Manchester United adalah penyerang tengah yang pendek. Dunia mengetahuinya danOle Gunnar Solskjaer mengakuinya. Meski begitu, tim Manchester United yang satu ini sebenarnya tidak seharusnya demikianiniimpoten.
SetelahSenin malam yang biasa-biasa saja, United pergi ke Belanda pada hari Kamis dan menawarkan lebih banyak lagi maestro sepak bola. Setidaknya hasil imbang dengan Arsenal menawarkan beberapa intrik meski hanya sebagai tolok ukur seberapa jauh keterpurukan kedua klub. Kebuntuan tanpa gol dan tak bernyawa dengan AZ Alkmaar bahkan tidak memiliki pesona yang buruk.
Hasil imbang Grup L hanya memperkuat apa yang sudah kita ketahui: United asuhan Solskjaer tidak memiliki tipu daya, imajinasi, dan penetrasi seperti tim yang seharusnya berniat kembali ke Liga Champions dalam waktu yang tidak terlalu lama. Dan yang lebih mengkhawatirkan, sang manajer jelas tidak mengetahui obat cepat untuk penyakit yang menyerang mereka.
Upaya perbaikan malam ini: Daniel James sebagai penyerang tengah. Semakin banyak lemparan Solskjaer, semakin tidak lengket.
Menggunakan James sebagai titik fokus serangan adalah Salam Maria ketika Solskjaer melemparkan pemain sayap itu ke tengah sebagai penusuk di pertengahan pertandingan melawan Arsenal tetapi memilih untuk memulai dengan bentuk seperti itu di Den Haag menunjukkan bahwa sang manajer putus asa. cukup untuk mencoba apa pun untuk membangkitkan tim yang belum mencetak lebih dari satu gol pun dalam pertandingan apa pun selama hampir dua bulan.
Bahkan tembakan tepat sasaran pun terlalu sulit untuk diminta malam ini. Meskipun Solskjaer dengan cepat membuang eksperimen James, fakta bahwa eksperimen tersebut dilakukan tetap merupakan dakwaan terhadap sang manajer. Bukan hanya James; selama setengah jam, empat pemain depan semuanya keluar dari posisinya.
10 – Manchester United gagal memenangkan satu pun dari 10 pertandingan tandang terakhir mereka di semua kompetisi (D4 L6) – mereka terakhir kali menjalani laga tandang tanpa kemenangan lebih lama antara Februari dan September 1989 (11 pertandingan). Khawatir.pic.twitter.com/doznd0WEp9
— OptaJoe (@OptaJoe)3 Oktober 2019
Dengan James di tengah,Mason Greenwood, 'penyelesaikan akhir paling alami' United, dipindahkan ke sayap, begitu pula Angel Gomes yang lebih cocok menempati posisi tengah di mana Juan Mata bekerja keras. Penampilan terbaik pemain Spanyol itu untuk United akhir-akhir ini datang dari sisi kanan, namun saat bermain melawan James, Mata tidak memiliki kemampuan untuk menipu pemain bertahan di ruang sempit.
Setelah James dan Greenwood bertukar posisi, keduanya berkombinasi untuk menghasilkan pembukaan terbaik United di babak pertama, tetapi pada kesempatan ini, penyelesaian akhir pemain berusia 18 tahun itu tidak sekejam yang diharapkan Solskjaer, dengan mantan bek Villa Ron Vlaar, 34, mampu untuk pulih pada satu-satunya kesempatan dia dibuat bingung oleh penyerang United.
Tampaknya sangat ingin membuktikan bahwa dirinya belum kehabisan ide, Solskjaer melakukan beberapa perubahan di babak kedua. Marcus Rashford menggantikan James dengan striker Inggris itu bermain di sayap kiri sebelum Jesse Lingard mengikutinya dari bangku cadangan, mengirim Rashford ke penyerang tengah setelah Greenwood mendapat umpan. Rashford seharusnya mendapatkan penalti dan Lingard tidak tepat sasaran pada penampilan terbaik United – dan satu-satunya – di babak kedua sebelum hamstringnya cedera.
Di tengah perubahan dan perubahan yang terus-menerus, para pemain muda United tampak linglung dan bingung. Gomes, seperti Tatith Chong, sedang berjuang untuk memanfaatkan peluangnya di tim utama, sementara Greenwood tidak pernah diberi kesempatan untuk menetap di peran apa pun sebelum dipindahkan lagi.
Jika pemain muda secara sah digunakan sebagai alasan mereka, maka sikap karatan mungkin bisa dijadikan sebagai mitigasi oleh nama-nama yang lebih berpengalaman di XI asuhan Solskjaer. Nemanja Matic jelas tidak mampu menyamai kecepatannya dan ketakutannya adalah dia tidak akan pernah bisa melakukannya lagi. Di sebelahnya ada Fred, yang bisa berlari tapi tidak bisa lewat.Penampilannya melawan Rochdalemembuat perbandingan dengan beberapa penampilan individu terburuk yang pernah ada dalam seragam United. Ini menjadi lebih buruk lagi dengan setiap bola nyasar yang bersentuhan.
Baik Fred maupun Matic tidak akan tampil dalam starting XI pertama Solskjaer ketika Paul Pogba dan Scott McTominay tersedia, namun tidak ada penyerang yang menunggu di sayap untuk memperkuat lini depan United saat ini, yang hanya mengumpulkan 18 gol dalam 20 pertandingan sejak Solskjaer ditunjuk sebagai bos permanen.
Sang manajer harus bekerja keras hingga bulan Januari dan selama sisa musim ini dengan pemain-pemain yang menurutnya masih ia percayai. Namun seleksi dan perubahan yang terus-menerus ini menceritakan kisah yang sangat berbeda.
Ian Watson
