Salah satu masalah yang dialami Dele Alli selama musim dingin panjang pertama dalam karirnya adalah bertepatan dengan musim sulit yang dialami Tottenham. Kelaparan mereka tidak tercermin dalam keterpurukan besar – mereka hanya tinggal lima bulan lagi untuk mencapai final Liga Champions – tetapi dalam kondisi yang terus berubah, yang mengaburkan bentuk dan tatanan tim mereka.
Alliadalah korban dari hal itu. Dia adalah korban dari cedera yang dialaminya sendiri dan mungkin juga karena prioritasnya yang kacau, namun dia juga tersesat dalam perubahan performa Spurs dan, terlalu sering, harus ditempatkan di posisi lain karena kebutuhan.
Mengaitkan penurunannya pada satu faktor saja akan menjadi tindakan yang reduktif, namun secara keseluruhan isu-isu tersebut tidak hanya menumpulkan kontribusi statistiknya, namun juga menguras karisma yang ada dalam gaya bermainnya.
Penampilan ini, dalam kemenangan 3-2 yang lebih nyaman dari kedengarannyaTottenham, sudah lama pada keduanya. Hal itu diselingi oleh dua gol oportunis – satu karena sentuhan salah dari Son Heung-min, yang lainnya berkat umpan luar biasa dari Toby Alderweireld – namun diwarnai oleh sifat sombong yang memberi tahu Anda bahwa dia menikmati hidup lagi .
Jadi, kerja bagus Jose Mourinho. Kita telah mendengar kisah-kisah sebelumnya – tentang pemain yang dibuat setinggi sepuluh kaki dan karier yang dihidupkan kembali – namun sudah lama sekali sejak ada contoh nyata. Spurs secara keseluruhan bukanlah tim yang berubah. Mereka mulai bermain dengan baik dalam ledakan, dengan kombinasi yang bertahan lebih lama dan membangkitkan antusiasme penduduk asli, namun bukannya tanpa goyangan sesekali. Namun Alli adalah yang terbanyaktentu sajapemain yang berubah.
Hal itu terlihat pada hari Sabtu dalam gol yang dia cetak dan gol yang dia bantu ciptakan untuk Moussa Sissoko, dengan umpan geser yang tajam untuk Son. Namun Alli tidak pernah seharfiah itu, yang berarti tidak mengherankan jika perubahan bentuk ini terlihat paling cemerlang dalam suasana hatinya.
Seluruh sikapnya berubah dengan percaya diri. Cara dia menerima bola, cara dia mengopernya. Ini klise, tentu saja, tapi pertandingan akan melambat ketika dia menguasai bola. Bukan dalam pengertian film olahraga Amerika yang sudah ketinggalan zaman, dengan biola pelan dan terompet yang menari, namun dalam konteks apa yang ada di dalamnya.mengharapkandi Liga Premier.
Ambil satu sentuhan, mungkin dua, lalu oper dan gerakkan. Itulah aturan-aturan yang Alli, di puncak kekuasaannya, dengan senang hati dipamerkan. Dia dengan sengaja melakukan gerakan lambat, mengalihkan bola di antara kedua kakinya, dan sesekali menggulirkannya di antara kedua kaki bek. Dan semakin sering dia melakukan itu, semakin besar pula mood yang membawanya dan semakin artistik pula penampilannya.
Ini adalah salah satu dariituhari. Melawan West Ham dia secara umum bagus, menemukan ruang dan memanfaatkannya. Melawan Olympiacos dia mencetak gol yang sangat penting, menciptakan peluang lain, dan secara umum tampil sangat baik lagi.
Tapi di sini, melawan Bournemouth, dia menunjukkan kemampuannya yang luar biasa. Dia adalah pesepakbola yang kurang ajar dan halus yang umumnya tidak cocok dengan metrik yang menggambarkan keterlibatan, tetapi 75 sentuhan bola, lima tembakan ke gawang, dan akurasi passing 89% seharusnya menjadi pengecualian yang jarang terjadi. Itu seharusnya menggambarkan permainan yang benar-benar tentang dirinya.
Ada kalanya kepercayaan dirinya yang meningkat terancam meluap. Di pertengahan babak kedua, misalnya, ketika percobaan umpan silang Son melewati batas antara pemborosan dan pemborosan. Atau, di akhir pertandingan dan saat Spurs melaju, ketika dia memberikan umpan terobosan kepada Harry Kane dengan kikuk melewati garis gawang. Tapi itu adalah pengecualian. Pada dasarnya, ini adalah penampilan Alli yang ditentukan oleh sentuhan-sentuhan kecil yang artistik, umpan-umpan halus yang dimainkan dengan bagian luar sepatu botnya dan, secara keseluruhan, permainan menular yang sudah lama tidak ia tunjukkan.
Itu juga merupakan pengingat betapa mendebarkannya dia dan betapa hebatnya tontonan yang bisa dia hasilkan. Setidaknya bagi pendukungnya sendiri, dia adalah tipe pemain yang sangat menawan yang efek dorongnya sering kali muncul sebagai ekspresi kesenangan. Tangan besi di dalam sarung tangan beludru, seorang pembunuh yang tersenyum; bagaimanapun dia digambarkan, dia tidak biasa dan langka dan demi kepentingan sepakbola dia bermain seperti ini.
Ketika dia meninggalkan lapangan, disambut tepuk tangan meriah dari penonton dan, akhirnya, pelukan erat dari Mourinho yang menyeringai. Dia pantas mendapatkan keduanya. Dia memenangkan pertandingan untuk timnya dan menghibur semua orang yang membayar untuk menonton prosesnya dan, tentu saja, tidak ada penampilan yang lebih lengkap dari itu.
Tidak diragukan lagi: dia telah kembali dan memimpin pemulihan ini.
Seb Stafford-Bloorada di Twitter.
