“Tulang punggung tim adalah Victor Lindelof, Nemanja Matic, Juan Mata, Ashley Young dan David de Gea.”
Satu dari lima, Gary. 'De Gea, Harry Maguire, Paul Pogba, Jesse Lingard, Marcus Rashford' adalah representasi yang lebih akurat dari inti Manchester United saat ini dan berfungsi sebagai filter yang sedikit lebih bagus atas gambaran saat ini di Old Trafford. Namun poin utama Neville adalah soal uang: “Manchester United, bagaimanapun juga, harus menemukan kekuatan.”
Dibandingkan daerah lain, disitulah skuad United ini tertinggal dari Manchester City dan Liverpool. Yang pertama punya masalah sendiri yang disebabkan oleh lubang runtuhan yang muncul di tengah pertahanan mereka. Kegagalan mereka mengatasi kepergian Vincent Kompany membuat Pep Guardiola hanya punya tiga bek tengah senior – salah satunya tidak bisa dipercaya selama musim lalu – yang bisa membuat mereka kehilangan gelar Liga Premier ketiga berturut-turut. Terutama mengingat betapa solidnya lini tengah Liverpool, meski mereka juga melewatkan kesempatan untuk memperkuat diri dari posisi otoritas.
Keengganan City dan Liverpool untuk merekrut pemain memberi United peluang kecil untuk mengimbangi dua rival terbesar mereka, tetapi skala tugas pembangunan kembali membuat Ed Woodward dan siapa pun yang bertindak sebagai manajer proyek di Old Trafford hanya mungkin bisa melakukannya. selesaikan pekerjaan setengahnya.
Setidaknya fondasinya telah diamankan. Kedatangan Maguire agaknya tak luput dari perhatian Neville dan meski perekrutan bek tengah berkualitas seperti dia sudah lama tertunda, tentu lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali. Bek asal Inggris ini telah membuat perbedaan besar di dalam dan di luar lapangan dan dengan De Gea yang merasa lebih aman dengan gawang dan masa depannya, kondisi baginya untuk mereproduksi konsistensi yang membuatnya menjadi Pemain Terbaik Musim Ini sebanyak empat kali tidak pernah terjadi. lebih baik.
Satu-satunya kekhawatiran yang mungkin dimiliki Ole Gunnar Solskjaer atas pertahanannya sekarang adalah alternatif selain Maguire dan Victor Lindelof. Berbeda dengan City, United memiliki banyak bek tengah senior, namun mereka tidak terlalu berguna bagi Setan Merah dibandingkan para bek pendatang baru bagi rival mereka. Solskjaer harus berpisah dengan bek tengah pilihan ketiganya Chris Smalling karena dialah satu-satunya di antara kuartet termasuk Marcos Rojo, Phil Jones dan Eric Bailly yang menarik minat serius. Jika Lindelof atau, amit-amit, Maguire mengalami kemalangan serupa seperti Aymeric Laporte, United berada dalam masalah.
Itu adalah area yang harus diatasi oleh Solskjaer, tetapi bos United memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak terhadap lima beknya. Setan Merah kehabisan waktu, uang, dan/atau ide untuk memperkuat ruang mesin mereka musim panas ini. Mempertahankan Pogba dipandang sebagai sebuah kemenangan, namun sepertinya hanya kemenangan sesaat. Dan United kekurangan apapun keinginan Pogba.
Hal itu menjadi sorotan pada hari Sabtu saat dia absen melawan Leicester. Solskjaer tidak punya banyak pilihan selain memasangkan Scott McTominay – yang baru-baru ini menjadi salah satu tokoh kemunduran United – dengan Nemanja Matic, yang melakukan start pertamanya musim ini. Dan nak, apakah itu terlihat.
Matic tampaknya ditakdirkan untuk mengambil peran pengganti musim ini sebelum ia memilih klub di benua itu pada musim panas mendatang. Namun, McTominay perlahan-lahan berubah menjadi pemain yang diharapkan Jose Mourinho. Antara dia dan James Garner, pemain muda yang diidentifikasi Solskjaer sebagai “Michael Carrick berikutnya”, United tampaknya siap untuk mendapatkan separuh dari basis lini tengah mereka.
Terkait dengan hal itu mungkin merupakan kekhawatiran terbesar United. Masalah Pogba tidak akan hilang dalam waktu dekat dan,seperti yang disarankan Neville, United mungkin disarankan untuk tidak menelepon Mino Raiola untuk membahas kontrak baru; atau bahkan masalah apa pun, selamanya. Setan Merah mungkin bisa mendapatkan satu tahun lagi dari bintang Prancis itu, tetapi klub mana pun hanya bisa mempertahankan pemain yang bertentangan dengan keinginannya untuk waktu yang lama.
Beban kerjanya semakin ringan seiring dengan penampilan Solskjaer yang semakin maju. Gelandang serang pilihan pertama United saat ini adalah Jesse Lingard, pemain termuda berusia 27 tahun di dunia yang belum pernah mencetak atau membuat assist di Premier League dalam 11 dari 12 bulan aktif terakhir. Dia sibuk, tentu saja, tapi dia juga akan menjadi anak anjing jika Anda mengenakan kaus merah dan memberinya kebebasan di Old Trafford selama 90 menit pada Sabtu sore. United membutuhkan lebih dari yang mampu ditawarkan Lingard.
Apakah Jesse Lingard mencetak atau membantu gol PL?
Mei 2018: tidak
Agustus 2018: dari
September 2018: tidak
Oktober 2018: tidak
November 2018: tidak
Des 2018: YA (4G 2A)
Januari 2019: tidak
Februari 2019: tidak
Maret 2019: tidak
April 2019: tidak
Mei 2019: tidak
Agustus 2019: daripic.twitter.com/YGP1XOAIOg— Duncan Alexander (@oilsailor)19 Agustus 2019
Kekosongan kreativitas seperti itu tidak membantu Rashford. Meskipun striker Inggris ini mengatakan ia ingin menjadi penyerang tengah, tindakannya sering kali masih mengingkari perkataannya. Di bawah asuhan Solskjaer, Rashford tidak memiliki kesempatan yang lebih baik untuk mendapatkan tempat yang diberikan kepadanya pada paruh kedua musim lalu, tetapi masih ada pertanyaan mengenai upayanya untuk menjadi pencetak gol dalam kondisi terbaik di Liga Premier. Solskjaer rupanya memiliki keraguan karena bos United telah memberi Anthony Martial kesempatan yang juga dirasakan penyerang Prancis itu, tanpa pernah secara konsisten menunjukkan alasannya.
Antara Rashford dan Martial, Solskjaer berharap salah satu dari mereka dapat membuktikan diri sebagai pemain utamanya, bahkan jika manajer menganggap Mason Greenwood sebagai penyerang paling alami di klub. Dia tampaknya telah dialokasikan untuk integrasi bertahap ke tim utama dan sebagian besar menit bermainnya musim ini kemungkinan besar akan dimainkan di posisi yang lebih luas.
Di sektor sayap, Solskjaer punya banyak pilihan, meski sebagian besar tidak sepenuhnya meyakinkannya. Namun, seperti yang dikatakan Neville, pekerjaan perbaikan yang paling mendesak harus dilakukan melalui lini tengahnya. Mengidentifikasi masalahnya adalah hal yang mudah; menemukan solusi yang layak tidaklah mudah.
“Jika Manchester United mendapatkan tiga pemain yang tepat di antara skuad itu, mereka tidak akan jauh tertinggal,” kata Neville. “Hal ini bisa dilakukan,” tambahnya, meskipun pencapaian tiga target pilihannya mungkin tidak bisa dilakukan.
Varane, Kante dan Mbappehttps://t.co/cvI1uYJERh
— Gary Neville (@GNev2)17 September 2019
Solskjaer dan Woodward tampaknya sudah melakukannyadaftar keinginan mereka sendiridalam pikiran mereka, kelanjutan dari kebijakan beli Inggris pada jendela terakhir. Dari kelima nama tersebut terdapat empat pemain sentral, namun satu-satunya pemain yang pasti akan menjadi pemain sayap adalah Jadon Sancho. Kuartet sentral semuanya membawa berbagai tingkat hal yang tidak diketahui: tidak ada yang bisa memastikan bahwa Sean Longstaff atau Nathan Collins akan mencapai level yang diperlukan dalam jangka waktu yang ditentukan.
James Maddison tidak terlalu suka menyepak bola. Playmaker Leicester ini tentunya memiliki kepercayaan diri yang dibutuhkan untuk memikul beban kreatif United dan juga memberikan fleksibilitas dalam serangan yang saat ini terlihat serba cepat, sedikit panik. Namun, jika Woodward berpikir dia bisa mendapatkan Maddison musim panas mendatang,kurang dari apa yang dia bayarkan untuk Maguire, Ketua United mungkin akan menghadapi hal lain.
Kalidou Koulibaly tentu harganya lebih mahal daripada Maguire, itulah sebabnya bek Inggris itu mengenakan seragam No. 5 United sementara bek Senegal itu bersiap menghadapi Liverpool lagi pada hari Selasa. Namun naluri Neville bahwa United masih kekurangan bek tengah kelas atas lainnya adalah benar. Koulibaly mungkin berharga lebih dari £100 juta dan dia akan berusia 29 tahun pada awal musim depan – dua alasan mengapa Woodward kemungkinan besar akan mencari di tempat lain – tetapi bek Napoli adalah yang terbaik yang mungkin tersedia. Bukankah itu level yang seharusnya dituju oleh United? Dan pertahanan terbesar mereka selalu dibangun di atas kemitraan yang kokoh.
Kesenjangan antara pertahanan dan serangannya adalah masalah terbesar Solskjaer dengan solusi yang mungkin paling sedikit tersedia. Dan kekosongan itu akan semakin melebar ketika Pogba mulai bermain lagi untuk Real Madrid musim panas mendatang. Solskjaer memiliki banyak lebah pekerja untuk melindungi pertahanannya danseperti dugaan Neville, biaya yang diperlukan untuk mengeluarkan Declan Rice dari West Ham akan menjadi harga yang terlalu mahal bagi seorang pemain yang, saat ini, menawarkan lebih dari yang sudah dimiliki United. Selain Pogba, Solskjaer tidak memiliki pemetik kunci. Jika pemain termahal itu tidak bisa puas bertahan, mungkinkah Bruno Fernandes akhirnya bisa pindah dan Sporting Lisbon mendapat gaji £60 juta-£70 juta?
DenganKesepakatan De Gea selesaiSementara Rashford dan Martial berusaha keras untuk membuktikan diri mereka layak mendapatkan peran sebagai striker sentral, Solskjaer kini harus fokus membangun serangan dari dalam ke luar. Tapi Neville benar: dengan tiga pemain lagi untuk memperkuat inti, dengan asumsi United dapat mengidentifikasi mereka dan Woodward memberikannya, Setan Merah bisa membuat City dan Liverpool mengawasi mereka daripada hanya saling memandang.
Ian Watson
