Anda harus bekerja cukup keras untuk menemukan kutipan tentang kesabaran dengan apa pun selain konotasi positif. Itu dijual sebagai tanda pemahaman, kepercayaan, daya tahan dan banyak konsep abstrak menarik lainnya oleh mereka yang mungkin tidak pernah dipaksa untuk duduk selama penampilan tandang Crystal Palace.
Jurnalis Inggris pada pergantian abad, Holbrook Jackson, adalah pahlawan kita. 'Kesabaran ada batasnya, bertindak terlalu jauh dan itu adalah tindakan pengecut,' tulis Jackson. Ya, itu lebih seperti itu.
Kesabaran dihargai sebagai salah satu mata uang sepakbola yang paling langka, dan tentu saja ada kekurangannya. Masa hidup seorang manajer tidak pernah sesingkat ini dan pendukungnya juga tidak mempunyai kapasitas untuk menerima kegagalan. Hal ini merupakan dampak langsung dari klub-klub yang memungut biaya lebih banyak untuk tiket mereka. Anda membayar lebih, Anda menginginkan lebih; sepak bola ada dalam masyarakat konsumen.
Namun bahkan mereka yang mengeluh dan tidak setuju dengan pemecatan manajer setelah empat atau 14 bulan harus menerima bahwa kesabaran harus menjadi sebuah kemewahan, bukan hak. Memberi terlalu banyak bisa sama merugikannya dengan memberi terlalu sedikit. Di Istana, Alan Pardew mungkin akan kehabisan tenaga.
Kecenderungan Pardew untuk mengalami penurunan performa merupakan hal yang unik di Premier League, salah satunya karena trennya kini sudah sangat mapan. Di Newcastle pada tahun 2013, perolehan 22 poin dari kemungkinan 27 segera diikuti oleh empat poin dari kemungkinan 24. Antara bulan Maret dan Oktober 2014, Newcastle asuhan Pardew meraih tujuh poin dari 15 pertandingan liga, sebelum menang lima kali berturut-turut.
Setelah pindah ke Selhurst Park pada Januari 2015, Pardew memberikan gambaran kepada para pendukungnya tentang performa rollercoasternya dengan segera meraih empat kemenangan liga dan empat kekalahan. Kecenderungannya untuk membiarkan kesengsaraan meredam optimisme menunjukkan adanya kepribadian yang bersalah karena terjebak dalam hype-nya sendiri. Manajer dapat terpengaruh oleh rasa puas diri sama seperti para pemainnya.
Kekhawatiran bagi Pardew adalah bahwa titik tertinggi menjadi lebih singkat dan titik terendah menjadi lebih jelas. Ketika Palace memenangkan tiga pertandingan liga berturut-turut pada bulan September, manajer mereka berbicara tentang keterkaitannya dengan pekerjaan di Inggris. Dia memilih waktunya dengan baik; angka tersebut mewakili 60% kemenangan liga Palace sejak 19 Desember 2015.
Ini adalah hal yang luar biasa mengingat uang yang dihabiskan Palace musim panas ini. Enam pemain depan mereka sama bagusnya dengan pemain lain di luar tujuh atau delapan besar, namun hanya membuat perbedaan kecil terhadap nasib klub. Dalam 32 pertandingan liga mereka sejak mengalahkan Stoke City pada bulan Desember sore itu, Palace telah mengumpulkan 24 poin dan kalah 56% dalam pertandingan liga mereka.
Menilai klub dan manajer berdasarkan periode waktu yang sewenang-wenang mungkin akan mengurangi persentase jumlah pembaca Anda, namun hal ini sebenarnya tidak berarti apa-apa. Kemenangan atas Stoke terjadi sehari setelah investasi £50 juta dari pemain Amerika Josh Harris dan David Blitzer dikonfirmasi. “Kesepakatan itu menawarkan klub kesempatan terbaik untuk melanjutkan kemajuan besar yang telah dicapai selama lima tahun terakhir,” demikian pernyataan Palace sendiri. Apa yang harus mereka lakukan dalam pelarian ini?
Melawan Burnley, Palace berhasil mencapai prestasi baru dengan kalah tidak hanya sekali, tapi dua kali. Babak pertama yang menyedihkan membuat mereka tertinggal 2-0 saat turun minum, namun kebangkitan yang penuh semangat dirusak oleh gol penentu kemenangan Ashley Barnes. Tim asuhan Sean Dyche unggul dari Pardew di klasemen menjelang jeda internasional. Mereka bisa turun ke peringkat 16.
“Terkadang daftar jadwal pertandingan Premier League membuatnya sangat sulit; Saya pikir para penggemar memahaminya,” kata Pardew dalam konferensi pers pra-pertandingan. “Para pemain adalah kelompok yang hebat untuk diajak bekerja sama, mereka memberikan saya semua yang mereka punya. Kami baru saja gagal dalam beberapa pertandingan terakhir, namun saya tidak merasa khawatir.” Ini adalah 30 pertandingan liga sebelumnya yang membuat beberapa pendukung kesulitan.
Jadi berapa lama kesabaran itu bertahan? Berapa lama Steve Parish bertahan dengan Pardew sebelum melihat daftar pertandingan bulan April dan Mei yang mencakup Chelsea, Southampton, Liverpool, Manchester City dan Manchester United saat tandang dan bertanya-tanya apakah dia harus bertindak? Berapa lama Pardew bisa terus menyalahkan pemain, ofisial, dan jadwal pertandingan tanpa melakukan introspeksi serius?
Sekali lagi, kesabaran bukanlah sebuah hak, melainkan sebuah kemewahan. Alan Pardew menguji kemampuan Crystal Palace secara maksimal.
Daniel Lantai
