Di saat-saat sulit, beberapa orang berpaling kepada Tuhan. Jose Mourinho mencari Marouane Fellaini.
Jelang lawatan ke Burnley dua pekan lalu, Mourinho tentu saja direpotkan. Setelah dipermalukan di kandangnya sendiri oleh Spurs asuhan Mauricio Pochettino setelah anak buahnya menyerah begitu saja di Brighton, bos United itu membawa timnya ke Turf Moor di tengah laporan bahwa kekalahan bisa membuatnya kehilangan pekerjaannya.
Dalam keadaan normal, Clarets akan menjadi salah satu tim terakhir yang ingin dihadapi siapa pun dalam situasi berbahaya seperti ini. Upaya mereka di Liga Europa mengambil keuntungan dari tim Sean Dyche tetapi Mourinho tahu bahwa United tetap harus membatalkannya. Maka keluarlah bintang Brasil senilai £52 juta itu dan sebagai gantinya datanglah tongkat penyangga manajer.
Ini merupakan penampilan perdana Fellaini sejak terlambat menandatangani kontrak baru. Mourinho kalah dalam sebagian besar pertarungannya musim panas ini tetapi meyakinkan klub untuk melepas pemain berusia 30 tahun itukontrak yang tak terdugaadalah setingkat di kolom kemenangan manajer. Selama dua pertandingan terakhir, kita telah melihat mengapa Mourinho begitu putus asa untuk mempertahankan sang gelandang. Beberapa orang lain di luar ruang ganti akan sedih jika harus pergi.
Melawan dua tim Premier League yang lebih kuat, yang mungkin akan mengeluarkan air liur karena prospek mendapat giliran di lini pertahanan, yang, musim ini, telah menunjukkan ketangguhan dari Football Pink yang basah, Mourinho memilih untuk menempatkan Fellaini di depan. dan pusat upayanya untuk melindungi bek tengah yang sangat dia tidak percayai.
Kalangan puritan pendukung United mungkin tidak menghargainya, namun mereka tidak bisa membantah hasilnya. Setelah dua kekalahan menyedihkan, Fellaini meraih dua kemenangan dan dua penampilan Man of the Match.
Pemain asal Belgia ini jarang sekali mendekati Chris Smalling dan Victor Lindelof dan di antara ketiganya, United berhasil meredam ancaman terbesar Watford, Andre Gray dan Troy Deeney, yang mendominasi Spurs di udara dua pekan lalu. Namun hari ini, pasangan penyerang Hornets memenangkan tiga sundulan sepanjang malam melawan Smalling dan Fellaini yang digabungkan untuk meraih kemenangan dalam 12 pertarungan udara.
Ketika Fellaini tidak berpatroli di area depan pertahanan, dia terjatuh ke dalamnya. Watford memerlukan waktu hingga babak kedua untuk memahami hal tersebut, dan ketika Gray memilih untuk menahan lajunya dibandingkan melesat ke arah gawang, ia menemukan ruang untuk melakukan penyelesaian rapi dan mengurangi separuh defisit tuan rumah.
Scholes ❌
Beckham ❌
Carrick ❌Anda harus memahami mengapa Jose memasukkannya ke dalam timnya.
Marouane Fellaini mungkin bukan gelandang dengan umpan yang "halus", tapi dia kembali disukai di Man Utd dan@rioferdy5menguraikan alasannya 💪pic.twitter.com/d7di2pJilI
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball)15 September 2018
Namun saat mereka mengerahkan segalanya untuk mengalahkan United di fase akhir, tim tamu menunjukkan ketangguhan yang sering kali hilang, terinspirasi oleh perjuangan Smalling dan Fellaini.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh tindakan ganda yang membuat United harus mempertahankan keunggulannya. Setan Merah menunjukkan kekejaman yang hampir tidak seperti biasanya untuk memanfaatkan dominasi mereka di babak pertama dengan mencetak dua gol berturut-turut sesaat sebelum jeda dari beberapa bola mati yang tampaknya telah direncanakan sebelumnya. Cara Mourinho melakukan selebrasi dengan salah satu asistennya, Kieran McKenna, menunjukkan bahwa persiapan telah membuahkan hasil, dengan Fellaini dua kali membuat kekacauan di tiang jauh, dan Smalling melakukan penyelesaian dengan 20 gol striker.
Sebagai strategi jangka panjang, memainkan Fellaini sebagai regista tidak akan membuat fans Mourinho senang. Rencana tersebut tidak akan berhasil ketika United mempunyai tanggung jawab untuk memecah belah tim, dan Fellaini kemungkinan besar tidak akan merasakan kegembiraan serupa saat mengejar lawan di Anfield, Etihad, atau White Hart Lane. Namun ketika dibutuhkan seperti yang terjadi dalam dua pertandingan terakhir, ia melakukan sebuah fungsi, tugas sederhana namun hanya dipercaya oleh beberapa pemain lain di skuad Mourinho.
Keyakinan itu tidak bisa diremehkan. Melalui perjuangan United, orang-orang yang paling dipercaya oleh Mourinholah yang telah melangkah maju, terutama Fellaini, Smalling, David De Gea dan Romelu Lukaku – tulang punggung yang diperlukan untuk pekerjaan itu. Ada terlalu banyak pemain di skuadnya yang Mourinho tahu tidak bisa dia andalkan. Meski terbatas, Fellaini tidak akan pernah menjadi salah satu dari mereka.
Ian Watson
