Tampaknya David Moyes, Louis van Gaal dan Jose Mourinho tidak bisa disalahkan atas turunnya Manchester United dari puncak sepakbola Inggris. Tidak bercacat? Tentu saja tidak. Ketiganya melakukan tindakan sabotase diri sehingga mudah dijadikan kambing hitam. Namun dengan perjuangan Ole Gunnar Solskjaer untuk tetap memegang kendali setelah mengambil kendali, sekaranglah waktunya – setelah enam tahun yang panjang – untuk menyoroti faktor-faktor yang menyebabkan kemerosotan United.
Ada dua hal yang menghubungkan tiga manajer yang gagal dan satu manajer yang sedang gagal. Pertama, para pemainnya.
Setiap anggota skuad Solskjaer saat ini telah mengalahkan setidaknya satu bos, dan terlalu banyak yang telah melakukan ketiganya sebelum dia. Kelompok ini tidak memiliki satu pun sifat dasar yang dimiliki oleh tim-tim pemenang, dan beberapa individu yang paling menonjol dalam kelompok tersebut menjadi berpuas diri setelah berulang kali lolos dari pembunuhan sementara manajer mereka yang malang mengalami nasib buruk. Namun, musim panas ini, tampaknya beberapa orang akan terlambat menghadapi musik.
Orang yang menjatuhkan putusan adalah tema umum kedua yang dihadapi empat rezim yang sedang berjuang dan hambatan terbesar bagi reformasi dan penebusan di Old Trafford. Selama Ed Woodward tetap menjadi hakim dan juri, tidak ada yang berubah.
Wakil ketua eksekutif ini memiliki kesempatan – dan beberapa kesempatan lainnya – untuk memimpin evolusi dan revolusi di United. Rekornya dalam enam tahun menunjukkan bahwa mantan bankir investasi tersebut tidak memiliki kemauan dan kemampuan untuk menginspirasi perbaikan apa pun di lapangan.
Pada bulan Desember, ketika memecat Mourinho – manajer yang telah diberi kontrak baru secara sia-sia – tampaknya Woodward menyadari perlunya mengubah arah United dan menutupi kekurangannya sendiri. Pada hari yang sama ketika dia mengambil keputusan untuk ketiga kalinya, Woodward memberi penjelasan kepada wartawan tentang keinginan United untuk merekrut direktur teknik, namun penolakan Mourinho tidak lagi menjadi perhatian.
Namun enam bulan berikutnya telah menunjukkan Woodward sebagai orang yang tidak punya harapan, tidak kompeten, dan tidak punya rencana, atau hanya mementingkan keuntungan dan mempertahankan diri. Penampilan juara 20 kali itu juga tidak bagus.
Meskipun ada urgensi yang jelas dan mengkhawatirkan, United tetap tampilbahkan tidak mendekati merancang jabatan atau spesifikasi pekerjaanuntuk penunjukan pertama di Old Trafford. Kurangnya kemajuan sejak sebelum Natal – dan juga alasan mengapa ia sebelumnya menolak perubahan – mempertanyakan motivasi Woodward untuk menempatkan tokoh senior di sisinya, sehingga melemahkan kekuatannya sendiri dalam proses tersebut.
Kecaman yang diberikan kepada media mengenai kandidat potensial hanya memperkuat pandangan bahwa Woodward tidak berminat pada kemajuan tersebut. Dia tampaknya tertarik pada tiga kandidat: Patrice Evra, Rio Ferdinand dan Darren Fletcher.
Kredensial mereka yang dapat dibuktikan? Mereka bermain untuk United di era yang lebih bahagia dan sukses. Selain kriteria tersebut, ketiganya akan menjadi pilihan yang sia-sia ketika United tidak mampu melakukan kesalahan lagi.
Pemikiran Woodward tampak jelas: menempuh jalur sentimental yang pernah dilakukan Solskjaer – selama tiga bulan yang gemilang – sehingga bisa juga terjadi pada mantan pemain lainnya.Hal serupa juga terjadi di klub-klub lain di benua ini. Tapi orang-orang di Ajax, Juventus dan Bayern Munich mendapatkan gelar mereka.
Tidak mengherankan jika Woodward mengakui bahwa Solskjaer sendiri adalah kandidat yang dituju untuk peran direktur teknis setelah menyelesaikan misi penyelamatannya untuk membimbing United hingga akhir musim. Namun kesuksesan mengejutkan Solskjaer sebagai manajer sementara dan perjuangannya sejak ditunjuk secara permanen telah membuat Woodward kembali mengejarnya.
Aib terakhir musim Man Utd, ketika Cardiff yang terdegradasi muncul sebagai juara dalam hal nilai uang.pic.twitter.com/oJyk74NM1c
— Nick Harris (@sportingintel)12 Mei 2019
Dengan membatasi pencariannya hanya pada mantan pemain, Woodward membiarkan dirinya dituduh mencari perisai untuk bersembunyi daripada keahlian yang bisa dia konsultasikan. Warisan United mungkin merupakan kualitas yang diinginkan tetapi Old Trafford saat ini penuh dengan nostalgia. Memang benar, stadion yang terbengkalai itu sendiri terancam menjadi peninggalan masa lalu yang berkapasitas 76.000 tempat duduk.
Pendekatan sederhananya adalah dengan melihat apa yang berhasil di tempat lain dan ada dua contoh yang menonjol, betapapun tidak menyenangkannya bagi United untuk mengambil contoh dari Liverpool dan Manchester City.
City, yang terburu-buru dengan uang tanpa keberatan, mengambil pendekatan itu dan mengangkat model Barcelona. Liverpool, dalam posisi yang tidak sepenuhnya berbeda empat tahun lalu dengan United, mempromosikan Michael Edwards setelah itu‘laptop guru’menunjukkan kredensialnya kepada FSG dan Jurgen Klopp setelah tiba di Anfield jauh sebelum manajer.
United harus mengikuti kedua pendekatan tersebut dengan menginvestasikan waktu dan uang kepada kandidat yang tepat, siapa pun itu; pemain seperti Fletcher dan Ferdinand kemungkinan hanya akan berfungsi untuk menghilangkan tekanan dari Woodward hingga clusterf*ck berikutnya.
Di bawah rezim saat ini, Anda dapat yakin bahwa rezim lain akan segera terjadi karena penolakan Woodward terhadap perubahan hanyalah cerminan dari para penerima gajinya.
Keluarga Glazer tidak mempunyai keinginan untuk mengubah arah karena, tampaknya, kapal yang tenggelam pun masih dapat merogoh kocek mereka. Kepengurusan mereka di Tampa Bay Buccaneers memberikan sedikit jaminan kepada para penggemar United yang takut akan masa-masa biasa-biasa saja, sementara Woodward dengan berani menyombongkan diri kepada para investor tahun lalu bahwa “kinerja bermain tidak benar-benar memiliki dampak yang berarti pada apa yang bisa kami lakukan. sisi komersial bisnis”.
Teori itu kemungkinan besar akan diuji. United turun dari puncakLiga Uang Deloitte tahun lalu, tertinggal di belakang Barcelona dan Real Madrid. Pendapatan mereka turun untuk tahun kedua berturut-turut, dengan hanya United, PSG dan Arsenal yang tidak menghasilkan rekor pendapatan tahun lalu di antara sepuluh klub teratas. Secara finansial, PSG adalah sebuah hukum tersendiri, namun Arsenal menderita karena absen terus-menerus dari Liga Champions. The Gunners tidak memiliki kekuatan komersial seperti United, namun masih harus dilihat apakah kesepakatan sponsorship yang menguntungkan akan terus berlanjut jika Setan Merah gagal – atau menolak – menghentikan penurunan mereka terhadap sepak bola Eropa yang tidak relevan.
Di lapangan, mereka sedang menuju ke sana. Sejauh ini para manajer United telah menanggung banyak kesalahan dan kesalahan mahal di ruang ganti terlambat untuk dipertanggungjawabkan. Namun otoritas Woodward tetap tidak tertandingi dan wakil ketua eksekutif diizinkan untuk berpindah-pindah dari satu keputusan yang tidak jelas ke keputusan berikutnya tanpa konsekuensi. Di tangannya, perombakan skuad apa pun di Old Trafford tidak akan lebih efektif dibandingkan menata ulang kursi geladak kapal Titanic.
Ian Watson
