“Mengenai berita utama sensasional dan fiksi terkait Slavisa minggu ini, saya juga merasa geli, heran, dan kecewa. Saya meminta Anda untuk tidak mempercayai semua yang Anda baca. Atau, dalam hal ini, jangan percaya apa pun yang Anda baca.”
Pemilik Fulham Shahid Khan menentang catatan programnya menjelang kunjungan Bournemouth sebagai tanggapan terhadap laporan bahwa Slavisa Jokanovic telah diberi dua pertandingan untuk menyelamatkan pekerjaannya. Tapi betapapun yakinnya bos Cottagers setelah Khan menunjukkan dukungannya, kekalahan besar lainnya pasti membuat sang manajer resah.
Kekalahan kandang 3-0 dari tim peringkat keenam Cherries membuat Fulham berada di posisi tiga terbawah setelah kekalahan kelima dalam enam pertandingan Liga Premier. Pertandingan di Craven Cottage bukanlah pertandingan yang berat sebelah, dengan tuan rumah unggul dalam statistik penguasaan bola dan menyamai Bournemouth dalam hal tembakan ke gawang dan tendangan sudut. Namun tim asuhan Eddie Howe menawarkan kekejaman dan ketahanan pada momen-momen penting yang belum ditunjukkan oleh Fulham.
Ini adalah kisah yang akrab bagi para penggemar Cottagers yang telah melihat tim mereka mencetak 15 gol dalam empat pertandingan terakhir. Kekalahan terberat, kekalahan kandang 5-1 dari Arsenal, masih memberi semangat dalam hal performa namun hari ini dan kekalahan 4-2 akhir pekan lalu di Cardiff menyoroti kekhawatiran terbesar Jokanovic.
Jika Fulham terus kebobolan seperti yang mereka alami dalam 10 pertandingan pembukaan mereka – yang terbanyak dalam sejarah Liga Premier – mereka akan finis dengan 106 gol ke gawang. Tim asuhan Jokanovic telah kebobolan lima gol lebih banyak dibandingkan tim mana pun dan hal itu, ditambah dengan penampilan ompong saat melawan The Cherries yang tidak bercacat, tidak akan berkelanjutan bagi tim mana pun yang memiliki harapan realistis untuk tetap berada di posisi teratas.
Jokanovic mencoba memperkuat barisan belakangnya dengan membatalkan panggilan timnas Inggris baru-baru ini, Marcus Bettinelli, dan memberikan debut Liga Premier kepada pemain baru musim panas Sergio Rico. Kiper pinjaman dari Sevilla nyaris tidak melakukan kesalahan tetapi dia tidak berdaya untuk melakukan kecerobohan di depannya.
Masalah Fulham sebagian besar disebabkan oleh mereka sendiri. Timothy Fosu-Mensah merusak kerja bagus timnya di tahap awal dengan memberikan penalti atas tantangan yang kikuk.Callum Wilson, yang berhasil mengonversi tendangan penalti; Pemberian Jean Michael Seri dihukum oleh gol Cherries lainnya; sedangkan peringatan kedua Kevin McDonald terjadi akibat permainan ceroboh Denis Odoi. Aboubakar Kamara, yang tampil malang sepanjang pertandingan, akan segera mengikuti McDonald menyusuri terowongan jika dia tidak diberikan keringanan hukuman setelah menendang bola saat mendapat kartu kuning.
10 – Fulham menjadi satu-satunya tim yang kebobolan 100% pertandingannya di Premier League musim ini (10/10). Berpori.
— OptaJoe (@OptaJoe)27 Oktober 2018
Kecerobohan seperti itu mengisyaratkan bahwa Tim Ream ada benarnya minggu ini ketika dia mengatakan Fulham punya masalah sikap. “Apakah kita benar-benar bertengkar? Apakah kita punya keberanian? Apakah kita punya tekad?” pemain terbaik musim lalu bertanya. “Pada saat ini, saya akan berkata, 'Tidak.'
“Tidak banyak orang yang menginginkannya. Siapa yang ingin berjuang untuk satu sama lain, untuk diri mereka sendiri, untuk klub.”
Jokanovic berpendapat bahwa kata-kata Ream diambil di luar konteks, namun ini bukan berarti terjemahannya buruk. Ini adalah keputusan yang sangat buruk bagi ruang ganti yang dipimpin Jokanovic dan hasil tersebut memberikan bukti nyata atas kekhawatiran Ream.
Namun, semuanya tidak hilang. Jokanovic telah mengembangkan filosofi dan gaya permainan di Fulham yang patut mendapat perhatian. Dia diberikan hal yang sama pada musim lalu setelah awal yang sama lambatnya dan kesabarannya pasti terbayar.
Khan menyampaikan poin yang sama: “Optimisme juga muncul secara alami karena mengetahui kami memiliki pelatih kepala dalam diri Jokanovic yang tidak hanya memahami dan menghargai kehormatan mewakili Fulham, tetapi juga dalam dua musim terakhir telah menemukan formula yang tepat dengan personelnya untuk mencapai kemajuan kami. waktunya untuk liburan dan kinerja yang kuat di paruh kedua kampanye.
“Hal ini seharusnya memberikan kenyamanan bagi kami menjelang jeda internasional bulan depan, terutama mengingat pada saat itulah musim lalu kami mulai naik ke klasemen menuju promosi.”
Jokanovic tidak bisa memikirkan lebih dari dua pertandingan berikutnya sebelum jeda tersebut. Lawatan ke Huddersfield pada Senin malam mendatang bisa membuat tim peringkat terbawah Premier League itu melompati The Cottagers sebelum melakukan lawatan yang lebih menakutkan ke Liverpool pada Minggu berikutnya.
“Saya harus berani dan terus maju serta menyemangati tim saya,” kata Jokanovic setelah “kekalahan yang sangat berat”. Manajer bersyukur memiliki pemilik yang suportif dan kerja keras yang kuat untuk diandalkan. Namun keyakinan tersebut tidak terbatas, terutama jika perbaikan tidak terjadi secara cepat dan dramatis.
Ian Watson
