tersebut menunjukkan betapa bagusnya Mane 🔴pic.twitter.com/wZU4LwxyER
— Raja Dominika (@DominicKing_DM)25 Maret 2019
Pengarahan yang bisa diprediksi dari Liverpool adalah Manetidak untuk dijual, tapi rayuan dari Real sama sekali tidak akan hilang. Meskipun ada klaim yang tak terelakkan mengenai ketertarikan Madrid pada Mo Salah yang sudah mencetak 44 gol musim panas lalu, selalu ada kecurigaan bahwa pemain Mesir itu hanya menikmati warna ungu; Mane yang mencetak 20 gol dan catatan punggungnya yang mengesankan membuatnya menjadi target yang lebih realistis dan menggoda. Jika seorang pesepakbola bisa bermain di tiga klub berbeda, di dua negara berbeda, di bawah tiga manajer berbeda, dan secara konsisten tampil mengesankan selama enam tahun, Anda bisa yakin bahwa dia akan melakukan hal yang sama untuk klub Anda, di negara Anda, di bawah asuhannya. manajemen Anda. Konsistensi dan kemampuan beradaptasi seperti itu jauh lebih berharga dibandingkan lonjakan tujuan apa pun.
“Saya tidak bisa memikirkan satu klub pun di Eropa yang tidak menginginkan pemain seperti Sadio tersedia bagi mereka,” kata Klopp pada bulan November, dan saat itulah dia hanya mencetak enam gol dalam 12 pertandingan pembuka Premier League musim ini. musim Liverpool. Sejak itu ia telah menambah 11 gol di divisi teratas serta dua gol yang tak ternilai harganya melawan Bayern Munich. Sekarang setiap klub di Eropa pasti menginginkan Mane, meski mungkin hanya segelintir yang bisa dianggap sebagai pemain promosi dari Liverpool. Masalahnya bagi The Reds, salah satunya adalah Real Madrid.
Statistik menunjukkan bahwa Mane pada dasarnya memainkan sepakbola yang sama untuk Liverpool seperti yang ia lakukan untuk Southampton, dengan satu-satunya perubahan nyata adalah kualitas rekan satu timnya dan juga peluangnya. Bahkan di musim yang membuatnya menyamai rekor terbaiknya di Liverpool pada bulan Maret, satu-satunya perbedaan nyata adalah dia melakukan tembakan yang lebih baik. Tidak lebih, hanya lebih baik. “Sadio selalu bermain seperti ini, tapi sekarang dia selalu berada di tempat yang tepat dan momen yang tepat. Dalam sepak bola terkadang seperti ini,” kata manajernya awal bulan ini.
Tingkat skor Mane saat ini adalahdijelaskan di halaman-halaman inisebagai 'tidak berkelanjutan'. Namun bukan kondisi 'tidak berkelanjutan' ini yang membuatnya menjadi target serius Real Madrid, melainkan tujuh tahun terakhir. Jika tahun kedelapannya sebagai pemain profesional senior dimulai dan berakhir di Merseyside maka klub ambisius ini benar-benar telah memasuki era baru.
Sarah Winterburn
