Unai Emery jelas tidak memeriksa statistik sebelum menguraikan rencana transfernya ke Arsenal. Pelatih asal Spanyol itu berjanji untuk “menemukan dan merekrut pemain muda serta mengembangkan pemain kami di akademi”minggu ini, tetapi juga untuk membeli bintang siap pakai “seperti Van Dijk bersama Liverpool”.
Shkodran Mustafimungkin bisa menunjukkan bahwa ia melakukan lebih banyak tekel, menyelesaikan lebih banyak intersepsi, dan kehilangan lebih sedikit sundulan dibandingkan pemain Belanda itu musim ini. Tapi itu akan mirip dengan salah satu serangan dua kakinya yang khas: gegabah, tidak perlu, dan benar-benar tidak pada tempatnya.
Sangat menarik untuk berpikir bahwa kurang dari tiga tahun yang lalu, Mustafi dimaksudkan untuk memberikan efek transformasi yang sama pada pertahanan Arsenal seperti Van Dijk pada pertahanan Liverpool. Dia seharusnya mengubah seluruh pandangan mereka, mengubah sikap mereka dan membentuk kembali pendekatan mereka. Namun Mustafi, yang pernah menjadi jawaban yang ditunggu-tunggu atas pertanyaan abadi di London utara, kini hanyalah bagian dari latihan yang telah dituliskan di sudut bawah halaman lain yang dikerut.
Pemain Jerman itu sebenarnya adalah salah satu pemain terbaik Arsenal saat kalah dari Everton di Goodison Park. Atau paling tidak, dia bukanlah yang terburuk. Dia bersalah atas gol penentu kemenangan Phil Jagielka di babak pertama dan pantas mendapat kartu kuning karena melakukan pelanggaran di babak kedua terhadap Dominic Calvert-Lewin, tetapi dia jauh dari orang yang paling bersalah dalam seragam merah dan putih. Ainsley Maitland-Niles tampil buruk, Matteo Guendouzi tidak efektif dan Mesut Ozil tidak disebutkan namanya.
Lucas Torreira khususnya dilewatkan, sementara keputusan untuk tidak memulai adalah keputusan mereka"sempurna"kemitraan pemogokan tampak seperti sebuah kesalahan jika dipikir-pikir. Namun lini belakang Arsenal yang dipimpin oleh bek tengah termahal kelima dalam sejarah Liga Premier dihancurkan oleh tuan rumah.
Everton melepaskan 23 tembakan, 17 di antaranya terjadi pada babak kedua ketika Arsenal mengejar ketertinggalan. Satu-satunya hal yang mencegah skor yang lebih buruk adalah pemborosan tim asuhan Marco Silva, dengan Gylfi Sigurdsson sendiri yang melakukan tembakan (7) sebanyak tim tamu.
Apa yang kurang dari Arsenal – dan apa yang Emery sarankan akan ia targetkan dalam beberapa bulan mendatang – adalah seorang pemimpin. Van Dijk telah tampil luar biasa untuk Liverpool, namun penampilannya hampir tidak penting: ia telah menjalankan perannya sebagai komandan yang maha kuasa, maha melihat, membimbing orang buta. Dia telah membaiksetiap orang, bukan hanya dirinya sendiri.
Mustafi mengerang pada Maitland-Niles. Anggota tim Arsenal lainnya menundukkan kepala. Tidak ada yang bicara. Tidak ada yang memimpin. Ini adalah tampilan yang bisa mematikan momentum mereka.
– James Benge (@jamesbenge)7 April 2019
Dia telah meredakan kekhawatiran Liverpool sedangkan Mustafi menambah kekhawatiran Arsenal. Pemain Jerman itu masuk ke ruang ganti karena takut akan kegelapan dan segera mematikan lampu, mengenakan kacamata hitamnya dan bertanya-tanya apa yang menyebabkan rasa takut berikutnya.
Tampaknya sulit untuk menyalahkan dirinya sendiri, karena Sokratis dan Nacho Monreal juga bersalah. Tapi Mustafi adalah bek tengah termahal ketiga dalam sejarah ketika ia bergabung dengan klub pada Agustus 2016, dan akan berada di delapan besar pada awal musim panas.
Kepindahan Lucas Hernandez dan Eder Militao ke Bayern Munich dan Real Madrid mendorong pemain Arsenal itu sedikit lebih jauh ke dalam daftar, dua pemain tersebut dikontrak karena keserbagunaan mereka dan juga karena masa muda mereka. Namun Mustafi, yang akan berusia 27 tahun dalam waktu kurang dari dua pekan, kerap memberikan kesan sebagai bek yang kesulitan memenuhi tuntutan satu posisi.
Ia mirip dengan Van Dijk dalam hal ia memimpin dengan memberikan contoh, namun contoh tersebut sepenuhnya salah. Dia memancarkan kepanikan saat pemain Belanda itu memancarkan ketenangan. Bahkan dalam salah satu wawancara pertamanya sebagai pemain Arsenal, rasa cemas masih terlihat jelas. “Tentu saja, ini adalah jumlah yang luar biasa,” katanya tentang label harga yang digambarkan 'lebih dari £35 juta' ketika ia menandatangani kontrak. “Dan saya tahu betapa beratnya beban yang ditimbulkannya.”
Van Dijk melihatnya bukan sebagai “beban”, tapi sebagai hadiah. “Itu tidak membuat saya gugup,” katanya Januari lalu. “Ini merupakan pujian besar bagi diri saya sendiri atas kerja keras yang saya lakukan selama ini, bahwa Liverpool bersedia mengeluarkan uang sebanyak itu.”
Keduanya juga tidak kebal terhadap kesalahan, namun menurut Mustafi, ia harus bermain setidaknya satu kali dalam satu pertandingan, sedangkan Van Dijk tidak akan melakukan lebih dari satu kali dalam sebulan. Hal itu tentu saja berpengaruh pada pertahanan masing-masing dan kiper di belakang mereka.
Bernd Leno patut berterima kasih karena mampu menahan Everton pada hari Minggu, dengan pertahanannya mengecewakannya pada satu kesempatan yang tidak dapat dia bantu. Kaki Lucas Digne sudah melewati garis lemparan ke dalam namun hal itu tidak menjadi alasan bagi Mustafi untuk kehilangan sundulan pertama dari Jagielka, atau membiarkan rekan bek tengahnya itu tidak terkawal untuk memanfaatkan bola lepas berikutnya dari jarak tidak lebih dari enam yard. keluar.
Itu berarti penantian Arsenal untuk meraih clean sheet di laga tandang Premier League musim ini terus berlanjut. Tapi itu juga berarti The Gunners masih mencatatkan lebih banyak clean sheet dalam 14 pertandingan tanpa Mustafi sebagai starter (8) dibandingkan dalam 33 pertandingan dengan dia di tim (7) di semua kompetisi musim ini.
Bukan suatu kejahatan untuk tidak sebaik Van Dijk, tetapi Mustafi telah menjadikan dirinya sebagai Joel Matip dari setiap potensi kemitraan bek tengah di Arsenal –pembela yang solidrawan kesalahan. Dia harus takut akan masa depannya.
Matt Stead
