Kalau dipikir-pikir, kita seharusnya tidak pernah mengizinkan jurnalis kriket untuk menulis pemenang dan pecundang di bursa transfer kita, tapi kembali lagi di lain waktu untuk membaca tentang betapa sulitnya menjalankan situs web dengan staf yang sedikit selama liburan sekolah ketika seorang pria tidak memiliki anak (mari kita panggil dia D. Storey) memutuskan untuk pergi berlibur. Mungkin dia, atau saya, atau siapa pun yang benar-benar bisa bekerja hari itu, mungkin masih memasukkan Evertonbagian yang kalahsetelah belanja besar-besaran di hari tenggat waktu yang membuat empat pemain tiba di Goodison Park dan menghabiskan £27 juta untuk membeli Yerry Mina. Satu musim berlalu, satu-satunya tanda tanya terhadap enam pemain baru Everton terletak di samping namanya. Jika kami dapat menetapkan kembali mereka sebagai pemenang, kami pasti akan melakukannya.
Kami benar dalam beberapa hal, menulis bahwa 'Everton telah menghabiskan banyak uang untuk menantang hegemoni enam besar, namun skuad mereka masih jauh dari yang ada di level di atas mereka'. Mereka memang tertinggal jauh dari peringkat keenam Manchester United – tepatnya terpaut 12 poin – dan mereka hanya mengumpulkan lima poin lebih banyak dibandingkan musim kacau sebelumnya, namun tidak ada kesalahan yang bisa ditumpahkan kepada mereka.Merek Marcelatas pekerjaannya yang terlambat namun sangat bagus di bursa transfer.
Mungkin kekuatan dan nilai dari pekerjaan itu hanya bisa diapresiasi di akhir musim; hanya Manchester City dan Liverpool yang kebobolan lebih sedikit dibandingkan Everton pada tahun 2019, dan stabilitas pertahanan tersebut menempatkan mereka di depan finalis Liga Champions Tottenham dalam hal poin dalam jangka waktu tersebut. Pada saat musim semi membawa kemenangan berturut-turut atas tim Enam Besar, empat atau lima pemain musim panas tersebut bermain di setiap pertandingan. Kecuali satu kekalahan aneh dari Fulham, The Toffees tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir mereka di Premier League; jika ada, kampanye tersebut berakhir terlalu cepat.
Atau sebenarnya, mungkin kekuatan dan nilai dari pekerjaan tersebut hanya dapat benar-benar diapresiasi sekarang, ketika benih yang ditaburkan pada musim panas lalu membuahkan hasil yang tidak terduga. Richarlison – sekarang dengan lima gol dalam 11 pertandingan untuk Brasil dan banderol harga setidaknya dua kali lipat biaya aslinya sebesar £35 juta – telahberbicara denganPemain sayap Ajax berperingkat tinggi, David Neres, tentang bergabung dengannya di Everton. Sebagai rekomendasi, itu cukup ampuh; ada nasib yang lebih buruk bagi sebuah klub sepak bola daripada menjadi batu loncatan bagi generasi muda Brasil yang berbakat. Jangan salah, mendatangkan Neres yang menarik sebelum menghadapi berbagai pelamar Liga Champions akan menjadi pengubah permainan, dan tidak mungkin, bukan sekadar mustahil, tanpa preseden Richarlison.
Dan kemudian ada Andre Gomes, dilaporkan mengabaikan semua minat dari tempat lain setelah masa pinjaman di Merseyside yang membuatnya jatuh cinta lagi pada sepak bola. “Ini bukan pekerjaan, itu adalah hal yang saya sukai. Saya merasakan perasaan itu lagi,” katanya pada bulan Desember. Jangan pernah menganggap remeh kebahagiaan para pesepakbola sebagai iming-iming bukan hanya untuk dirinya sendiri tapi juga orang lain. Mereka akan mendengarkan Richarlison, Gomes, Lucas Digne, Bernard, dan Kurt Zouma, bahkan jika Chelsea menyatakan bahwa dia tidak dapat menjadikan peminjamannya permanen musim panas ini. Mereka hanya akan mendengar hal-hal baik tentang klub ini dan arah perkembangannya.
Meskipun benar bahwa Everton menghabiskan banyak uang pada musim panas lalu – meskipun tidak sebanyak West Ham atau Leicester – jumlah tersebut tidak dihabiskan dengan cara yang panik dan berhamburan seperti yang ditunjukkan oleh waktu transfer tersebut. Bukan hanya starting XI musim lalu yang diperkuat, persepsi pun berubah. Keenam pemain tersebut semuanya berusia 25 tahun ke bawah, empat dari enam pemain berasal dari klub-klub elit, satu adalah mantan pemain internasional Brasil, dan satu lagi berada di jalur cepat menuju Selecao. Mereka berani tanpa mengambil risiko, ambisius tanpa menjadi konyol. Dan musim panas ini menjanjikan hal yang sama, meskipun menyingkirkan 33 pemain senior yang saat ini terikat kontrak jelas merupakan prioritas.
“Terserah pada kami untuk terus melakukan hal yang benar,” kata Silva. “Saya 100 persen yakin bahwa apa yang kami lakukan di pasar terakhir benar-benar baik bagi kami. Itu sulit, di beberapa momen tidak secepat yang kami inginkan tapi itu sangat bagus. Itu adalah tujuan kami dan tujuan kami untuk melakukan hal yang sama di bursa transfer berikutnya karena tujuan kami adalah meningkatkan skuad kami.”
Itu sangat bagus. Anda menang. Dan berkat kemenangan tersebut, musim panas ini menjadi jauh lebih mudah. Bisakah Anda merekomendasikan klub ini? Setidaknya lima dari setiap enam pesepakbola yang masuk mengatakan ya, dan itu mungkin menjadi perbedaan antara tantangan untuk posisi keenam dan pertarungan untuk posisi ketujuh musim depan.
Sarah Winterburn
