Hal ini cenderung memakan waktu lebih dari tiga menit setelah manajer memasuki pertandingan ketiga – dan lebih dari 51 hari setelah masa jabatan tiga tahun yang diusulkan – untuk menunjukkan kesatuan yang nyata.
Adegan yang terjadi setelah pertandingan pembuka Chelsea melawan Norwich pada hari Sabtu sering kali merupakan respons terhadap hasil buruk jangka panjang dan serangkaian kritik dan tekanan media. Kelihatannya dikoreografikan tetapi bersifat naluriah dan emosional. Ini adalah sebuah penegasan, sebuah deklarasi, bukti bahwa tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Mengapa harus mengatakan kepada berbagai media bahwa semuanya baik-baik saja, bahwa ini adalah tim yang bekerja untuk satu tujuan yang sama, jika Anda dapat menunjukkannya kepada mereka?
Tapi ini berbeda. Itu sangat mendalam, sebuah curahan kelegaan. Inilah Frank Lampard yang berada di awal perjalanannya di Chelsea, bukan di akhir perjalanannya, dan sejumlah pemain bertekad untuk menunjukkan bahwa mereka sangat senang untuk mengikutinya.
Ketika Tammy Abraham mengonversi umpan silang Cesar Azpilicueta di Carrow Road, dia berlari ke arah manajernya. Ini merupakan bulan yang berat bagi sang striker, langkah pertamanya bersama klub masa kecilnya datang dengan nuansa pahit manis. Dan Lampard telah melakukannyapilar pendukungdi tengah pelecehan rasis yang tercela.
Tapi itu adalah contoh, lebih dari apa pun, rasa hormatnya yang tidak diragukan lagiseorang pria yang tumbuh dengan mengidolakan. Fakta bahwa rekan satu timnya bergabung dengannya menunjukkan betapa bersemangatnya Chelsea untuk menjadikan penunjukan ini, di era ini, sebuah kesuksesan.
Klub ini tidak selalu mengarah ke arah yang sama. Manajer telah menjadi korban pemain dan sebaliknya. Fans telah menyuarakan ketidakpuasan mereka, baik yang dibenarkan maupun sebaliknya. Pemiliknya berkisar dari mengganggu hingga tampak ambivalen.
Namun penulis bab terbaru Chelsea ini akhirnya memiliki pemikiran yang sama. Lampard adalah pemimpin yang populer di kalangan pendukung dan skuadnya, suntikan nostalgia dan janji murahan di masa ketidakpastian dan pesimisme. Untuk sementara waktu, 'perselisihan yang nyata' menjadi semboyan mereka.
Mungkin ada reaksi berlebihan terhadap dua pertandingan pertamanya di Premier League, sebuah ayunan yang terlalu jauh dalam upaya untuk memperbaiki keseimbangan. Beberapa media berusaha untuk membebaskan Lampard dari kesalahan sepenuhnya atas kekalahan 4-0 dari Manchester United dan hasil imbang lemah dengan Leicester. Manajer sendiri akan tahu bahwa hal itu harus dibagi rata antara dia dan para pemainnya.
Tapi ini adalah langkah yang perlu, meskipun gugup, ke arah yang benar. Chelsea menembak diri mereka sendiri dua kali saat melawan Norwich dan masih tersandung di garis gawang terlebih dahulu.
Pertahanan tetap menjadi kelemahan yang tidak bisa dibiarkan memburuk. Kombinasi Abraham dan Azpilicueta menjadi gol pertama, namun menjadi dua dari sekian banyak pihak yang bersalah karena Todd Cantwell diizinkan menyamakan kedudukan dalam waktu 156 detik.
Tendangan Mason Mount sama hebatnya dengan assist cerdas dan cekatan Christian Pulisic, namun Andreas Christensen dan Kurt Zouma kemudian dipotong seperti mentega oleh pisau terpanas di Premier League saat Teemu Pukki memulihkan keseimbangan.
Ketika Abraham mencetak gol keduanya, yang akhirnya menjadi pemenang, momen untuk membuat pernyataan telah berlalu. Dia tidak mencari pelukan manajernya, melainkan pelukan kesendirian, menikmati cahaya pribadinya. Dia dan Chelsea sudah menyampaikan maksud mereka; ini hanyalah konfirmasi bahwa mereka telah mendapatkan ketiganya.
Lampard bisa meniru karir bermainnya di ruang istirahat Stamford Bridge dengan masa jabatannya yang legendaris. Dia mungkin hanya sekedar pengganti sementara, alat untuk mencapai tujuan tanpa transfer. Dia bahkan mungkin tidak akan bertemu selama tiga tahun. Waktu akan menjawabnya dan kesimpulan pasti pada tahap ini adalah sia-sia. Namun untuk saat ini, setidaknya senyum Chelsea sudah kembali.
Matt Stead
