Kemenangan Bournemouth atas Southampton bukannya tanpa tanda bintang. Mereka harus bertahan dari serangan yang cukup berat selama pertandingan dan, pada momen yang berbeda, pemikiran yang lebih jernih dan penyelesaian akhir yang lebih baik mungkin akan membuat mereka kehilangan keunggulan. Southampton tentu saja memiliki momennya sendiri dan ada alasan bagus bagi penonton tuan rumah untuk tetap terlibat seperti mereka.
Tapi itu adalah penilaian yang tidak menyenangkan bagi tim yang, pada Jumat malam, duduk di posisi ketiga di Liga Premier. Hal ini juga berarti mengabaikan struktur kemenangan mereka di St Mary's dan sifat rencana permainan mereka. Bournemouth datang menyerap dan membalas. Mereka memasang perangkap dan tuan rumah mereka terjatuh ke dalamnya. Bahwa mereka kebobolan 26 tembakan adalah hal yang mengkhawatirkan, namun tanpa konteks mengetahui bahwa hanya sedikit dari tembakan tersebut yang menimbulkan ancaman nyata.
Kualitas pertahanan di kotak penalti mereka secara umum juga bagus. Mungkin ada beberapa posisi yang salah di luar itu – Southampton sangat produktif di sisi kanan – tetapi karena ini adalah kelemahan klub sejak pertama kali muncul di Premier League, semuanya sangat menggembirakan. Mereka lebih tangguh di lini tengah, lebih sulit ditembus.
Namun kesuksesan sebenarnya terletak jauh di depan. Kemitraan antara Josh King dan Callum Wilson dibahas secara teratur, tapi mungkin dalam istilah yang gagal untuk menghargai betapa bagusnya mereka. King khususnya mungkin kurang terjual.
Dia bukan orang Inggris, yang berarti minat terhadapnya tidak akan pernah sama, tapi pergerakannya luar biasa, begitu pula kemampuannya mengolah bola. Dia sebenarnya bukan penyerang, bukan pula gelandang serang. Sebaliknya, dia adalah pembawa – dorongan dalam fase transisi, dosis niat yang memulai begitu banyak gerakan. Dia bisa bergerak menjauh sementara serangan balik berkembang di tengah lapangan, meregangkan pertahanan saat mereka berusaha pulih, atau menahan penguasaan bola sementara para pelari menyebar di sekelilingnya.
Kemenangan pada Jumat malam memiliki pola yang lazim, namun akar dari gol kedua – yang pada akhirnya memenangkan pertandingan – adalah Philip Billing. Dia menarik. Ukuran tubuhnya memungkiri fakta bahwa dia adalah pemain yang sangat bagus dan berteknik. Arsitektur di balik gol Harry Wilson tersebut juga menunjukkan visi dan kemampuannya dalam membangun dan menyelesaikan gerakan menyerang yang rumit. Itu juga mengkhianati ambisinya. Sebuah gol tandang, sungguh mengejutkan melihat dia mengejar gerakan yang dia mulai dan mendorong ke dalam kotak. Mungkinkah itu salah satu masalah bermain untuk Huddersfield? Saking terbatasnya dan takutnya, pada akhirnya orang seperti Billing hanya mampu menunjukkan satu sisi dari kepribadian bermainnya.
Dia mungkin sesekali melakukan tembakan jarak jauh atau memaksa pemain lain untuk tidak menguasai bola, namun situasi tim sering kali begitu buruk sehingga hanya ada sedikit ruang untuk berekspresi.
16 – Sejak awal musim lalu, Callum Wilson telah terlibat langsung dalam 16 gol tandang di Premier League (11 gol, 5 assist), lebih banyak dari pemain lainnya. Efektif.pic.twitter.com/RPHy9Z58RX
— OptaJoe (@OptaJoe)20 September 2019
Tapi sekarang dia menjadi alat lain untuk lini tengah Eddie Howe dan itu adalah situasi yang sama sekali berbeda. Jefferson Lerma adalah instrumen yang paling blak-blakan di gudang itu, dia adalah pemain yang jahat dan nakal yang berada tepat di bawah kulit lawan. Lewis Cook yang kembali lebih sensitif. Umpan beriramanya akan diperkenalkan kembali secara bertahap, namun ia akan menawarkan kontras yang menarik; Cederanya membuat dia dilupakan, tapi dia masih ditakdirkan untuk menjadi pemain yang sangat bagus dan masih mungkin untuk bermain lagi di timnas Inggris suatu saat nanti.
Pertimbangkan juga bahwa David Brooks belum kembali ke tim ini dan bahwa Lloyd Kelly, yang menyelesaikan satu jam untuk tim U23 di awal minggu, akan segera tersedia untuk dipilih. Howe masih memiliki skuad yang relatif tipis, namun variasi di dalamnya semakin menarik. Keterbatasannya pun perlahan mulai surut.
Terkadang nampaknya definisi Bournemouth sudah ditetapkan sejak lama. Mereka bangkit, mengoper bola dan kebobolan banyak gol. Itu menjadi identitas permanen mereka. Hal yang sama juga terjadi pada Howe: kami memutuskan bahwa kami menyukai dan mengaguminya, bahwa kami menganggapnya terus terang dan jujur, dan kemudian – mungkin satu atau dua tahun yang lalu – berhenti menaruh minat tersebut.
Namun jika dilihat lebih dekat, Bournemouth menunjukkan evolusi. Sesuatu yang belum menyimpang terlalu jauh dari cita-cita aslinya, namun masih melebar dan mengeras tanpa ada yang melihatnya.
Seb Stafford-Bloorada di Twitter.
