Entah itu berakhir dengan kualifikasi Liga Champions atau tidak, musim pertama Unai Emery memimpin Arsenal kemungkinan besar akan dianggap sukses. Namun, di akhir minggu yang menyedihkan bagi The Gunners, sulit untuk mengingat alasannya.
Begitu juga sulit untuk menentukan mana dari tiga kekalahan dalam delapan hari yang paling merugikan. Rumah kebalikan dari Istana adalahsebuah kesempatan yang terlewatkan dan penyerahan diri mereka di Wolves adalah hal yang biasa. Di Leicester, di mana diasumsikan akan ada reaksi bahkan dari tim yang lemah ini, The Gunners kalah kelas, kalah dalam pertarungan dan pemikiran yang berlebihan. Sekali lagi, kita melihat kegagalan Arsenal yang membuat Arsene Wenger keluar dari Emirates.
Namun karena Arsenal berhasil tetap bertahan tidak seperti Manchester United setelah Sir Alex Ferguson melepaskan tangannya dari kemudi, upaya Emery dalam menegosiasikan masa transisi yang rumit mendapat banyak pujian. Pembalap Spanyol itu telah bekerja keras untuk menghentikan kapal Arsenal yang kandas, namun mengarahkannya kembali ke jalurnya akan menjadi pekerjaan yang paling sulit.
Yang pasti, Emery tidak akan berhasil menjadikan Arsenal berada di empat besar dengan jadwal pertandingan saat ini. Seperti yang telah ditunjukkan pada musim ini dan musim-musim sebelumnya, di bawah sang manajer, tidak ada seorang pemimpin pun yang dapat ditemukan di antara skuad yang tampaknya terlalu ingin lepas landas.
Setelah kekalahan yang mengerikan dan mengubah perspektif dari Palace dan Wolves, hal yang paling tidak diharapkan oleh para penggemar Arsenal di King Power adalah para pemain mereka mengguncang beberapa kandang Foxes. Mirip dengan United saat ini, The Gunners bahkan gagal memenuhi persyaratan minimum itu.
Memang benar, Arsenal lebih lesu dari sebelumnya. Emery tetap percaya dengan empat pemain di belakang, meskipun Laurent Koscielny diberi istirahat yang sangat dia butuhkan. Ketakutan yang menyambut kemunculan kembali Shkodran Mustafi hanya sebagian terhapuskan oleh kembalinya Pierre-Emerick Aubameyang, namun individu tidak terlalu berarti dalam kinerja tim tanpa intensitas atau arah.
The Gunners memulai seperti tim yang tidak yakin apakah akan menghadapi Leicester atau mundur. Kadang-kadang, separuh dari empat bek melakukan satu hal sementara sisanya melakukan hal lainnya. Lucas Torreira dan Granit Xhaka tidak pernah mendekati Wilfried Ndidi, Hamza Choudhury dan Youri Tielemans, dengan trio lini tengah secara tak terduga menikmati hak kreatif yang sama seperti James Maddison dan Marc Albrighton. Ketika salah satu dari lima lini tengah mampu bangkit untuk mencari Vardy, empat bek Arsenal tidak terlihat lebih terorganisir daripada ruang mesin mereka yang dikuasai.
Tampaknya rencana Emery untuk tidak memberikan ruang bagi Vardy saat melakukan serangan balik hanyalah untuk tidak mengganggu penguasaan bola. The Gunners tertatih-tatih di babak pertama karena hanya menguasai 27 persen penguasaan bola, yang bisa saja diakibatkan oleh kartu merah Ainsley Maitland-Niles seandainya Arsenal tidak menguasai bola lebih sedikit – 26 persen – saat mereka menyamai Leicester. untuk tenaga manusia.
Emery mungkin punya alasan untuk mengeluh atas peringatan yang diberikan oleh bek kanan tersebut, yang berujung pada kartu merahnya pada menit ke-36, yang pada menit kedua terlihat sangat keras. Namun kegagalan untuk mengontrol bola sederhana sebelum menerjang sia-sia di sekitar Maddison dengan rapi menyimpulkan kinerja Arsenal. Secara teknis di bawah standar dan ketika agresi datang, tindakan tersebut tidak tepat waktu dan salah arah.
Selain itu, meskipun naluri saya mengatakan bahwa saya bodoh karena menaruh harapan apa pun dalam hal ini, musim panas ini BESAR. Jika ada ambisi yang tulus, kita akan melihatnya dalam bisnis transfer, tapi menurut saya dampak Kroenke dan KSE terhadap klub ini semakin merusak.
— arseblog (@arseblog)28 April 2019
Bisa dibilang Arsenal sudah bermain dengan 10 orang mengingat Henrikh Mkhitaryan tidak disebutkan namanya. Dengan absennya Mesut Ozil – tampaknya karena cedera kaki – pemain Armenia itu kembali mengabaikan peran servisnya untuk Aubameyang dan Alexandre Lacazette. Hanya dalam enam dari 35 penampilan musim ini Mkhitaryan terlibat dalam sebuah gol dan meskipun ia bisa berguna pada harinya, mengingat hal itu terjadi setiap enam hingga delapan minggu sekali, Emery sebaiknya tidak ambil pusing.
Bek tengahnya tentu saja tidak melakukannya ketika Leicester mencetak gol yang pantas untuk dominasi mereka. Koscielny masuk dari bangku cadangan saat jeda ketika Mustafi berpindah ke bek kanan dan selama hampir 15 menit, tampaknya The Gunners telah meluruskan cerita mereka. Dengan 10 orang, satu poin yang akan membawa mereka kembali ke empat besar setidaknya selama beberapa jam, akan dilihat sebagai hasil yang positif dan instruksi tersebut, cukup beralasan, tampaknya untuk menjaga keseimbangan.
Namun pertahanan Emery tidak bisa menjaga clean sheet di laga tandang. Mereka hanya berhasil mencetak satu gol sepanjang musim dan ketika Tielemans berlari untuk melihat umpan Maddison di tiang dekat Bernd Leno, tampaknya sangat tidak mungkin Arsenal akan mendapatkan poin kedua mereka musim ini setelah kebobolan gol pembuka.
Ketika Vardy mengikuti jejak Tieleman berlari melewati jurang menganga di pertahanan Arsenal untuk mencapai tendangan gawang Kasper Schmeichel – tendangan gawang! – dan menghilangkan harapan tipis Emery, Anda mulai bertanya-tanya siapa di antara Koscielny dan Sokratis yang mendapatkan perintah penahanan di sisi lain. Pusat pertahanan Arsenal terdiri dari para pemain paling senior, namun mereka tampak alergi satu sama lain.
Pada minggu-minggu ini, sepertinya para pemain ini berencana untuk mempertahankan status mereka dengan menolak tempat Emery di Liga Champions dan, selanjutnya, anggaran yang dibutuhkan untuk menggantikan mereka musim panas ini. Di sinilah kerja keras Emery benar-benar dimulai. Prioritas manajer haruslah memperkuat pertahanan yang paling tipis sekaligus memperkuat mentalitas yang lebih lemah di ruang ganti. Untuk menyembuhkan semua penyakit Arsenal dan mendapatkan kembali otoritas di empat besar denganjenis dana yang kemungkinan besar akan disediakan oleh klubakan menjadi ujian yang jauh lebih besar dibandingkan menegaskan posisinya sendiri di klub musim panas lalu.
Ian Watson
