Menurut sebuah laporan, suasana di Emirates pada hari Minggu 'berfluktuasi antara kepanikan ringan dan histeria penuh'. Yang lain mengakui 'frustrasi dan kepahitan' sebelumnya tetapi mengakui bahwa setelah 90 menit berlalu, tempat itu 'bergetar'. Jika Anda sekarang berpikir bahwa Arsenal berantakan dan kita perlu bertanya pada diri sendiri apa yang sedang terjadisalahdengan The Gunners, maka kita tidak bisa berteman.
Setelah stagnasi di akhir tahun-tahun Wenger yang membuat mereka tertidur dan menangis di tribun penonton, inilah alasan kami mendambakan perubahan: membuat Arsenal kembali menarik. Bertahun-tahun setelah mereka tidak lagi menjadi favorit pihak netral dan menjadi pihak netral yang frustrasi dan komedi, Arsenal kembali. Tidak dapat diprediksi, mendebarkan dan luar biasa.
Tentu saja, ini bukanlah kehidupan yang dipikirkan Arsenal. Mereka mengira mereka memilih yang pragmatis, terobsesi dengan detail, dan terorganisir. Apakah Unai Emery meninggalkan jalan itu karena pilihan, keputusasaan, atau kurangnya kendali masih menjadi misteri, tetapi yang kami tahu adalah kami lebih memilih versi Arsenal ini. Sebagai penulis sepak bola dan pengamat sepak bola, kami akan memilih tim Arsenal yang bisa mencetak atau kebobolan enam gol dalam pertandingan apa pun. Mereka membuang petunjuk, meninggalkan pos mereka, mereka menyerah, dan kemudian mereka bersatu, mereka membatalkan petunjuk dan mereka terlihat tidak dapat dihentikan. Dalam satu minggu, satu pertandingan, setengah dari sepak bola.'Arsenal Emery yang ceroboh dan kacau sudah keluar jalur – tidak bisa dilanjutkan'baca satu judul Senin pagi ini. Oh, tapi itu harus. Itu benar-benar harus.
Dan setidaknya untuk saat ini, ini berhasil. Meskipun pertahanan yang buruk dan meskipun 'jenderal' lini tengah umumnya disemangati di luar lapangan, tim Arsenal ini berada di posisi keempat. Dan yang lebih mengesankan lagi, ia berada di posisi ketigatabel poin untuk keseluruhan tahun 2019, setelah mencetak lebih banyak gol dibandingkan siapa pun di luar Dua Besar. 'Tidak bisa dilanjutkan?' Jika itumelakukanLanjutkan, Arsenal mungkin akan kembali ke Liga Champions dan bahkan mungkin memenangkan trofi – melalui kepanikan ringan dan histeria penuh. Bagi sebagian penggemar, hal ini terasa tidak nyaman – sama sekali tidak nyaman saat pertandingan sebenarnya – namun bagi kami semua, ini luar biasa. Ketika Anda tidak terikat secara emosional, Anda tidak menginginkan ketenangan atau kendali; Anda ingin serampangan, lesu, dan menggembirakan.
Untuk semua upaya untuk mengarang krisis Arsenal minggu lalu, ini adalah tim yang hanya kalah sekali musim ini dan hanya sekali di kandang dalam 21 pertandingan. Mereka unggul tiga poin dari Tottenham, Manchester United dan Chelsea dan hanya tertinggal dua poin dari Manchester City. Mereka juga kehilangan tiga perempat dari pertahanan yang jauh lebih ketat dan pada hari Minggu, mereka memulai pertandingan dengan empat pemain berusia 23 tahun ke bawah, menyamai tim lain yang mendapat banyak pujian karena beralih ke tim yang lebih muda. Ada lebih banyak alasan untuk bergembira daripada putus asa.
Pada tahun 2019, kami ingin menganalisis, memahami, dan menyarankan lima cara untuk meningkatkan hal ini, lima alasan mengapa hal ini tidak bisa dilakukan, dan mengapa xG membuktikan hal tersebut,tim yang menurut Anda mengalami musim yang buruk mungkin sedang mengalami nasib buruk. Keinginan untuk merasionalisasi sepak bola itulah yang mengarah pada kepastian bahwa tim yang mengizinkan begitu banyak tembakan (mereka berada di urutan kedua setelah Aston Villa dalam metrik tersebut) tidak mungkin lolos ke Liga Champions. Namun keinginan untuk dihibur itulah yang membuat banyak dari kita bersuka ria karena kurangnya kepastian. Bisakah kekacauan terjadi sepanjang musim? Bisakah turnover yang tinggi menghasilkan kesuksesan yang berkualitas? Bisakah tidak adanya rencana yang jelas membuat Arsenal sulit untuk mempersiapkannya?
Kita tidak mengetahui jawabannya dan hal ini terasa menyegarkan setelah bertahun-tahun mengetahui semua pertanyaan, semua jawaban, dan semua alasannya. Arsenal kembali tampil memukau.
Sarah Winterburn
