Unai Emery tidak pernah merasakan tekanan seperti itu. Enam bulan yang lalu ia disebut-sebut sebagai manajer besar berikutnya di sepak bola Eropa, setelah memenangkan tiga gelar Liga Europa berturut-turut di Sevilla dan menikmati masa di Valencia yang semakin membaik setiap kali klub tersebut berusaha keras untuk mencapai titik terbawahnya. Pada bulan Desember, reputasinya dipertaruhkan.
Pada bulan Juni, presiden Paris St Germain Nasser al-Khelaifi menjadikan Emery sebagai target nomor satu, dan apa yang diinginkan PSG, biasanya didapat PSG. Khelaifi menyebut musim yang dipimpin Laurent Blanc sebagai sebuah kegagalan saat Blanc masih bertugas, dan berbicara tentang perlunya “memulai siklus baru”. Blanc yang gagal mencapai perempat final Liga Champions, memenangkan keempat trofi domestik yang ditawarkan dan finis dengan keunggulan 31 poin dari tempat kedua di Ligue Un.
Blanc akan dimaafkan jika tersenyum masam saat dia memeriksa L'Equipe pada Rabu pagi. Setelah menjalani bagian tersulit dengan meraih hasil imbang 2-2 di Emirates dua minggu lalu, tim asuhan Emery berhasil menyamakan skor di Parc des Princes melawan Ludogorets. Bukan berarti gol penyeimbang di masa tambahan waktu menggagalkan peluang mereka; Gol telat Angel Di Maria menghindari kekalahan paling mengejutkan di Liga Champions dalam beberapa tahun. Tidak ada urgensi, tidak ada penemuan, tidak ada pengganti yang membosankan. PSG finis kedua dalam perlombaan satu kuda.
Bagi Emery, ini hanyalah pukulan lain. Setelah menggantikan Blanc dan segera berbicara tentang “membantu klub mencapai ambisi besarnya”, pelatih asal Spanyol itu dengan cepat menyadari bahwa mengelola klub elit bukanlah hal yang mudah. Bukan tidak mungkin, jika keadaan terus berlanjut, dia bisa dipecat pada bulan Februari. Saatnya memulai siklus baru lainnya?
Kesulitan terbesar PSG adalah mereka adalah klub elit dalam hal kekayaan saja. Jika digabungkan dengan lokasi mereka di liga peringkat kelima Eropa, maka PSG adalah klub super yang paling tidak menarik bagi para pemain elit. Setelah kehilangan David Luiz, Lucas Digne, dan Zlatan Ibrahimovic di musim panas, pengganti mereka di setiap posisi bukanlah siapa-siapa, bukan siapa-siapa, dan bukan siapa-siapa. Grzegorz Krychowiak, Thomas Meunier, Jese dan Hatem Ben Arfa tiba di Paris, tetapi tidak ada yang memulai dengan baik.
Ben Arfa adalah kegagalan individu terbesar Emery. Thiago Motta, Marco Verratti, dan Adrien Rabiot semuanya cedera, namun Ben Arfa kurang dimanfaatkan secara kriminal oleh seorang manajer yang dengan tergesa-gesa menemukan cara untuk kehilangan niat baik dari para pendukung. Setelah masuk dalam tim terbaik Ligue Un tahun ini di Nice, sungguh aneh bahwa Ben Arfa hanya menjadi starter dalam empat pertandingan liga.
Sebaliknya Emery bergantung pada performa Edinson Cavani, yang rekor domestiknya memang sangat bagus. Pemain Uruguay itu mencetak enam gol di babak penyisihan grup Liga Champions, namun kecerobohannya di kedua pertandingan melawan Arsenal menciptakan benih keraguan atas posisi pertama di Grup A. Ketidakmampuan rekan satu timnya pada hari Selasa membiarkan benih itu tumbuh menjadi pohon.
Tidak ada kebahagiaan rumah tangga yang bisa diterima oleh Emery. Jika PSG berada di urutan kedua dalam perlombaan satu kuda pada hari terakhir penyisihan grup, keadaan menjadi lebih buruk di Ligue Un. Mereka duduk di urutan ketiga, tertinggal empat poin dari Nice setelah kalah 3-0 dari Montpellier pada akhir pekan. PSG asuhan Emery telah kehilangan 13 poin dalam 16 pertandingan liga; PSG asuhan Blanc turun 18 gol sepanjang musim 2015/16.
Untuk saat ini, Khelaifi tetap bertahan pada suaminya. “Pelatih kami sangat bagus. Saya tidak marah tapi saya kecewa saya mengharapkan lebih banyak dari para pemain,” adalah tanggapannya terhadap pertanyaan pada hari Rabu mengenai kinerja buruk Emery. Siapa pun yang mengharapkan kesabaran untuk melanjutkan tanpa batas adalah orang bodoh. Qatar Sports Investments tidak mau menerima kegagalan.
Sejauh ini, musim 2016/17 merupakan perjalanan yang sulit bagi seorang pelatih yang ingin mengambil langkah menuju manajemen klub elit, dan menjadi pengingat bagi mereka yang berpikir bahwa semakin tinggi jenjang yang Anda tuju, semakin mudah hal itu didapat. Seperti penyair besar yang didirikan oleh Notorious BIG, Uang Mo sering kali bisa berarti Masalah Mo.
Daniel Lantai
