Menyaksikan dua tim enam besar Liga Premier bermain satu sama lain dalam pertandingan dua leg adalah hal yang tidak biasa. Ini merupakan yang pertama sejak Maret 2016, saat Liverpool dan Manchester United bertemu di babak sistem gugur Liga Europa. Kami terbiasa membuat kesimpulan besar dan memberatkan berdasarkan hasil pertandingan-pertandingan penting ini, terkadang sebanyak 16 pertandingan. Hal itu tidak mungkin dilakukan pada hari Rabu.
Namun, skenario yang asing tidak menjamin kesegaran. Jika hasil imbang pekan lalu antara Arsenal dan Chelsea berlangsung meriah dan menegangkan, inilah yin dan yangnya. Kedua tim sangat cerdik, tidak mau melakukan serangan berlebihan dan berisiko terjebak dalam serangan balik. Seperti banyak pertandingan di Piala Dunia 2014, ada banyak kualitas yang ditampilkan namun sangat sedikit keuletan.
Tentu saja Arsenal dan Arsene Wenger akan pergi dengan lebih bahagia. Tidak ada Petr Cech, Laurent Koscielny, Nacho Monreal, Sead Kolasinac, Aaron Ramsey, Mesut Ozil atau Alexis Sanchez, dan Wenger mungkin berpendapat bahwa hanya sedikit tim Premier League yang bisa bertahan tanpa pemain-pemain yang absen tersebut. Absennya Sanchez menimbulkan rumor bahwa kepindahannya ke Manchester City sudah dekat, namun Wenger juga memilih tim tanpa dia pada pertandingan liga di Stamford Bridge. Hasilnya sama.
Salah satu pemain yang menjadi starter adalah Alex Iwobi, sehari setelah pemain Nigeria itu didenda karena berpesta hingga Jumat malam dan Sabtu pagi. Banyak yang berkomentar bahwa Iwobi memulai begitu cepat setelah kejadian itu berarti dia tidak dihukum. Cara Arsenal tampil melawan Nottingham Forest pada hari Minggu, masih bisa diperdebatkan.
Arsenal setidaknya menemukan ketenangan pertahanan setelah badai Piala FA. Wenger kembali menggunakan formasi tiga bek untuk menyamai bentuk pertahanan Chelsea dan segera menemukan hiburan. Ainsley Maitland-Niles terus menjadi kabar baik selama tiga bulan terakhir mereka di antara kumpulan cerita pendek sedih.
Antonio Conte, di sisi lain, akan frustrasi dengan inefisiensi serangan timnya yang berkepanjangan. Hasil hari Rabu menjadikannya tiga kali imbang berturut-turut dan tiga kali 0-0 dalam enam pertandingan terakhir mereka, melawan Everton, Norwich dan Arsenal. Ada kecanggungan dalam penguasaan bola Chelsea yang biasanya terjadi karena Eden Hazard belum berada dalam kondisi puncaknya. Rabu juga membawa rumor lebih lanjut mengenai ketertarikan Real Madrid terhadap penyerang bintang Chelsea; itu akan berpotensi menimbulkan bencana.
Tentu saja, Chelsea menghabiskan lebih dari £50 juta untuk membeli seorang penyerang musim panas lalu, dan memecahkan rekor transfer mereka dalam prosesnya, namun ini adalah malam yang membuat Alvaro Morata frustrasi. Setelah tiga kali gagal dalam satu lawan satu melawan lawan yang sama tujuh hari sebelumnya, Conte menegaskan bahwa penyerangnya hanya bersalah karena kemalangan. Namun ada kekurangan yang berperan dalam hal ini.
Morata mengalami musim yang aneh. Kesabaran sangat dibutuhkan saat ia pindah klub, liga, dan negara untuk bergabung dengan Chelsea, namun pemain Spanyol itu mencetak delapan gol dalam sembilan pertandingan pertamanya di Chelsea dan akhirnya tampil cemerlang sebagai striker pilihan pertama. Sejak itu, gol dan performanya mengering. Morata mencetak lima gol di semua kompetisi sejak akhir September.
Morata melewatkan peluang bagus melawan Arsenal pekan lalu, dengan sebagian besar pakar mengandalkan klise bahwa setidaknya dia berada dalam posisi yang sayang untuk dilewatkan. Pada hari Rabu, Morata melepaskan tiga tembakan (satu tepat sasaran), menyelesaikan kurang dari setengah umpan yang ia coba, memenangkan satu sundulan dan kehilangan bola tiga kali karena sentuhan yang buruk. Ada kebenaran di lini pertahanan bahwa setiap striker membutuhkan servis, tetapi dalam diri Hazard dan Cesc Fabregas dia memiliki dua pemain terbaik dalam bisnis ini.
Ini mungkin hanya masalah kepercayaan diri. Dengan 84 menit bermain, Morata berlari dengan bola di sayap dan menendangnya hingga menyentuh. Dia menengadah ke langit seolah meminta campur tangan ilahi, namun erangan dari tribun Stamford Bridge menegaskan bahwa dia harus menemukan jalan keluarnya sendiri dari kebiasaan ini. Ada kemiripan yang aneh dengan musim debut Romelu Lukaku bersama klub barunya.
Morata juga bisa saja lelah, tidak hanya secara fisik tetapi juga mental. Usianya mungkin 25 tahun, namun secara sepakbola Morata jauh lebih muda. Ini adalah musim pertama dia memimpin lini depan klub papan atas mana pun. Pada jeda pertandingan liga Chelsea berikutnya (dengan asumsi dia menjadi starter), sang striker akan melewati total menit tertinggi yang pernah ada di divisi teratas dalam satu musim liga.
Masalah Conte adalah dia hanya punya sedikit pilihan lain. Hazard telah menjadi false nine yang efektif tetapi tidak bisa melakukan tugas sebagai pencipta dan finisher. Performa Willian menurun musim ini sementara performa Michy Batshuayi nyaris tidak membaik. Pemain Belgia itu tidak disebutkan namanya saat melawan Championship Norwich dan mungkin memiliki peluang terakhirnya.
Sebaliknya, Conte harus berharap, bertahan dan percaya bahwa Morata akan tampil baik. Kadang-kadang tidak ada alasan atau alasan untuk seorang penyerang tampil dan keluar dari performa terbaiknya, dan Chelsea bergantung pada perubahan musim yang membawa perubahan dalam kompetensi. Partisipasi Chelsea di final piala EFL, dan mungkin bahkan kualifikasi Liga Champions, bergantung padanya.
Daniel Lantai
