Ternyata, itu bukanlah hal paling konyol yang diucapkan Graeme Souness sepanjang hari – bahwa kehormatan diberikan kepada penolakannya terhadap taktik Rafa Benitez tanpa memperhatikan konteksnya – namun hal tersebut hampir saja terjadi. Dan hal ini muncul di kolomnya di Sunday Times, yang dia gunakan untuk menghancurkan seseorang yang belum pernah dia temui, berdasarkan desas-desus dan asumsi.
“Kabarnya (Hazard) adalah pemuda yang santai – mungkin bukan apa yang Anda inginkan dari seorang pesepakbola top, tapi mungkin itulah alasan dia masih di Chelsea,” katanya.
“Hazard masuk dalam kategori yang sama dengan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo… (Tetapi) saya tidak mengatakan dia berada di kelas yang sama, karena kepribadiannya mungkin menghalangi hal itu.”
Souness tidak mengenal Hazard – yang merupakan pemenang dua gelar Premier League – tetapi dia dengan senang hati berspekulasi bahwa dia kurang memiliki dorongan atau ambisi untuk menjadi salah satu pemain terbaik dunia. 'Katanya' adalah bahwa Hazard adalah orang yang santai, dan dalam dunia Souness, itu sama sekali bukan sebuah pujian. Dan dia bukanlah orang pertama yang menyatakan bahwa pemain Belgia itu kurang memiliki kekuatan sebagai pemenang serial. Meski secara berturut-turut meraih trofi.
Maju ke hari Minggu sore dan Hazard ditendang oleh tim Newcastle yang bermain sekuat tenaga melawan tim Chelsea yang telah mencetak enam gol dalam dua pertandingan pembukaan mereka bahkan tanpa pemain paling kreatif mereka. Mengingat Maurizio Sarri telah mengatakan pada awal pekan bahwa pemain Belgia itu hanya fit untuk bermain sepak bola selama satu jam, Hazard jelas harus 'keluar'; sinyal ke bangku cadangan akan mengakhiri sore yang terik ini.
Sebaliknya, Hazard bermain selama 90 menit penuh, terus menjadi pemain paling berbahaya di Chelsea sekaligus paling banyak dilanggar. Dia terus-menerus mencari bola dan mengakhiri sore itu hanya di belakang Jorginho yang metronomik dalam daftar pemain dengan sentuhan terbanyak – sebuah statistik yang luar biasa untuk pemain yang murni menyerang. Saat ia mengeksekusi penalti Chelsea, selebrasinya tidak berjalan santai; ini berarti sesuatu di akhir sore pengujian.
🍾🍾 Pemain Terbaik –@ChelseaFC'S@ bahayadeden10🍾🍾
Tujuan: 1
Percobaan: 5 – 3 lebih banyak dari pemain lain
Sentuhan di opp. kotak: 9 – terbanyak dalam game
Menyelesaikan 91 dari 101 operan
Gol ke-7 dalam 11 penampilan v Newcastlepic.twitter.com/tdtNbtbW2v— Statistik Olahraga Langit (@SkySportsStatto)26 Agustus 2018
Mungkin Hazard termasuk dalam jajaran pemain yang hanya akan dihargai ketika dia meninggalkan negara ini; Jangan salah, bukan kepribadiannya yang menghentikannya menjadi pemain terbaik dunia, tapi klub tempat dia bermain, yang berpindah dari satu manajer ke manajer lain dan dari filosofi ke filosofi dengan keteraturan yang mengkhawatirkan.
Manajer terbaru Chelsea setidaknya harus bersimpati dengan Hazard, karena dia juga dipecat secara singkat dan malas oleh Souness akhir pekan ini. “Yah, dia belum memenangkan trofi besar,” kata pelatih asal Skotlandia itu, yang kemudian menyatakan bahwa dia sama sekali tidak akan memenangkan trofi untuk Chelsea kecuali dia menjadi lebih pragmatis.
Ketika Sarri dan Hazard memiliki poin yang sama dengan pemimpin klasemen Liverpool di puncak klasemen Liga Premier, mereka mungkin akan tertawa dan mengabaikan kata-kata pakar Sky Sports yang paling blak-blakan; Souness mungkin seharusnya melakukan hal yang sama dengan keributan tentang salah satu pemain paling berbakat di sepakbola Eropa.
Sarah Winterburn
